La startup fintech OPay está cerrando temporalmente sus verticales de transporte y logística en Nigeria mientras se concentra en desarrollar sus servicios de comercio electrónico y su negocio principal de pagos.
En un correo electrónico a TechCabal, la compañía confirmó que suspenderá el servicio de bicicletas a petición, ORide; el servicio de coches a petición, OCar; y OFood, su servicio de reparto de comida. OPay también cerrará OExpress, el servicio de logística lanzado tras la prohibición de las bicicletas a petición en febrero en gran parte de Lagos. No se ha especificado una fecha concreta para el relanzamiento de estos servicios.
“Podemos confirmar que algunas de nuestras unidades de negocio, incluidos los servicios de transporte, ORide, OCar, así como nuestro servicio de logística OExpress, se suspenderán”, dijo OPay a TechCabal en un correo electrónico.
“Esto se debe en gran medida a las duras condiciones comerciales que han afectado a muchas empresas nigerianas, incluida la nuestra, durante la pandemia de COVID-19, el confinamiento y la prohibición gubernamental”.
Algunos empleados de estos servicios también han sido despedidos. Sin embargo, una fuente de la empresa afirma que una gran parte del personal desvinculado se reintegró a las operaciones principales de pagos de OPay y a sus servicios de comercio electrónico: OMall y OTrade. TechCabal no pudo confirmarlo.
Durante los últimos cinco meses, OPay ha enfrentado serios desafíos en la operación de sus verticales no fintech. La compañía ofrece servicios de pago, una billetera móvil, servicios de inversión y préstamos a sus usuarios. Sin embargo, en el mercado masivo, su principal motor de crecimiento fueron sus verticales de transporte.
Entre julio de 2019 y febrero de 2020, ORide proporcionó la visibilidad y los servicios que permitieron a más personas unirse al ecosistema de OPay en Lagos y sus alrededores. Sin embargo, cuando la prohibición de motocicletas en Lagos entró en vigor el 1 de febrero, esa visibilidad desapareció, a pesar de que un número significativo de nuevos usuarios ya utilizaban la aplicación.
Unos meses después de que el servicio de transporte en bicicleta vendiera una cantidad significativa de sus motocicletas y se centrara en el reparto a domicilio, OExpress. En su último anuncio, OExpress ha sido cerrado temporalmente, mientras que las operaciones de ORide fuera de Lagos también se han suspendido.
La pandemia también afectó a OCar. Las medidas de confinamiento en Lagos en abril restringieron la operación de los servicios de transporte de vehículos, incluido OCar. Bolt, otro servicio de transporte de pasajeros, cambió rápidamente al servicio de reparto para mantenerse en funcionamiento durante este período.
A pesar de estos desafíos a sus facilitadores de transporte, OPay le dijo a TechCabal en junio que su negocio principal de pagos todavía estaba creciendo.
Desestimando la asociación con los sectores verticales del transporte en dificultades, Iniabasi Akpan, gerente nacional de OPay, dijo: "Entiendo desde un punto de vista externo que la gente cree que las cosas están mal, [pero] lo que la gente cree no es realmente la realidad".
“Nuestro negocio ha estado creciendo desde entonces [enero]. El volumen de transacciones ha crecido más del 40 % entre enero y mayo, tanto en línea como fuera de línea”, declaró a TechCabal.
Explicó que la adopción de pagos móviles ha aumentado a pesar de la pandemia, ya que más personas utilizan servicios de agentes para realizar transacciones en lugar de exponerse al COVID-19 acudiendo a bancos y cajeros automáticos abarrotados. Esta afirmación fue respaldada por Tayo Oviosu, director ejecutivo de Paga, un servicio de dinero móvil, en una entrevista con CNN.
Las últimas estadísticas del Sistema de Liquidación Interbancaria de Nigeria (NIBSS) también muestran que los pagos móviles en el país han experimentado un crecimiento impresionante desde principios de año. Akpan afirma que OPay representa más del 60 % del valor y volumen de los pagos móviles en el país.
Tras el cierre de sus mercados verticales de entrega de comida y transporte, OPay está centrando su atención en el comercio electrónico y sus servicios fintech existentes. En marzo, lanzó discretamente OMall, una tienda online B2C, y OTrade, una tienda B2B para comerciantes.
“OPay continuará invirtiendo y creciendo en el espacio del comercio electrónico, alineando sus unidades de comercio electrónico de clientes y empresas, que seguirán operando y creciendo”, dijo la compañía a TechCabal.
Mientras tanto, competencia en el mercado del comercio electrónico La situación se ha vuelto seria en las últimas semanas. Además de OPay, cinco de las empresas de pagos más grandes de Nigeria han lanzado servicios de comercio electrónico.
