El gobierno del estado de Lagos planea implementar un nuevo acuerdo de licencia para empresas emergentes de alquiler de bicicletas, lo que les permitirá operar dentro del estado. Una fuente que habló con TechCabal bajo condición de anonimato indicó que las empresas emergentes pagarán una tarifa de licencia de 25 millones de naira (unos 70,000 dólares) anuales por cada 1,000 bicicletas. Se pagarán 30,000 nairas adicionales por cada ciclista registrado después de alcanzar el número de 1,000.
Las discusiones sobre las licencias propuestas todavía están en una etapa temprana, dijo otra fuente a TechCabal.
“Sí, está sucediendo”, dijo la fuente.
“Las conversaciones continúan, pero las discusiones no se encuentran en una etapa en la que se pueda afirmar que esta es la postura oficial. Aún hay muchos elementos en juego y muchas cosas podrían cambiar”, dijo la fuente.
Otra fuente con conocimiento del acuerdo de licencia reveló que el gobierno comenzó a hacer movimientos en esa dirección hace tres meses.
Nos hemos puesto en contacto con representantes de cada startup de alquiler de bicicletas para obtener sus comentarios sobre esta noticia. Gokada y SafeBoda declinaron hacer comentarios, mientras que ORide aún no ha respondido. También nos hemos puesto en contacto con el Ministerio de Transporte del Estado de Lagos para obtener sus comentarios y estamos a la espera de su respuesta.
¿Es la licencia propuesta una buena noticia?
La regulación ha sido una preocupación Para las empresas emergentes de alquiler de bicicletas, muchas de las cuales ya habían revelado que acogerían con agrado la regulación gubernamental en su sector. El acuerdo de licencia propuesto es un paso en esta dirección. Sin embargo, el aspecto financiero de la licencia es una pendiente resbaladiza que podría generar problemas futuros para el negocio de alquiler de bicicletas.
Por ejemplo, empresas emergentes como Gokada y MAX ya cuentan con más de 1,000 ciclistas cada uno. Con el acuerdo de licencia propuesto, ambas compañías deberán desembolsar 140,000 dólares anuales al gobierno del estado de Lagos. Se trata de una suma considerable considerando el tamaño de sus recientes rondas de financiación y el hecho de que Lagos es solo uno de los estados en los que operan.
La expansión está en la agenda de todas las startups de alquiler de bicicletas. ORide, MAX y Gokada ya han anunciado nuevas operaciones en otras partes de Nigeria.
Sin embargo, el acuerdo de licencia propuesto podría crear grandes obstáculos para las startups. Si las tarifas propuestas se materializan, podría animar a los gobiernos de otros lugares, tanto dentro como fuera de Nigeria, a seguir el ejemplo.
La tarifa de la licencia también podría disuadir a nuevos operadores de entrar en el mercado de alquiler de bicicletas en Lagos. Un ejemplo es Uber, que ya ha lanzado su propio servicio de alquiler de bicicletas, UberBoda, en países como Uganda. La compañía se ha mantenido alejada del mercado nigeriano debido a la incertidumbre del entorno regulatorio. Brooks Entwistle, director de Desarrollo de Negocios Globales de Uber, reveló a principios de este mes que la compañía está interesada En este mercado, pero sigue de cerca la evolución de los acontecimientos. El acuerdo de licencia propuesto por Lagos podría acrecentar sus reservas previas sobre Nigeria.
Las empresas emergentes de alquiler de bicicletas y los sindicatos del transporte por carretera, en camino a un enfrentamiento
La noticia de la propuesta de tasa de licencia llega en un momento en que los usuarios afiliados a empresas emergentes de alquiler de bicicletas se han quejado de una extorsión desenfrenada por parte de los sindicatos de transporte en el estado de Lagos. Los usuarios han revelado que los sindicatos de transporte por carretera les obligan a pagar tasas para operar en el estado.
Esta cuestión salió a la luz recientemente gracias a un video viral en Twitter.
https://twitter.com/olamideyelo/status/1151431815682494466
El miércoles 17 de julio, el video mostró a algunos motociclistas de ORide discutiendo con trabajadores de la Asociación de Propietarios y Motociclistas Nagari Nakowa de Lagos (NNAMORAL), afiliada a la Asociación de Empleadores del Transporte por Carretera de Nigeria (RTEAN). En el video, los motociclistas afirmaron que los trabajadores de NNAMORAL exigieron 500 nairas por multas para operar en el municipio de Surulere, en Lagos.
