El negocio de alquiler de bicicletas ha cobrado mucha importancia en Nigeria este año. En particular, en los últimos meses, las noticias sobre el creciente número de ciclistas... rondas de financiación y han surgido nuevos participantes en el mercado, lo que sugiere que el mercado de alquiler de bicicletas está atrayendo mucho interés. Si bien los actores existentes como MAX y Gokada recaudaron fondos importantes, jugadores más nuevos como SafeBoda y ORide Han surgido, respaldados por sus propios financistas con mucho dinero.
Pero a pesar de todas estas noticias positivas, las empresas emergentes en el mercado de alquiler de bicicletas no han abordado Problemas regulatorios en Lagos, la ciudad más poblada de NigeriaComo resultado de las leyes de tránsito no revisadas en el estado, las nuevas empresas de alquiler de bicicletas son vulnerables a ciertas infracciones que podrían afectar sus operaciones en el futuro.
Normativa sobre motocicletas en Lagos
Lagos es el mayor mercado de alquiler de bicicletas en Nigeria. Con más de 20 millones de habitantes, Lagos es el mercado predilecto de todas las empresas emergentes de alquiler de bicicletas en Nigeria. Sin embargo, Lagos es uno de los estados nigerianos que ha impuesto estrictos controles al transporte de motocicletas.
En 2012, el proyecto de la El gobierno del estado de Lagos impuso duras prohibiciones a la circulación de motocicletas En el estado. Debido a la preocupación por los frecuentes accidentes de motocicleta, el gobierno prohibió la circulación de motocicletas con menos de 200 cilindradas (CC) en 475 rutas estatales. Esta prohibición afectó a la mayoría de los conductores de okada comerciales que operaban en el estado, ya que muchos de ellos utilizaban motocicletas con menos de 200 CC.
En 2017, el gobierno volvió a intensificar esta restricción. Además Restringió la circulación de estas motocicletas en un total de 520 carreteras.
Ahora bien, al considerar las fechas de las medidas gubernamentales mencionadas, es evidente que estas medidas precedieron al mercado actual de alquiler de bicicletas. El mercado, tal como lo conocemos, apenas comenzó a tomar forma en 2018.
Sin embargo, a pesar de ello, el gobierno no ha relajado ninguna de las prohibiciones que introdujo anteriormente.
Pero cuando surgieron las startups de alquiler de bicicletas, compañías como Metro Africa Xpress (MAX) y Gokada recurrieron a cumplir algunas de estas leyes, al tiempo que tomaban diferentes precauciones para eludir otras. Por ejemplo, en lugar de usar cualquier tipo de bicicleta, estas startups exigen que todos los usuarios usen motos con una cilindrada de 200 cc o más. También... desarrolló un plan de préstamos Para motociclistas. Estas startups ofrecen a sus motociclistas motos de 200cc por adelantado, mientras que los motociclistas pagan la moto a plazos.
Los motociclistas recibieron, y siguen recibiendo, capacitaciones sobre seguridad, uso de la vía y atención al cliente. Según ORide, el servicio de alquiler de bicicletas lanzado más recientemente en Nigeria, estas son algunas de las maneras en que se abordan la seguridad y otras preocupaciones asociadas con el transporte en motocicleta.
Pero a pesar de todas estas iniciativas, aún existen regulaciones estrictas para las bicicletas. Las empresas emergentes de alquiler de bicicletas se dieron cuenta de esta dura realidad a principios de este año.
¿Las startups de alquiler de bicicletas son una “dolor visual”?
En marzo, 22 motos Gokada y MAX fueron incautadas Por el Grupo de Trabajo del Estado de Lagos sobre Saneamiento Ambiental y Delitos Especiales. Un comunicado de entonces afirmaba que los motociclistas que colaboraban con estas empresas emergentes habían infringido las leyes estatales de tránsito.
Según Oluwatosin Omojuyigbe del PunchEstas motos circulaban por rutas restringidas y circulaban en sentido contrario al tráfico en lugares como Maryland, Ojota e Ikeja. Si bien este último problema es punible, independientemente de las prohibiciones previas para las motos, una declaración del presidente del grupo de trabajo reveló algo mucho más profundo.
