OPay afirma estar en su mejor momento hasta la fecha. Afirma que ya cuenta con 5 millones de usuarios y procesa más del 60 % de las transacciones de dinero móvil en Nigeria.
Fuera de su negocio principal de pagos, el 2020 de OPay fue un año difícil. Prohibición de motocicletas en Lagos La prohibición del transporte de pasajeros amenazó el futuro de su servicio de bicicletas. La prohibición afectó la visibilidad de OPay en el mercado masivo. La pandemia también interrumpió la comercialización de nuevos productos, a la vez que afectó a ofertas existentes como OCar y los pagos de juegos de azar.
En mayo, TechCabal informó que “como empresa que trabaja de cara al consumidor, estos problemas están reduciendo la visibilidad de OPay ante los clientes”.
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, OPay afirma estar teniendo su mejor año. En una entrevista exclusiva con TechCabal, Iniabasi Akpan, gerente de OPay en Nigeria, explicó que, si bien las diferentes verticales atrajeron a los usuarios a la aplicación, ahora más clientes la usan para otras cosas, especialmente para pagos.
El negocio principal de pagos de OPay ha seguido creciendo a pesar del fuerte declive de ORide. Los pagos crecieron más del 400 % en abril de 2020 en comparación con el año anterior, según Akpan.
“Entiendo desde fuera que la gente crea que las cosas están mal”, dijo a TechCabal, “pero lo que la gente cree no es la realidad”.
Nuestro negocio ha ido creciendo desde entonces [enero]. El volumen de transacciones ha crecido más del 40 % entre enero y mayo, tanto en línea como fuera de línea.
Para lo que resta de 2020, la compañía tiene la mira puesta en un mayor crecimiento en diferentes servicios, según declaró Akpan a TechCabal. La empresa de dinero móvil confía en el dinámico crecimiento y la visibilidad que ha logrado durante el último año.
Cómo OPay alcanzó rápidamente los 5 millones de usuarios
"¿Cómo describiría el crecimiento de OPay?", reflexionó Akpan durante la entrevista. "Diría que el crecimiento ha sido fenomenal. Nuestro crecimiento no tiene precedentes", afirmó.
De hecho, la empresa ha crecido a un ritmo impresionante en los últimos dos años.
En 2018, tras ser incubada por la empresa china Opera, OPay se centró en desarrollar su negocio de banca de agentes y en desarrollar su red de agentes de dinero móvil en todo el país. Su número de agentes... supuestamente creció de menos de 5,000 en diciembre de 2018 a 40,000 en julio de 2019. Este crecimiento fue paralelo al crecimiento del valor de las transacciones.
“Cuando empezamos en agosto de 2018, ganábamos unos ₦20 millones (US$51,544) al mes”, declaró Akpan a TechCabal. “Pero para finales de diciembre de 2018, habíamos recaudado ₦11 millones (US$28.4 millones), lo cual fue bastante significativo”.
La empresa estableció ambiciosos planes de crecimiento para el próximo año.
Muy pocos en el sector financiero creían en la viabilidad de la banca de agencia, explicó Akpan. Los datos recopilados por TechCabal muestran que varios bancos nigerianos cuentan con agentes de dinero móvil. Entre ellos se encuentran Access Bank, Union Bank, FCMB, Zenith Bank, Ecobank y GT Bank.
Pero en conjunto, estos cinco bancos cuentan con 14,600 agentes, una cifra muy inferior a la de OPay. Solo unas pocas empresas como FirstBank (45,000 agentes), Paga (24,143 agentes) y, posiblemente, MTN, tienen una amplia cobertura de banca de agentes, según información pública disponible.
OPay se proponía procesar alrededor de 50 millones de dólares en pagos mensuales para abril de 2019. Era un objetivo importante, explicó Akpan. "Pero lo logramos y lo superamos", compartió.
Esto desencadenó un nuevo frenesí de crecimiento. Tras expandir su negocio de agentes en todo el país, Akpan afirmó que el enfoque de OPay se centró en el sector del consumo.
Desde mediados de 2019, la empresa con respaldo chino ha pasado de ser una marca desconocida a convertirse en una de las empresas más comentadas en el sector de los pagos móviles. Esta transformación se debe a un modelo de distribución innovador:el modelo de superaplicación.
