Mafab Communications, una empresa de telecomunicaciones nigeriana que obtuvo una licencia 5G en 2021, comenzará a operar a finales del primer trimestre de 2025, según informó a TechCabal su director de operaciones, Adebayo Onigbanjo. Esta será la primera vez que los servicios de Mafab estarán disponibles comercialmente, casi tres años después de su entrada en el mercado 5G.
Mafab lanzará sus servicios 5G con 102 sitios operativos en Kano y Abuja, y los suscriptores deberán adquirir enrutadores para conectarse a la red. La compañía también colabora con diversos proveedores para desarrollar estos sitios por fases.
Mafab Communications obtuvo su licencia 5G el mismo día que MTN. Sin embargo, mientras que MTN lanzó sus servicios 5G tan solo ocho meses después, Mafab, una empresa más reciente, sufrió retrasos en el despliegue de su red debido a la falta de infraestructura de telecomunicaciones. Para agravar los retrasos, Mafab no recibió su Licencia de Servicio de Acceso Unificado (UASL) ni su plan de numeración hasta julio de 2022. Como resultado, la empresa solicitó una prórroga a la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC), ampliando su plazo de despliegue hasta enero de 2023.
Después de su Evento de lanzamiento de enero de 2023, la empresa comenzó a anunciar la venta de enrutadores 5G en su sitio web, pero los compradores no pudieron activar el servicio, según descubrió TechCabal. La venta de los routers se ha suspendido desde entonces mientras la empresa trabaja para completar la implementación de su infraestructura.
Aunque el mercado 5G aún se encuentra en sus primeras etapas en Nigeria, los retrasos obligan a Mafab a ponerse al día con competidores como MTN y Airtel, especialmente en Lagos, el centro comercial de Nigeria, donde se encuentran actualmente la mayoría de los suscriptores. Mafab aún trabaja en sus instalaciones de Lagos, pero aún no ha anunciado cuándo comenzarán a operar allí.
“Al igual que ocurre con muchos operadores de telecomunicaciones, las fluctuaciones del tipo de cambio han supuesto un gran desafío, lo que ha provocado un aumento de los costos de implementación en comparación con las proyecciones iniciales”, afirmó el director de operaciones, Adedayo Onigbanjo.
El mercado 5G de Nigeria ha estado creciendo desde su lanzamiento comercial en agosto de 2022, liderado por MTN Nigeria. En octubre de 2024, el 5G representaba el 2.33 % de los suscriptores de internet del país, con MTN Nigeria domina el 79% del mercado y Airtel Africa, con cerca del 20%. Se espera que el lanzamiento planificado de Mafab para el primer trimestre impulse una mayor adopción, especialmente en ciudades fuera de Lagos y Abuya. La compañía se ha centrado en fortalecer su infraestructura y ampliar la cobertura en Kano y Abuya para facilitar un acceso más amplio al 5G, según Onigbanjo. Esto incluye el desarrollo de una Red de Acceso por Radio (RAN), sistemas de transporte y redes inteligentes para conectar los dispositivos de los usuarios, como teléfonos inteligentes y dispositivos IoT, a su red principal de telecomunicaciones.