Olayinka Egbeyemi, presidente del grupo de trabajo Calificó a las startups de transporte de pasajeros como una "dolor visual""Era un espanto ver a los operadores de estas motocicletas comerciales de nueva marca, 'Gokada' y 'Maxokada', compitiendo por el derecho de paso con los automovilistas en las carreteras y puentes de todo el estado", dijo.
Pidió a los pasajeros no usar motocicletas comerciales en ninguna ruta restringida de la ciudad. Advirtió que, de ser detectados, tanto los motociclistas como sus pasajeros serían procesados. Viniendo de un alto funcionario, estos comentarios son una reprimenda a las empresas emergentes de alquiler de bicicletas.
Sin embargo, las detenciones y las advertencias a las nuevas empresas revelaron el vacío regulatorio existente en el mercado de alquiler de bicicletas.
Recientemente, el nuevo gobernador de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, manifestó su intención de tomar las infracciones de tránsito con mayor seriedad. El 14 de junio, El gobernador visitó la oficina de la Autoridad de Gestión del Tráfico del Estado de Lagos (LASTMA). En Oshodi. Durante la visita, el gobernador reiteró que Lagos no ha flexibilizado las leyes que prohíben la circulación de motocicletas comerciales en las carreteras principales. "Existen normas que rigen la operación de motocicletas comerciales", afirmó. "La ley del estado de Lagos establece que las okadas no deben circular en algunas carreteras", añadió.
El Gobernador también prometió mejoras financieras y de otro tipo para LASTMA, y les pidió que intensificaran la aplicación de las leyes de tránsito en el estado. Tras su visita, LASTMA tuiteó una lista de 64 infracciones de tránsito En el estado y las sanciones que conllevan. La lista reiteró que las motocicletas con una cilindrada inferior a 200 cc serán incautadas si se las descubre operando como transporte de pasajeros.
Sin embargo, la lista también reiteró que "conducir en una dirección prohibida por la ley/no respetar la dirección del tráfico" constituye un delito. Se trata de una infracción de tráfico ambigua, lo que significa que las bicicletas afiliadas a empresas emergentes de transporte de bicicletas aún son vulnerables a las prohibiciones vigentes para bicicletas en ciertas rutas. La sanción por infringir esta ley es la confiscación del vehículo a favor del estado, con una posible pena de prisión de entre 1 y 3 años.
Estas cuestiones reflejan aún más la zona gris regulatoria en la que operan las empresas emergentes de servicios de bicicletas.
Las empresas emergentes de alquiler de bicicletas admiten que existen preocupaciones regulatorias
Mientras tanto, las empresas emergentes de servicio de transporte en bicicleta no desmienten esta afirmación.
Por su parte, las startups de alquiler de bicicletas en Nigeria no se pronuncian abiertamente sobre los problemas regulatorios del sector. Sin embargo, eso no significa que nieguen su existencia.
Por ejemplo, ORide, la startup de alquiler de bicicletas con conductor, respaldada por Opera, admitió que los problemas regulatorios están afectando actualmente sus operaciones en el estado. "Actualmente, existen desafíos regulatorios con el alquiler de bicicletas en Lagos", declaró el gerente nacional de ORide, Iniabasi Akpan.
En una declaración exclusiva enviada a TechCabal, el Sr. Akpan revela que solo las motocicletas utilizadas para envíos y entregas pueden circular por las carreteras principales; mientras que las motocicletas comerciales para el transporte de pasajeros no están permitidas. Esto es interesante, sobre todo teniendo en cuenta que ORide solo lleva un mes en el mercado.
Babajide Duroshola, gerente nacional de SafeBoda, también admitió que existen regulaciones. "¡Bueno, es lo que hay!", escribió. "El gobierno [de Lagos] tiene 475 carreteras donde las okadas (motos) tienen prohibido circular".
Preocupaciones regulatorias frenan la expansión de UberBoda en Nigeria
Pero la zona gris regulatoria no solo afecta a las startups que ya operan en el mercado de transporte en bicicleta. Uber, la compañía de transporte, afirma que esta zona gris regulatoria en Lagos es... razón principal por la que no ha lanzado UberBoda, su propio servicio de alquiler de bicicletas en Nigeria. Actualmente, el servicio está disponible en países como Kenia y Uganda.
