Primera publicación: 30 de marzo de 2025
Al igual que millones de habitantes de Lagos, Samson soporta la frustrante lucha diaria de viajar diariamente en una de las zonas más pobres de la ciudad. 75,000 Autobuses amarillos destartalados, conocidos como Danfos. Pero a diferencia de otros habitantes de Lagos, decidió abordar una parte del problema —la digitalización de los pagos en el sector informal del transporte de Nigeria— tras una disputa con un revisor por el cambio.
A nivel mundial, la eliminación del pago en efectivo del transporte público ha generado beneficios significativos, en particular, la reducción del tiempo de espera y la mejora de la recopilación de datos. En Lagos, la decisión del gobierno de permitir que los autobuses azules, financiados por el gobierno, acepten pagos sin efectivo mejoró la experiencia de desplazamiento de muchos habitantes de Lagos.
Varios habitantes de Lagos me dijeron que prefieren los BRT no sólo porque son más cómodos, sino también porque pagar con la tarjeta sin contacto Cowry es una experiencia superior a pagar en efectivo con Danfos.
Capturar digitalmente incluso una fracción de las transacciones de Danfo podría mejorar la forma en que los habitantes de Lagos se desplazan, dar al gobierno más visibilidad sobre el transporte, lo que conducirá a una mejor planificación y acelerará la transición de Nigeria a una economía sin efectivo.
Se estima que Lagos prevé un aumento 14 millones de viajes motorizados todos los días laborables, según estimaciones del gobierno. Acerca de 69% de estos viajes se realizan en los autobuses de Danfo, que prestan servicio a más de 17 millones de residentes y todavía dependen casi exclusivamente del efectivo para el pago de tarifas.
Suponiendo una tarifa promedio de ₦300 y 8 millones de viajes diarios en danfos, el transporte público en Lagos probablemente genera más de ₦2.4 millones (1.5 millones de dólares) en ingresos diarios, aproximadamente 375 millones de dólares anuales. Si bien esto representa el tamaño total del mercado, una startup dispuesta a digitalizar los pagos para Danfos puede esperar captar una gran cuota de mercado en cinco años, dado que Tap and Go, una startup con sede en Ruanda que introdujo el cobro de billetes sin efectivo en África, tardó tres años en digitalizar completamente los pagos de autobuses públicos en Kigali.
Pero hacer de esto una realidad está lejos de ser sencillo, ya que alterar a gran escala una cultura de transporte basada en el pago de dinero que tiene décadas de antigüedad significa convencer a un ecosistema de propietarios de vehículos, sindicatos, conductores, revisores y pasajeros con diferentes intereses para que adopten la nueva tecnología.
Next Wave continúa después de este anuncio.
¿Cómo funcionaría?
Touch and Pay (TAP), una startup respaldada por YC, ha digitalizado los pagos de los medios de transporte públicos financiados por el gobierno en Lagos. Sin embargo, esto solo pudo lograrse porque los BRT son de propiedad o gestión centralizada, lo que le permite a la startup instalar fácilmente su hardware para pagos sin contacto y una gestión sencilla. Su producto de pago se procesa a través de... ₦ 20 mil millones en el 2024.
Las tarjetas inteligentes sin contacto que utilizan los BRT son ideales para los pasajeros, ya que permiten que varias personas paguen el viaje al instante antes de que comience. Tap and Go también utiliza este sistema de pago.
Sin embargo, instalar un dispositivo físico en los autobuses es más difícil con los danfos, que están fragmentados y son de propiedad individual. Algunos conductores también trabajan por turnos y deben pagar a los propietarios de los autobuses una tarifa de alquiler diaria. Dado que muchos danfos operan varios turnos al día con diferentes conductores, podría haber una falta de sentido de propiedad y un mantenimiento deficiente de los dispositivos si están instalados en el autobús.
También existe el riesgo de robo. Tres conductores me dijeron que pasajeros y matones podrían robar el dispositivo del autobús si se deja desatendido.
