Banco Central de Nigeria El Banco Central de Nigeria (CBN) ha impuesto una multa de ₦150 millones a los bancos de depósito e instituciones financieras que hayan vendido billetes nuevos a vendedores ambulantes de divisas. Los detalles de la multa, incluidos en una circular del viernes a la que tuvo acceso TechCabal, se conocen en un momento en que Nigeria se enfrenta a una prolongada escasez de efectivo que ha dificultado el acceso a efectivo en cajeros automáticos y ventanillas.
“El CBN ha observado con consternación la prevalencia del flujo ilícito de billetes de acuñación a vendedores ambulantes de moneda y otros agentes económicos inescrupulosos que mercantilizan los billetes de naira, impidiendo así una distribución eficiente y efectiva de efectivo a los clientes de los bancos y al público en general”, decía la circular del 13 de diciembre.
La crisis del efectivo comenzó a finales de 2022 con la controvertida política de rediseño monetario del Banco Central de Nigeria (CBN), cuyo objetivo era frenar la falsificación de moneda y reducir el efectivo fuera de los bancos. El efecto imprevisto fue una escasez de efectivo que generó una frustración generalizada entre los ciudadanos, que no podían acceder a efectivo en bancos y cajeros automáticos.
La escasez continuó mucho después de que se archivara el rediseño de la moneda y ha provocado un aumento en la demanda de efectivo a través de canales alternativos, incluidos Agentes de punto de venta que han obtenido billetes de comerciantes informales, incluidos supermercados y gasolineras.
Además de los agentes de punto de venta, se cree que los vendedores ambulantes de divisas —que compran billetes nuevos a los bancos y los revenden con un sobreprecio en fiestas y eventos— también han agravado el problema. Una publicación informó recientemente que los agentes de punto de venta vendían billetes nuevos en los concurridos mercados de Lagos, lo que agravaba la grave situación.
En respuesta a la nueva multa, varios bancos ya han tomado medidas para cumplir con las directrices del CBN. Según fuentes cercanas al asunto, al menos dos importantes bancos comerciales de Lagos suspendieron la emisión de billetes nuevos en ventanilla desde el miércoles.
“Cualquier banco o institución financiera que deposite dinero en error y que sea culpable de facilitar, ayudar o instigar, mediante acciones directas o inacciones, el flujo ilícito de billetes de acuñación a comerciantes de divisas y agentes económicos inescrupulosos que mercantilizan billetes de naira será penalizado en primera instancia con 150 millones de naira por sucursal que cometa el error y en instancias posteriores se aplicará todo el peso de las disposiciones pertinentes de BOFIA 2020”, se lee en el comunicado del CBN.
No está claro si las multas a los billetes de menta resolverán lo que probablemente sea un problema sistémico que ha incentivado a las empresas con grandes cantidades de efectivo a vender sus billetes a agentes de puntos de venta, eludiendo a los bancos y, en última instancia, reduciendo la cantidad de efectivo en los bancos.
