Vendease, una startup nigeriana de abastecimiento de alimentos respaldada por Y Combinator, ha llevado a cabo su segunda ronda de despidos en cinco meses como parte de una reestructuración para lograr rentabilidad y extender su horizonte financiero. Un portavoz de la compañía confirmó los despidos a TechCabal, indicando que la medida se alinea con la transición de la startup hacia un modelo más eficiente en el uso del capital, mientras busca cerrar una extensión de su ronda de financiación Serie A.
Los últimos despidos, que comienzan hoy, afectarán a unos 120 empleados (el 44% de la plantilla). Esto sigue a una ronda anterior en septiembre de 2024, lo que afectó a 68 empleados (el 20% del personal).
«La reestructuración lleva tiempo y se realiza por fases», declaró Mohamed Chaudry, director financiero de Vendease, a TechCabal. Añadió que la empresa está avanzando hacia un «equipo reducido» para mejorar la eficiencia operativa.
A pesar de haber recaudado 33 millones de dólares desde su fundación en 2019, Vendease ha enfrentado dificultades macroeconómicas, como la devaluación del naira y el aumento de la inflación, que han incrementado significativamente sus costos operativos. La empresa no reveló cuánto dinero de los 33 millones de dólares le queda ni cómo se ha distribuido.
Aunque la empresa afirma que los ingresos han crecido un 600% interanual en los últimos dos años, es probable que los ingresos se hayan mantenido estables en términos de dólares, lo que posiblemente haya obstaculizado la expansión.
Más allá de la reducción de personal, Vendease está implementando cambios estratégicos clave para mejorar su sostenibilidad financiera. Un cambio importante consiste en transformar su oferta de "compra ahora, paga después" (BNPL) de un producto gancho a un producto generador de ingresos. Anteriormente, la empresa absorbía los costos de los intereses de los préstamos a largo plazo, lo que permitía a los clientes financiar sus compras de alimentos con una tarifa fija. Ahora, ha adoptado un modelo de interés diario, lo que permite a Vendease obtener ganancias de los préstamos mientras los clientes pagan intereses prorrateados.
«Los vendedores estaban dispuestos a esperar cuatro días por los productos de Vendease, incluso con opciones de compra inmediata de otros proveedores, debido al acceso al crédito», explicó Chaudry. El nuevo modelo busca monetizar esta demanda y, al mismo tiempo, mejorar el flujo de caja.
Además de la reestructuración, Vendease ha implementado tecnología de IA propia para automatizar procesos que antes se realizaban manualmente, como la previsión de la demanda y la planificación de recursos. La empresa afirma que este cambio está mejorando la eficiencia del capital, aunque no ha revelado cifras específicas de ahorro de costes ni indicadores de rendimiento.
Según Chaudry, los inversores de Vendease —entre ellos Partech, TLcom Capital, VentureSouq, Hustle Fund y Hack VC— apoyan el cambio de estrategia de la empresa. Añadió que varios inversores se han comprometido a participar en la ronda de financiación Serie A en curso, aunque Vendease no quiso revelar el objetivo de recaudación.
Si bien Chaudry afirmó que el plazo extendido y la financiación entrante ayudarán a Vendease a alcanzar los hitos necesarios para una ronda de financiación Serie B, no especificó cuáles son esos hitos. Dados los desafíos de la empresa, la rentabilidad y el crecimiento sostenido en términos monetarios probablemente serán obstáculos clave.
La reestructuración de Vendease subraya una tendencia más amplia entre las startups nigerianas que se adaptan a las realidades económicas, centrándose menos en la expansión rápida y más en la rentabilidad, la eficiencia y los modelos de negocio sostenibles.
Ngozi Chukwu informa sobre comercio electrónico para TechCabal. Puede comunicarse con ella en ngozi@bigcabal.com o en X, @NgoziChukwu_.
Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para aclarar que Vendease opera en todo Nigeria, no solo en seis estados. También se corrige la cifra de empleados despedidos hace cinco meses, que ahora es de 68. Además, los últimos despidos afectan al 44 % de la plantilla de la empresa, y no al 30 % como se había informado anteriormente.
