Stears, la empresa de medios de comunicación nigeriana que opera Stears Business, ha recaudado 600,000 dólares en financiación inicial.
La financiación provino de inversores nigerianos no revelados con participación de Luminate, una organización filantrópica fundada por el Grupo Omidyar.
Utilizará la nueva financiación para ampliar su equipo, recopilar datos y desarrollar sus productos de medios e información.
Lanzada en 2017, Stears ha crecido gradualmente hasta convertirse en una publicación importante centrada en datos e información sobre la economía nigeriana.
La empresa fue fundada por Preston Ideh, Abdul Abdulrahim, Foluso Ogunlana y Michael Famoroti mientras todos estudiaban en el Reino Unido.
La idea de Stears se había gestado durante varios años. Durante sus estudios, el grupo se dio cuenta de la dificultad de obtener datos sobre Nigeria. Además, Luminate, el último inversor de Stears, afirma que la confianza en los medios de comunicación es baja en el país, ya que muchas publicaciones tienen amplias afiliaciones políticas.
Esta escasez de información dificulta que los responsables de la toma de decisiones, las empresas y los nigerianos comunes comprendan los acontecimientos que ocurren en el país.
“Creemos que el problema para el cual fuimos creados, diseñados y existimos es la brecha de información”, declaró Preston Ideh, director ejecutivo de Stears, a TechCabal. “Nuestra misión, independientemente del producto o la plataforma, es siempre facilitar el acceso a información de alta calidad sobre Nigeria para cualquier persona”.
Inspirados por los modelos de información de Bloomberg y Reuters, los cuatro cofundadores se propusieron resolver El problema de la información en Nigeria.
Stears cree que una plataforma mediática basada en artículos y análisis de calidad es la mejor manera de compartir información con las personas.
«Al lector promedio no le interesan las hojas de cálculo de Excel», dijo Preston. «Quiere un artículo; quiere una historia».
Stears Business, la publicación insignia de Stears, se creó con este objetivo. La plataforma ofrece artículos analíticos sobre la economía y las políticas gubernamentales de Nigeria. También publica un boletín semanal extenso y su número de suscriptores está en aumento. Durante las elecciones de 2019 en Nigeria, el equipo desarrolló un centro de datos electorales en tiempo real. Stears Business también desarrolló una plataforma de monitoreo de casos de COVID-19 en vivo.
Preston explica que, hasta 2018, Stears Business operaba con un modelo de muy bajo costo. No contaba con redactores a tiempo completo ni pagaba a redactores por producir artículos. En cambio, el contenido era generado por su red de redactores, quienes producían artículos gratuitamente. Esta red solía incluir estudiantes de diversas universidades y expertos en áreas como economía, finanzas y formulación de políticas.
A medida que Stears Business crecía, «la gente empezó a hacernos preguntas», señala Preston. «Pero no queríamos crear una pequeña empresa para ocuparnos de unos pocos asuntos relacionados con la inteligencia. Queríamos participar en ese espacio de información de forma más directa».
Para lograrlo, en 2019 la empresa lanzó Stears Data, su división de análisis e inteligencia de datos. Stears Data se centra en informes, investigación y otros productos de datos. En junio de 2020, la empresa presentará CoreData, su plataforma de datos estrella para empresas.
Durante los últimos meses, la empresa ha estado agregando y estructurando datos, incluyendo datos públicos y propios. CoreData proporcionará datos económicos y demográficos sobre Nigeria para su uso por parte de gobiernos, instituciones de desarrollo y empresas.
Si bien la plataforma de Stears se ha vuelto bastante popular, la empresa no publica anuncios. Sus ingresos provienen de la venta de informes y la prestación de servicios de asesoría exclusivos a sus clientes.
Este modelo de negocio requirió mucho trabajo para llevarlo a cabo. Preston dijo: «Sabíamos que teníamos que crear una publicación de alta calidad y muy respetada, con una marca muy apreciada. Para que, cuando quisiéramos empezar a ofrecer otros servicios, la gente confiara en nosotros».
Antes del anuncio de financiación, Stears contrató a nuevos economistas, científicos de datos y desarrolladores. Tras años de gestión eficiente, la empresa cuenta ahora con 17 empleados, frente a los cinco de 2019. En junio del año pasado, Stears contrató a Fikayo Akeredolu, exgerente nacional de ventas de Bloomberg Nigeria. Actualmente, es gerente de desarrollo comercial de la empresa emergente de medios.
Y en febrero, Stears fichó a Yvette Uloma Dimiri de la editorial nigeriana BusinessDay para que fuera su editora de crecimiento.
En su sitio web, Luminate dice Stears es “un ejemplo de una nueva generación de empresas de medios que están desafiando el modelo tradicional de fuerte dependencia de la publicidad y de las salas de redacción analógicas”.
“Al priorizar la calidad, la empresa también contribuye a reconstruir la confianza pública en los medios de comunicación en Nigeria, al tiempo que crea un grupo de jóvenes escritores talentosos que contribuyen al diálogo público”.