Para ser claros, pagar los billetes es una práctica habitual, aunque abusiva, de los sindicatos del transporte por carretera en Nigeria. En todos los estados, se espera que todos los conductores y ciclistas del transporte público compren billetes todos los días que operan. Hay bastantes... Pocos sindicatos y asociaciones de transporte en Nigeria; algunos de los cuales incluyen el Instituto Colegiado de Logística y Transporte (CHILT), la Asociación Nigeriana de Propietarios de Transporte por Carretera (NARTO), los Oficiales Profesionales de Transporte de Nigeria (PTON), el Sindicato Nacional de Trabajadores del Transporte por Carretera (NURTW) y RTEAN.
En Lagos, RTEAN y NURTW son los más influyentes y también son los Únicas asociaciones aprobadas para registrar ciclistas en el estado.
Pero el problema radica en que las empresas de alquiler de bicicletas son negocios formales, registrados ante el gobierno y ya pagan impuestos al gobierno estatal. Debido a su formalidad, estas empresas creen que no necesitan registrarse ni pagar cuotas diarias a estas asociaciones para operar.
Sin embargo, los ciclistas afiliados a estas empresas afirman que la realidad es muy distinta. Se quejan de que estas asociaciones les exigen impuestos a diario.
“Los Agberos (chicos de la zona) siempre nos piden que compremos entradas”, dijo John Yahaya, ciclista de ORide, a TechCabal. Para él, ORide se registró ante el gobierno, así que, “¿cómo es que hay entradas?”, preguntó.
“Si no pagamos las multas, no te van a dejar. No tengo otra opción, tengo que dárselas. Si no las doy, alguien me esperará en la entrada”, dijo Yahaya.
“Trabajamos con una empresa”, dice Afolabi Olufemi, conductor de Gokada. “No debería pagarles dinero a estos agberos", Agregó.
Aunque el video viral de Twitter salió el miércoles, Yahaya me explicó que lleva dos meses pagando impuestos. Para ponerlo en perspectiva, ORide lleva operando casi el mismo tiempo. "Llevo dos semanas trabajando con esta empresa [Gokada] y los agberos me siguen cobrando las multas", dijo Olufemi.
Los ciclistas ahora evitan ubicaciones específicas
El problema de la venta de billetes está obligando a muchos ciclistas a boicotear algunos lugares de Lagos. Los ciclistas afirman que ahora evitan lugares como Surulere, Mushin y Egbeda para evitar pagar impuestos a los sindicatos de transporte.
Esto coincide con algunas quejas realizadas por los pasajeros de que cada vez es más difícil encontrar transporte desde y hacia ciertas zonas del estado.
"Cuando veo solicitudes de estos lugares, ni siquiera me molesto en aceptarlas", explicó Olufemi.
Los sindicatos de transporte reclaman el derecho legal a recaudar impuestos
Mientras tanto, los miembros de la RTEAN han justificado sus impuestos contra los usuarios de bicicletas. «Tenemos órdenes de nuestro oga para actuar», afirma un jefe de la asociación en Ojuelegba, donde se grabó el video viral.
El funcionario de RTEAN explicó que la venta de boletos a los usuarios de bicicletas comenzó en junio. "No hablamos con nuestro oga, así que ya no compran nuestros boletos", dijo.
Otro funcionario de RTEAN afirma que los ciclistas compran este billete voluntariamente. «La mayoría de estos usuarios de OPay eran antiguos usuarios de okada», afirmó.
“Y entienden que su pago es que cuando vas a un parque a apostarte donde tus clientes te rastrearán, necesitas apostarte en algún lugar en lugar de gastar combustible de un lado a otro, por eso demuestran su comprensión”. “No es que los estén obligando”, añadió.
Pero las startups de alquiler de bicicletas no pueden hacer mucho para defenderse de RTEAN. Una fuente de alto rango de una de estas startups reveló que el sindicato de transporte tiene derecho a existir. Por lo tanto, las startups no pueden ignorar sus demandas. Esto complica aún más las cosas.
El acuerdo de licencia propuesto por el gobierno del estado de Lagos ofrece una salida para las startups. Establece una política de exclusión que, en teoría, impide que los sindicatos de transporte exijan la compra de billetes a sus usuarios.
Sin embargo, por ahora, el acuerdo de licencia aún se está debatiendo y no se ha alcanzado ningún acuerdo oficial. Por el momento, los usuarios de bicicletas con conductor tendrán que lidiar con la realidad diaria de comprar billetes.