En junio de 2019 decidimos lanzar la superaplicación. Era única en sí misma. Nadie había ofrecido nunca una propuesta de valor tan única.
El plan de la superapp saltaba a la vista con cada nuevo lanzamiento. Sin embargo, durante meses, OPay rechazó la solicitud de TechCabal de comentarios sobre sus planes.
La empresa continuó Recaudar $ 50 millones En julio de 2019, se anunció públicamente su primera ronda de financiación. El objetivo era recaudar capital para escalar a un nivel muy agresivo, según Akpan.
“Al ofrecer servicios financieros, se necesitan facilitadores que atraigan el tipo de clientes que se necesitan y es necesario tener la capacidad para hacerlo”, dijo Akpan a TechCabal.
“No hay otra opción, hay que encontrar un camino para entrar en el mercado”, añadió.
OPay desarrolló nuevas verticales de negocio centradas en servicios que la gente necesitaba. Con grandes descuentos, estos servicios se popularizaron en el mercado masivo, lo que a su vez incrementó el volumen de transacciones de su negocio principal de pagos.
“Fue entonces cuando lanzamos el sector de consumo del negocio y empezamos a escalar las cosas”.
La primera vertical fue ORide, seguida de OFood, OCar, OBus y una serie de otras empresas, incluido el producto de inversión OWealth.
El lanzamiento de nuevos productos probablemente fue más rápido a medida que OPay redujo gradualmente su dependencia tecnológica de su empresa matriz, Opera. Entre abril de 2019 y marzo de 2020, Opera reportó una disminución de 20.7 millones de dólares en ingresos por licencias de tecnología. "Esto se debió principalmente al apoyo temporal a nuestra empresa participada, OPay". Opera dijo a los inversores cada trimestre durante los últimos cuatro. Se esperaba que los ingresos por licencias finalizaran en el primer trimestre de 2020.
Para el 2019 de noviembre OPay recaudó 120 millones de dólares De un grupo de inversores chinos. Esta ronda fue significativa y representa la mayor recaudación de fondos realizada por una startup nigeriana. El éxito de OPay en la recaudación de fondos se debe al multimillonario chino y director ejecutivo de Opera, Yahui Zhou.
“Solo un niño mimado del mundo tecnológico chino como Zhou Yahui podría atraer a pesos pesados como Meituan Dianping, IDG Capital y Sequoia China”. escribió el South China Morning Post (SCMP) en diciembre de 2019. Su interés en OPay es significativo y, según se informa, tiene planes de expansión clave en todo el continente africano.
Pero con cada recaudación de fondos y a medida que los mercados verticales de OPay crecían, más personas confundían su identidad, pensando que era simplemente una empresa de transporte.
“Había tanto ruido y entusiasmo en torno a ORide que a la gente le costaba comprenderlo”, compartió Akpan. “De hecho, creían que éramos solo conductores de okada en el mercado”.
“ORide fue solo uno de los facilitadores”, enfatizó varias veces durante la entrevista. “[Los facilitadores] integraron a usuarios que normalmente eran informales y excluidos”, dijo.
“Hay muchos productos y servicios que nos facilitan el crecimiento y nos han ayudado a crecer en ciertas áreas”, declaró Akpan a TechCabal. “Pero la base y el negocio clave de OPay son los pagos”.
Desafíos de crecimiento en 2020
2020 ha sido un año desafiante para algunas de las verticales de OPay, especialmente ORide, que le dio a la empresa una gran visibilidad en el mercado masivo. Akpan admitió que el doble desafío causado por prohibición de okada Y la pandemia tuvo algunos efectos en el negocio de consumo de OPay durante los últimos seis meses.
“Existen riesgos y hay ciertas cosas que la gente debe tener en cuenta, especialmente en una situación de pandemia”, explicó Akpan. “Por lo tanto, es posible que no estemos haciendo tanto en cuanto al negocio de viajes compartidos [ORide y OCar]”.
A pesar de estos desafíos, OPay afirma que su crecimiento no se ha estancado. Estos desafíos no fueron significativos porque muchos de nuestros usuarios se convirtieron y encontraron otras opciones para usar la plataforma, explicó Akpan.
En mayo, fuentes de la compañía compartieron que su negocio de agentes seguía creciendo. Ahora, la compañía dice que tiene más de 300,000 agentes y 5 millones de usuarios. “En aproximadamente un año, pasamos de unos 100,000 usuarios a más de 5 millones. Eso es significativo”, afirmó Akpan.
