Por alguna razón, Nigeria (y los nigerianos) nunca parecen hablar ni siquiera reconocer las noticias falsas, la desinformación y la propaganda que se difunden en redes sociales y otras plataformas en línea, ni siquiera durante los ciclos electorales, cuando son más frecuentes. Rara vez se habla de ellas en foros de redes sociales, se informa en televisión o aparecen en grandes titulares en los periódicos. Es casi como si no existieran.
Pero este es un problema enorme (y ni siquiera es exclusivo de Nigeria). En toda África, la desinformación y las noticias falsas se han convertido en una amenaza creciente. Informe de Portland Communications, con sede en Kenia descubrió que “el 53 por ciento de las voces principales en Twitter en torno a diez elecciones en el continente durante el año pasado provenían de fuera del país en el que se disputaron las elecciones”.
El informe también encontró que “los bots y las cuentas que muestran un comportamiento similar al de una máquina estuvieron activos en todas las elecciones, particularmente en Kenia, donde representaron una cuarta parte de todas las cuentas influyentes”.
Desde las redes sociales hasta plataformas menos controlables como WhatsApp y Facebook Messenger, la difusión de noticias falsas y desinformación con el objetivo de influir en las elecciones es un problema muy grave que África no está preparada para resolver (y ni siquiera estamos hablando de ello).
El peligro ante las próximas elecciones en Nigeria
En las partes desarrolladas del mundo donde hay una conversación activa En cuanto a los peligros de las noticias falsas y la desinformación, al igual que en Europa y Norteamérica, los gobiernos, las agencias y las empresas siguen intentando encontrar soluciones con poco éxito. La intromisión rusa en las elecciones estadounidenses de 2016 ha sido un ejemplo claro de lo peligrosas que pueden ser las noticias falsas.
También está el muy comentado Facebook. Escándalo de Cambridge Analytical que reveló por primera vez que la empresa, ahora desaparecida, participó activamente en la influencia electoral tanto en Nigeria como en Kenia. En India, al menos 20 personas... han sido linchados Desde abril de 2018, multitudes enfurecidas luego de que circularan rumores de secuestro de niños a través de WhatsApp.
A medida que Nigeria se acerca a las elecciones generales de 2019, el peligro de las noticias falsas es más evidente que nunca. En todo el país, se producen varios incidentes que podrían ser fácilmente manipulados mediante noticias falsas y desinformación, especialmente... La penetración de Internet continúa creciendo. Desde crisis de los pastores En el norte y el cinturón medio de Nigeria hasta el La inestabilidad política que rodea al partido gobernante del país y a pesar de los incidentes de extrema incompetencia, no hay duda de que Nigeria podría ser el sueño húmedo de los propagandistas.
Estos nuevos métodos para influir en el discurso público podrían provocar disturbios, elecciones sesgadas, linchamientos y todo tipo de tergiversaciones. Por ejemplo, dos días después de que se conociera la noticia del horrendo asesinato de más de 86 personas en 11 comunidades de las áreas de gobierno local de Barkin Ladi, Riyom y Jos South, en el estado de Plateau, el 23 de junio de 2018, otro informe afirmó que Los asesinatos fueron en represalia y atribuyó la declaración al presidente de Miyetti Allah, Danladi Ciroma. Sin embargo, tras la indignación nacional por la declaración de Ciroma, un nuevo informe reveló que En realidad, Ciroma había sido mal citado. Sin embargo, ya se habían producido asesinatos en represalia en el norte y el este del país.
Para un país como Nigeria, que no cuenta con medidas para abordar este tipo de problemas, es importante que estas conversaciones se lleven a cabo, y con rapidez. Sobre todo porque hay mucho en juego en el resultado de las elecciones de 2019 (además, los políticos nigerianos son conocidos por jugar sucio).
¿Qué piensan los expertos?
De acuerdo con este informeGbenga Sesan, director ejecutivo de la organización de defensa de internet Paradigm Initiative Nigeria (PIN), afirma que las noticias falsas no son un problema nuevo, aunque internet las ha agravado. Sin embargo, opinó que las noticias falsas y la propaganda deben abordarse colectivamente.
“Para los Ministerios, Departamentos y Asociaciones, es fundamental comprender el problema, comprender que debe existir un equilibrio entre la privacidad y la seguridad, involucrar a más personas para dialogar sobre este tema y permitir que las diversas partes interesadas aporten sus opiniones. No se trata de imponer las leyes a la fuerza”, afirmó.
“No queremos que las noticias falsas afecten el debate y la difusión de información a medida que Nigeria se acerca a las elecciones de 2019. Es importante exigir responsabilidades al gobierno y a las instituciones, pero ¿cómo garantizamos que no se abuse del derecho a cuestionar las ideas?”, afirmó Akua Gyekye, gerente de Políticas Públicas de Facebook, durante su intervención en el Foro de Libertad en Internet 2018 en abril.
Joe Abah, ex Director General de la Oficina de Reformas del Servicio Público (BPSR), hablando en el mismo Foro, dijo: “Las plataformas que continuamente difunden noticias falsas pierden credibilidad… cuando los gobiernos publican noticias veraces, reducen el alcance de las noticias falsas”.
¿Soluciones potenciales?
“Si conoces una página que publica noticias falsas, por favor, repórtala a Facebook. En Nigeria, tenemos 24 millones de personas activas cada mes; nos resulta imposible monitorear cada conversación en Facebook. Es importante que los usuarios denuncien las cuentas falsas”, declaró Akua Gyekye, gerente de Políticas Públicas de Facebook en el IFF2018.
Las personas deben ser responsables del tipo de información que difunden. Combatir las noticias falsas es un esfuerzo inútil si quienes las comparten no lo hacen con responsabilidad ni se toman la responsabilidad de verificar los hechos antes de compartirlos.
El gobierno también puede ayudar a frenar el flujo de noticias falsas difundiendo información oportuna y precisa sobre asuntos e incidentes importantes en todo el país. El gobierno nigeriano y la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) también deben invertir en el desarrollo de sus canales de información para poder acceder (y difundir) información precisa a tiempo.
Las editoriales también necesitan invertir en el desarrollo de capacidades y la capacitación de sus periodistas y brindarles herramientas que les ayuden a verificar mejor los datos y hacer la debida diligencia para que sus historias sean lo más precisas posible.
También existen plataformas independientes de verificación y comprobación de hechos como Dubawa, creado por el Centro de Periodismo de Investigación Premium Times (PTCIJ) en asociación con PIN, que puede ayudar a periodistas y ciudadanos a verificar historias e información antes de reenviarlas.
Las plataformas también deben implementar medidas para dificultar la difusión de noticias falsas. Un buen ejemplo es la nueva función "Reenviados" de WhatsApp, que muestra si un mensaje fue reenviado.
En definitiva, no existe una única manera de frenar definitivamente la concepción y/o difusión de noticias e información falsas. De hecho, puede que no exista una solución definitiva. Sin embargo, si las partes involucradas en el flujo de información comienzan a dialogar sobre este tema de forma generalizada, podremos encontrar la manera ideal de erradicar esta lacra y proteger a nuestro país de las consecuencias de las noticias falsas y la desinformación.
