En Lagos se está produciendo una crisis en el sector del alquiler de bicicletas.
Durante meses, el Sindicato Nacional de Trabajadores del Transporte por Carretera (NURTW) y la Asociación de Empleadores del Transporte por Carretera de Nigeria (RTEAN) han pasajeros acosados y extorsionados afiliados a empresas de movilidadAunque muchos creen que todo es cuestión de dinero, los sindicatos tienen una explicación diferente.
Según el Dr. JO Spencer, jefe de funciones especiales de NURTW, el sindicato está regulando estas empresas porque son “extranjeras”.
Spencer representó a NURTW en negociaciones recientes con empresas de transporte de bicicletas que dieron como resultado un... Acuerdo de ₦500 ($1.38) sobre los gravámenes diarios.
“Algunas de estas empresas están dirigidas por directores ejecutivos, algunos de ellos son blancos, algunos de ellos son chinos”, dijo por teléfono.
Al principio, parecía que Spencer tenía poco conocimiento sobre cómo funcionan estas nuevas empresas y trató de proyectar la visión de que NURTW era patriótica y solo buscaba proteger a los conductores habituales de okada.
"¿Qué busca el chino en la carretera si vende o distribuye las motos?", preguntó Spencer. "¿Por qué debería meterse en los asuntos domésticos de sus hermanos?"
“¿Por qué se entrometen en los problemas internos de los pobres nigerianos que viajan en okadas?”, preguntó.
“No sé qué tipo de periodismo haces”, me dijo, pero “esa es la pregunta principal”.
“Si trae su okada al país, la despacha en el aeropuerto o el puerto marítimo; consigue un almacén, consigue una sala de exposición, ¿crees que tendrá tiempo para correr detrás de motos en la carretera?”, preguntó Spencer nuevamente.
Estoy de acuerdo con el gobierno en que están creando empleos, pero ¿saben que son pura farsa? ¿Por qué ponen a los nigerianos al frente y ellos detrás?
Spencer dijo que “podrían haber restringido sus actividades a lugares donde sus compatriotas chinos hacen negocios”.
¿Las empresas de alquiler de bicicletas son extranjeras?
Dos de las principales empresas de alquiler de bicicletas fueron fundadas por extranjeros. OPay, propiedad de inversores chinos, y Opera, también de capital chino. Gokada está dirigida por Fahim Saleh, de Bangladesh.
Pero MAX no es extranjero. Sus cofundadores son nigerianos. EasyMobility, otra empresa de alquiler de bicicletas con alcance limitado, es nigeriana y está dirigida por Adekunle Omololu.
Pero la NURTW se mantiene fiel a su propia visión de estas empresas.
Según fuentes presentes en una reunión entre los sindicatos y las tres principales empresas, el cofundador de MAX, Adetayo Bamiduro, casi fue obligado a abandonar la reunión por cuestionar la suposición de que su empresa es de propiedad extranjera.
Durante la conversación con TechCabal, Spencer finalmente abandonó su retórica piadosa original y explicó lo que muchos ya sospechaban.
“Vimos miles de motocicletas en la carretera, ¿crees que no levantaremos la vista?”, exclamó.
“Siempre que vengan a Iyana Ipaja, Ajegunle o Palmgrove, harán lo que hacen los demás”, afirmó Spencer.
En este punto, es justo preguntarse cómo los sindicatos de transporte llegaron a ser tan poderosos.
¿Por qué es tan poderoso el NURTW?
Se supone que el NURTW es un sindicato que defiende los derechos e intereses de quienes trabajan en el transporte de Nigeria. Pero, en realidad, se ha convertido en un grupo cuasi-paramilitar. A menudo acusado de perpetrar Violencia. Esto es particularmente cierto en la región suroeste de Nigeria, como Lagos.
Su principal función hoy es política, sembrando el caos durante el período previo a las elecciones. En la política sucia de Nigeria, Los políticos los necesitanSin embargo, las elecciones son un ciclo. Así que, día por medio, están en las calles extorsionando a motociclistas y conductores que transportan pasajeros. En Lagos, sus funcionarios operan desde cada parada de autobús y cruce de carreteras. El gobierno no ha hecho nada para detenerlos, ya que estas actividades les proporcionan sustento político fuera de la temporada electoral. Escritor Ayodeji Rotinwa escribió que el sindicato es “sin quererlo, un plan de gestión del empleo y del delito al mismo tiempo”.