En declaraciones paralelas al reciente evento Uber Townhall, celebrado el jueves 27 de junio, Justin Spratt, director de Desarrollo de Negocios para Oriente Medio y África de Uber, reveló que UberBoda quiere lanzarse en Nigeria. Sin embargo, admitió que la incertidumbre regulatoria es algo que quieren abordar primero.
Admite que existen dos áreas de preocupación actualmente. La primera es que, por ley, las motocicletas comerciales que transportan pasajeros están prohibidas en cientos de carreteras de Lagos. Y la segunda es el requisito de que todas las motocicletas comerciales deben tener 200 CC o más para operar en estas carreteras. Por lo tanto, a diferencia de Kenia y Uganda, Uber tendría que comprar motocicletas de 200 CC propias o contratar a motociclistas que las posean para operar en Lagos. Mientras tanto, las motocicletas de 200 CC apenas están surgiendo para el transporte de pasajeros después de que el gobierno de Lagos prohibiera las motocicletas con menor capacidad. Muchas empresas emergentes de alquiler de motocicletas en Lagos proporcionaron motocicletas de 200 CC a los usuarios a través de un plan de compra a plazos, con pagos diarios por parte de los usuarios.
Al preguntarle por qué Uber no hace lo mismo que otras startups, simplemente entrando al mercado mientras espera el reposicionamiento regulatorio, el Sr. Justin responde: «Uber ya no es una startup». Explicó que hace unos años Uber podía hacerlo, pero que hoy quieren que las cosas se hagan de forma más elaborada. «Queremos estar regulados», añade Brooks Entwistle, director global de Desarrollo de Negocios de Uber, «porque la regulación promueve la servidumbre».
¿Qué están haciendo las empresas emergentes frente a las regulaciones gubernamentales?
De lo anterior se desprende claramente que las startups de alquiler de bicicletas en Lagos operan en una zona gris. Esto las hace muy vulnerables a regulaciones gubernamentales impredecibles; un problema que, si no se resuelve, podría afectarlas a largo plazo.
A pesar de esto, estas startups siguen recaudando mayores rondas de financiación, atrayendo a más ciclistas y consiguiendo un patrocinio constante. Pero para mantener este impulso, ¿Qué están haciendo estas nuevas empresas respecto a las regulaciones gubernamentales?
Las cuatro empresas emergentes de alquiler de bicicletas en Nigeria están realizando esfuerzos para resolver los interrogantes regulatorios sobre su negocio.
Una forma importante de abordar este asunto ha sido contratar a personas que lideren las relaciones con el gobierno. Por ejemplo, a finales de mayo de 2019, Gokada nombró a Kayode Adegbola Como Director de Asuntos Regulatorios y Gubernamentales, el Sr. Kayode mantiene vínculos con el gobierno del estado de Lagos. Antes de su nombramiento, fue asistente ejecutivo del director ejecutivo del Fondo Fiduciario de Empleo del Estado de Lagos (LSETF), un fondo creado para impulsar la creación de empleo en el estado. Anteriormente, también se presentó como candidato a la Cámara de las Asambleas del Estado de Ogun por el Congreso de Todos los Progresistas (APC), el partido político que gobierna el estado de Lagos.
Poco después de su nombramiento, OPay (que opera ORide) incorporó a Modupe Durosinmi-Etti Al puesto de Gerente de Gobierno y Políticas, la Sra. Durosinmi-Etti liderará las relaciones con el gobierno y podría gestionar las negociaciones regulatorias.
La elección del Sr. Kayode por parte de Gokada y el nombramiento de la Sra. Durosinmi-Etti por parte de OPay demostraron que las empresas emergentes de alquiler de bicicletas estaban listas para hacer un esfuerzo más fuerte para abordar los problemas regulatorios.
https://twitter.com/kayodea/status/1145829781029740544
Gokada, por ejemplo, ha comenzado a captar la atención del gobierno mediante diferentes formas de colaboración. La semana pasada, la startup firmó un acuerdo con... Agencia de Parques y Jardines Estatales de Lagos (LASPARK) plantar 100,000 árboles en todo el estado en los próximos cinco años. Gokada también ha realizado visitas de cortesía a los gobernadores de Ondo y Ekiti Estados. Estas medidas contribuyen a mejorar el conocimiento de la marca en el ámbito político y podrían impulsar cualquier debate regulatorio en el futuro.