El volumen de transacciones de OPay ha aumentado un 40% desde enero, dijo a TechCabal y parte de este crecimiento reciente ha sido impulsado por la pandemia.
El confinamiento en Nigeria entre finales de marzo y mayo restringió los bancos y obligó a muchos clientes a utilizar agentes de dinero móvil para transferencias bancarias y retiros de efectivo.
Con su reciente crecimiento, OPay afirma que ahora representa más del 60% del valor y volumen de las transacciones de dinero móvil en Nigeria. La compañía se negó a proporcionar cifras exactas. Dado que gran parte de los datos de la industria nigeriana de dinero móvil no están disponibles públicamente, TechCabal no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones de OPay.
Sin embargo, expertos del sector afirman que es posible que OPay lidere el mercado del dinero móvil. Un socio de una de las cuatro grandes consultoras explicó a TechCabal que OPay ha penetrado con éxito en el mercado con una gran visibilidad offline.
Sin revelar cifras, otra fuente del Banco Central de Nigeria (CBN) afirmó que es posible que OPay esté realizando este volumen de transacciones. "No me sorprendería demasiado su enfoque", declaró la fuente a TechCabal.
“OPay compró una licencia (Paycom) y de alguna manera revolucionó la forma en que la gente usaba el servicio de pago al abordar un nicho popular (el transporte en motocicleta) en Lagos”, explicó la fuente.
A pesar de la prohibición, la fuente comentó: «Si se ha logrado cierta adhesión entre los usuarios de motocicletas en Lagos, se trata de una cantidad enorme. Solo hay que convencerlos de que pueden hacer mucho con la aplicación. Si ya están acostumbrados a usarla para pagar sus viajes, la usarán para otros servicios que se ofrecen».
Según la entrevista con Iniabasi Akpan, Country Manager de OPay, la empresa de dinero móvil comparte el mismo pensamiento.
“Estamos explorando activamente otras cosas que creemos que pueden ser relevantes para la gente todos los días; porque queremos que sea una aplicación de estilo de vida”, dijo a TechCabal.
En los próximos años, la empresa busca un mayor crecimiento. Su nueva obsesión es el mercado del comercio electrónico en Nigeria.
Las nuevas ambiciones de OPay en el comercio electrónico
El 31 de marzo, OPay lanzó discretamente dos servicios de comercio electrónico, OMall y OTrade, en su aplicación. OMall es una plataforma de comercio electrónico pura, como Jumia. Por otro lado, OTrade es una plataforma de comercio entre empresas que permite a los comerciantes comprar directamente a los mayoristas.
“Tenemos un plan para transformar el mercado B2B y B2C en Nigeria”, dijo Akpan a TechCabal, “[y] tenemos un gran interés en ese espacio porque está subdesarrollado”.
Una hazaña notable de OPay es su disposición a entrar en otros negocios que ya cuentan con actores importantes. En esta ocasión, entra en el terreno de Jumia.
“El comercio electrónico va a surgir”, dijo Akpan. “Y queremos ser un actor importante, si no el más importante, tanto para las empresas como para los consumidores”.
Este es un intento de escalamiento rápido, y podría ser significativo. En los últimos dos años, Jumia ha comprendido la interacción entre el comercio electrónico y los pagos. Siguiendo el ejemplo de empresas como eBay y Alibaba, Jumia ha integrado JumiaPay en su plataforma.
“Nuestro trabajo es asegurarnos de que, dado que tenemos este enorme ecosistema de mercado, un gran producto y una base de consumidores, queremos asegurarnos de que JumiaPay esté en condiciones de convertirse en el próximo Alipay, el próximo PayPal”, dijo el codirector ejecutivo de Jumia, Jeremy Hodara, en enero.
OPay también ha captado esta idea y busca expandirla al mercado, aprovechando sus 5 millones de clientes. En comparación, Jumia opera en 11 países, pero cuenta con 6.4 millones de clientes.
El cumplimiento de pedidos también podría ser más económico, ya que ya opera un servicio de entrega, OExpress. Esta nueva competencia del comercio electrónico podría abrir aún más el mercado a nuevas oportunidades de crecimiento.