Según Premium TimesHay más de 100,000 autobuses comerciales, 100,000 motocicletas y 100,000 triciclos. Cada uno paga... más de 200 millones de naira en gravámenes a NURTW o sus afiliados.
En un intento de explicar lo que hace el NURTW, Spencer explica que el sindicato tiene “el derecho de proteger las vidas de quienes trabajan en la carretera”.
“Tenemos el derecho de protegerlos si tienen accidentes o en caso de cualquier siniestro, el grupo se hará cargo de ellos”.
Pero más allá de los fieles leales, muy pocas personas se unen voluntariamente al NURTW. Sin embargo, para trabajar como transportista en Lagos, es necesario afiliarse o, al menos, colaborar con ellos. En colaboración con los gobiernos locales, el sindicato acosará a los ciclistas o conductores de autobús que no tengan la documentación o los requisitos necesarios.
El servicio de bicicletas a petición está formalizando el mercado no regulado de la okada. NURTW está furioso.
El sindicato ha logrado mantener su influencia gracias a que los conductores de autobús y los conductores de okada están organizados informalmente. El sindicato actúa como la cara visible de estos conductores en las reuniones con los gobiernos, representando aparentemente sus intereses.
Pero las empresas de alquiler de bicicletas son harina de otro costal.
Estas startups están formalizando el sector del transporte en bicicleta. Además de su tecnología, formación, uniformes, cascos y motos de 200 cc, el servicio de alquiler de bicicletas se considera una opción superior a la tradicional okada. Aunque no es deseable en una megaciudad, las bicicletas se han convertido en un mal necesario para sortear el tráfico descontrolado de Lagos.
Spencer afirma que NURTW no tiene ningún problema con las empresas de transporte de bicicletas.
"¿Qué hacen las empresas de alquiler de bicicletas en la calle?", preguntó. "Son empleadores, por lo que están sujetos a la NECA", refiriéndose a la Asociación Consultiva de Empleadores de Nigeria, un organismo para empleadores del sector privado en Nigeria.
Pero "mi problema es que quienes las usan deberían pertenecer a la NURTW", explicó Spencer. Añadió que "mientras conduzcan y estén en la carretera, deben pertenecer a ella".
La postura del sindicato también cuenta con el apoyo extraoficial del gobierno del estado de Lagos. El estado está liderado por el Congreso de Todos los Progresistas (APC), un partido político con fuertes vínculos con la NURTW. Durante la última campaña electoral, Las facciones de matones de NURTW se enfrentaron al mismo tiempo lugar donde el APC estaba presentando a Babajide Sanwo Olu como su candidato.
Contra las empresas de alquiler de bicicletas en Lagos, la NURTW ha conseguido una victoria aparentemente respaldada por el gobierno.
Tras meses de negociaciones, el sindicato ha... llegaron a un acuerdo con las empresasLos usuarios afiliados al servicio de bicicletas a petición pagarán una tasa diaria de N500 (1.38 dólares) que les permitirá operar en cualquier lugar de Lagos. Cuando se anunció la propuesta, representantes de NURTW y RTEAN se pusieron de pie y aplaudieron, según una fuente presente en una de las reuniones.
En una de las negociaciones, “el gobierno dijo que no podemos alterar los acuerdos existentes”, dijo una fuente de una de las empresas de transporte que pidió el anonimato.
Oluwatoyin Fayinka, Asesor Especial del Gobernador en Transporte, lideró las negociaciones del gobierno. Fayinka es un político que ha ocupado cargos de base en el gobierno de la zona de Mushin, en Lagos, un barrio industrial que también es un importante bastión de NURTW.
“Después de llegar a un acuerdo con los sindicatos, nosotros [el gobierno] vendremos por los nuestros”, habría dicho Fayinka a las nuevas empresas, según una fuente.
TechCabal informó por primera vez en julio que el gobierno del estado de Lagos estaba proponiendo una tarifa de licencia anual de N25 millones (unos USD 70,000) para que las empresas de transporte de bicicletas operen dentro del estado.
Parece que el servicio de bicicletas en Lagos seguirá sin estar regulado durante algún tiempo.
