🚀Ingresando a la tecnología #77: Tecnología de la vieja escuela, impacto de la nueva escuela

Me considero un técnico de la vieja escuela que tuvo que comprender cómo funciona la tecnología moderna para competir. Por ejemplo, crear sitios web se hacía de otra manera hace diez años.

Esas fueron las palabras que Ugi Augustine usaría para concluir la entrevista de casi dos horas en la que me mostró algunos detalles de su extensa vida. Nacido en Obudu y criado en Calabar, estado de Cross River, Ugi siempre sintió curiosidad por el funcionamiento de las cosas. Una carrera en medicina les había atraído a él y a su familia, pero la tecnología lo conquistó gracias a un técnico de laboratorio que despertó su interés.

MTN había construido un laboratorio de informática en su instituto y, un día fatídico, este técnico de laboratorio llegó para realizar tareas de mantenimiento en los servidores. Ugi, como prefecto del laboratorio, tenía acceso al técnico y lo observaba atentamente mientras trabajaba y respondía a su bombardeo de preguntas, explicándole cómo funcionaban los sistemas y para qué servían.

Le hice muchas preguntas sobre qué eran esos servidores. Intentó explicármelo, pero creo que no lo entendí.

Esa breve conversación dejó una huella imborrable en Ugi. No tardó mucho en abandonar su sueño de ser médico para dedicarse a la tecnología.

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La primera incursión de Ugi en la tecnología fue a través de una aventura tecnológica. En 2006, poco después de terminar la secundaria, encontró un curso de comercio electrónico que enseñaba a vender productos en línea. 

La tarifa era de ₦200,000, pero una beca la redujo a ₦140,000 ((dato curioso: ₦140,000 en 2006 equivalen hoy a unos ₦1.1 millones). Sin embargo, esa cantidad seguía siendo demasiado alta para que Ugi pagara sus sueños tecnológicos. En aquel entonces no había cursos abiertos disponibles, lo que dificultaba aprender gratis en línea.

Mis padres tenían un salario mensual combinado de ₦6,000 (47 dólares en 2006; el salario mínimo en Nigeria en ese momento era de ₦5,500). Pagar un curso de ₦140,000 era inaceptable. Solo querían que fuera a la universidad.

Sin embargo, Ugi hizo algo notable: su historia más grande fue usar el teléfono de su padre para ganar ₦20,000 en el Quién quiere ser millonario Programa de concursos de televisión. Le dio a su padre ₦5,000 de sus ganancias y usó el resto como entrada para el curso. Después vendió aplicaciones de software, ganando lo suficiente para pagar las cuotas restantes.

Finalmente tuvo otra oportunidad de estudiar Desarrollo de Software en la Instituto Nacional de Tecnología de la Información (NIIT), una escuela de formación informática en muchas partes de Nigeria.

Ugi completó su programa de desarrollo de software en NIIT antes de unirse a Hot-Minet, una empresa de servicios de TI en Calabar, donde realizó prácticas durante tres años. En 2012, ingresó en la Universidad de Middlesex en Londres, Reino Unido, para estudiar Sistemas Empresariales y TI, financiándose sus estudios con fondos propios. 

Durante todo el tiempo que estuvo en Hot-Minet, Ugi había estado trabajando en proyectos tecnológicos de manera paralela y había ganado algo de dinero.

Cuando Ugi regresó a Nigeria, fundó varias empresas, entre ellas GTCO Calscan, una agencia que ofrece servicios de desarrollo, diseño y marketing de software. Posteriormente, se marchó para fundar Nugi Technologies, empresa que finalmente perduró.

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Ugi empezó Tecnologías Nugi, un proveedor de capacitación informática y servicios tecnológicos en Calabar, en 2014 con un objetivo claro: crear oportunidades para los jóvenes africanos en tecnología.

Si comparamos a los ingenieros nigerianos con los de la India, es probable que estos últimos ganen. No tienen más ingenieros cualificados en la India que en Nigeria; simplemente somos malos desarrollando nuestro talento, dijo.

Escuche esto de un hombre que ha pasado la mayor parte de su carrera trabajando con ingenieros y clientes de todo el mundo.

Su propio camino hacia la tecnología no fue sencillo, en gran parte debido a la falta de acceso a cursos abiertos que los técnicos de hoy disfrutan. Se puede empezar a aprender casi cualquier cosa en línea gratis y sin pagar un céntimo. Los técnicos de la vieja escuela no tenían este lujo.

La filosofía de Ugi es invertir en las personas, por eso Nugitech comenzó a patrocinar a sus mejores estudiantes para estudios internacionales con la condición de que regresen a trabajar para la empresa.

Para Ugi, su trabajo consiste en formar talentos tecnológicos que puedan competir con los currículums de universidades de la Ivy League y trabajar en las mejores empresas. Su ejemplo más preciado, Emmanuel Etti—quien solía trabajar en Nugitech y fue su primer CTO—ahora es ingeniero de software líder en el gigante tecnológico global IBM.

“Me considero una persona que abre puertas para los demás, porque a mí me resultó difícil abrir puertas al principio de mi carrera”.

Ugi también habla de su trabajo como Arquitecto de Soluciones en Cross River State, uno de los clientes de su empresa, para construir el centro tecnológico más grande del país.

Ganamos el premio al Estado Más Innovador con uno de los mejores sitios web interactivos. Como arquitecto de soluciones, ofrezco soluciones tecnológicas a empresas, especialmente a grandes empresas, que desean adoptar la tecnología.

Convertirse en arquitecto de soluciones implica mucho. Para empezar, se necesitan habilidades de ingeniería de software. Ugi también afirma que sus habilidades en gestión de proyectos, diseño y control de calidad le resultan muy útiles en su trabajo.

Mientras conversábamos, la pasión de Ugi por su estado me impactó más que sus logros —regresar a Nigeria, construir un centro de capacitación informática, patrocinar a talentos de su estado para escuelas en el extranjero—. Me pregunté: "¿Por qué alguien hace lo que hace? ¿Por qué Ugi hace lo que hace?".

Sólo me vino a la mente una respuesta: compromiso.

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