Dos enfoques podrían funcionar para que los pagos sin contacto se adapten a Danfos. El primero sería seguir el ejemplo de Samson y usar un sistema con tarjetas impresas y lectores de códigos de barras. Cada autobús tiene una etiqueta con código de barras; los pasajeros la escanean, introducen el importe de la tarifa y pagan directamente desde sus billeteras digitales. El conductor recibe alertas instantáneas por SMS confirmando los pagos.
Otro enfoque que podría funcionar es implementar un dispositivo portátil para cada conductor. Esto garantiza que los conductores puedan acceder a sus ganancias en cualquier momento y cambiar fácilmente de autobús o turno sin dejar de ganar. El dispositivo debe transferir instantáneamente las tarifas cobradas al conductor, no al dueño del autobús, ya que este cubre los boletos sindicales, el combustible y los pequeños gastos de mantenimiento. Los conductores también reciben alertas instantáneas que confirman los pagos.
El segundo enfoque es más costoso, pero también limita la participación de los conductores. El dispositivo debe ser robusto, asequible y fiable en zonas con poca cobertura de red. Fabricar dispositivos a medida probablemente requeriría externalización y un capital inicial considerable. Los conductores pueden financiar el dispositivo mediante un contrato de compra a plazos. La startup también podría necesitar asociarse con una compañía de seguros para proporcionar cobertura y mantenimiento al dispositivo.
Ambos enfoques deben incluir una solución basada en USSD, ya que el sistema sin efectivo excluirá a las personas de bajos ingresos que usan teléfonos básicos. Incluso para pasajeros o conductores de autobús que usan teléfonos inteligentes, el costo de los datos puede ser una barrera, pero con USSD, los pagos se vuelven equitativos. Los depósitos pueden almacenarse en una billetera digital accesible con USSD.
Next Wave continúa después de este anuncio.
¿Cómo ganará dinero el negocio?
La fuente de ingresos más fiable es una pequeña comisión por transacción digital, ya sea una tarifa fija o un porcentaje de la tarifa. TAP, por ejemplo, cobra una comisión del 5 al 10 % según la ciudad. Un enfoque subsidiado inicial podría ser la mejor manera de introducir pagos sin efectivo antes de volver al precio real cuando la startup crezca.
La startup también puede generar ingresos vendiendo los dispositivos a conductores con pagos a plazos y tarjetas inteligentes sin contacto a pasajeros. Sin embargo, el margen de beneficio de esta fuente de ingresos debería ser inferior a las comisiones de las tarifas, ya que los dispositivos y las tarjetas deben ser lo suficientemente económicos como para atraer a conductores y pasajeros. Idealmente, el costo solo debería compensar los costos de fabricación y distribución. La startup también puede ofrecer microcréditos para reparaciones de vehículos, lo que impulsará significativamente su adopción.
Una fuente adicional de ingresos puede ser la monetización de datos. Los pagos digitales generan información valiosa: frecuencia de viajes, datos demográficos de los pasajeros, información financiera y popularidad de las rutas. Los gobiernos podrían pagar por estos datos para apoyar la planificación urbana, o las concesiones podrían asegurar la colaboración de la startup con las autoridades. Las instituciones financieras también podrían adquirir datos financieros de los conductores para ofrecer microcréditos, seguros o productos de ahorro personalizados.
Next Wave continúa después de este anuncio.
Dentro de la pila de tecnología
La tecnología que impulsa los pagos sin contacto debe ser sencilla de entender para pasajeros y conductores, pero también lo suficientemente sofisticada como para gestionar millones de transacciones diarias. La startup debe crear un software que pueda procesar pagos en línea y fuera de línea, gestionando a la perfección grandes volúmenes de transacciones.
Los conductores también necesitarían acceder a una interfaz en el dispositivo que registre sus ingresos, les permita consultar las liquidaciones diarias y, potencialmente, acceder a microcréditos o seguros. El dispositivo también debe poder almacenar transacciones localmente si el autobús se encuentra fuera del alcance de la red y sincronizar los datos al reconectarse a internet.