Mientras tanto, Babajide Duroshola de SafeBoda dijo que “todas las partes interesadas deben unirse” ahora para encontrar una solución a las preocupaciones regulatorias.
En una charla con TechCabal, el Sr. Kayode de Gokada hizo una declaración similar: «Estamos colaborando con las partes interesadas del gobierno para abordar las preocupaciones sobre seguridad, protección y calidad del servicio mediante la regulación, y somos optimistas», afirmó.
Iniabasi Akpan, de ORide, también añade que hasta el momento no se ha llegado a un acuerdo formal con el gobierno. «Pero hay indicios esperanzadores», afirmó.
¿Que pasa ahora?
Así que ahora está claro: las startups de alquiler de bicicletas tienen problemas regulatorios que deben solucionarse. Sin embargo, cada startup del mercado está haciendo esfuerzos para abordar el problema de una forma u otra. Sin embargo, no se ha llegado a un acuerdo y actualmente no hay un camino claro para lograrlo.
Sin embargo, esto no significa que los motociclistas que operan con estas empresas sufran o sufran acoso similar al de los conductores habituales de okada. Un agente del Grupo de Trabajo del Estado de Lagos en Oshodi, que habló anónimamente, reveló que las startups de alquiler de bicicletas tienen poco de qué preocuparse. "Mientras no usen unidireccionalidad, no lleven dos pasajeros y sus motos sean de 200 cc, no hay problema". Esta declaración refleja la zona gris en la que operan actualmente estas startups.
Pero las startups de alquiler de bicicletas y sus inversores preferirían un enfoque más elaborado para su operación. El objetivo sería convencer al gobierno de que flexibilice las regulaciones sobre las motocicletas o que desarrolle un nuevo marco regulatorio del transporte que las acomode.
Por un lado, la simple flexibilización de las regulaciones sobre las motocicletas en general podría provocar el regreso de las okadas tradicionales, muchas de las cuales suelen infringir la ley para operar. Por otro lado, la revisión de las regulaciones del transporte de pasajeros para permitir la operación únicamente de motos de startups podría generar un debate y un posible conflicto entre el gobierno, las startups de transporte en bicicleta y el Sindicato Nacional de Trabajadores del Transporte por Carretera (NURTW), el sindicato más grande de Nigeria que agrupa a los conductores de okadas.
Hasta el momento, no ha habido debates ni conflictos entre las startups de transporte en bicicleta y el NURTW, al menos no se ha informado de ninguno. Una posible explicación podría ser que las leyes de tránsito vigentes en Lagos prohíben las bicicletas afiliadas a startups de transporte o al NURTW. En consecuencia, el sindicato podría ver poca diferencia entre sus usuarios y los afiliados a startups de transporte. En realidad, también se observa con frecuencia que las bicicletas afiliadas a cualquiera de los dos grupos infringen leyes de tránsito similares, como usar carriles BRT o circular en sentido único. Por lo tanto, no ha surgido ninguna sospecha mutua entre ambos grupos, al menos no se ha informado de ninguna hasta la fecha.
Pero a medida que las empresas emergentes de alquiler de bicicletas intentan ganar credibilidad y legitimidad para asegurar el apoyo regulatorio del gobierno, la distinción entre sus bicicletas y las de NURTW se hará más obvia.
En vista de lo anterior, una solución más probable sería desarrollar un marco para el transporte por carretera en colaboración con todas las partes interesadas. Dicho marco daría cabida tanto a las empresas emergentes de transporte como a los sindicatos, además de garantizar las medidas de seguridad que el gobierno pretende implementar. Sin embargo, se requerirían muchos compromisos para alcanzar este marco, y podría llevar mucho tiempo alcanzar un acuerdo.
Mientras tanto, las startups de alquiler de bicicletas seguirán operando en la zona gris regulatoria y esperarán que el gobierno no aplique todas las regulaciones para motocicletas pronto. Debemos vigilar de cerca este negocio.