Si la startup logra establecer alianzas con bancos e instituciones financieras, deberá integrarse con el software del banco. Las agencias gubernamentales también necesitarán paneles de control que proporcionen datos casi en tiempo real sobre el volumen de pasajeros y los ingresos.
Cómo garantizar una adopción generalizada
Lo más importante para asegurar la adopción es asegurar la participación de sindicatos, propietarios de autobuses, conductores, pasajeros y el gobierno. Todos los involucrados deben ver los beneficios tangibles de la transición al transporte sin efectivo antes de siquiera considerar adoptar la tecnología.
Lanzar el sistema de pago sin contacto en una sola ruta sería la forma ideal de introducir la tecnología en Danfos. Esto permitiría resolver cualquier problema antes de expandirse a otras rutas. La startup también podría ofrecer descuentos y programas de fidelización para asegurar su rápida adopción por parte de conductores y pasajeros.
La startup también requeriría una red de agentes para que los pasajeros recarguen sus tarjetas y los conductores retiren efectivo. Afortunadamente, la red existente en Nigeria, con más de 1.5 millones de agentes bancarios, proporciona una base sólida. El reto radica en crear los incentivos adecuados para incorporar a estos agentes.
Después de asegurar la inscripción de los conductores de autobús, se requerirían campañas de concienciación pública e inversión en capacitación para los conductores de autobús, así como para los agentes de quiosco para guiar a los pasajeros, hasta que el proceso de recarga y recarga se convirtiera en algo natural para los viajeros diarios.
Sin embargo, la vía más sencilla para su adopción es conseguir el respaldo gubernamental, dada la importancia crucial del transporte para la economía. En Kigali, el gobierno exigió que los operadores de autobuses solo aceptaran Tap and Go, lo que permitió a la startup expandirse rápidamente y eliminar la dependencia del efectivo. Touch and Pay también ha reconocido su colaboración con el gobierno del estado de Lagos por impulsar la adopción de sus tarjetas en la red BRT de la ciudad.
Desafíos sobre el terreno
La confianza es el mayor obstáculo: convencer a los conductores de autobús de que cambien las tradicionales contribuciones diarias en efectivo por billeteras digitales será difícil. Los conductores confían en el efectivo porque es tangible. Para generar confianza, la startup puede establecer centros comunitarios en las estaciones de autobuses, con personal que asista en las transacciones y proporcione acceso instantáneo a retiros de efectivo.
Otro desafío importante será la baja alfabetización digital, ya que la mayoría de los conductores y pasajeros utilizan teléfonos básicos. Sin embargo, el enfoque USSD puede resolver este problema.
Otro desafío importante para cualquier startup que digitalice pagos sería el "agberos" del Sindicato Nacional de Trabajadores del Transporte por Carretera (NURTW), un sindicato independiente que supervisa a todos los conductores de autobuses danfo, motociclistas comerciales y triciclos, y que cobra las cuotas diarias a los conductores. El sindicato se beneficia considerablemente de las transacciones en efectivo, lo que convierte la digitalización en una amenaza potencial.
Un conductor de danfo de Ojuelegba a Kilo (una distancia de 3.6 kilómetros) paga ₦2,700 (1.76 dólares) al día y el precio de un pasajero por cada viaje al sindicato. Para evitar conflictos con el sindicato, la startup puede optar por un enfoque de abajo a arriba, colaborando directamente con los presidentes locales del parque en lugar de con la cúpula sindical. Al crear alianzas a nivel del parque, se mitigan posibles conflictos, pero, en última instancia, el éxito con los sindicatos depende en gran medida del desarrollo de las relaciones con las partes interesadas clave.
La digitalización de los pagos para el transporte va más allá de la tecnología: impacta la inclusión financiera, ya que el transporte es uno de los sectores que más depende del efectivo. El efecto dominó puede impulsar la inclusión financiera en otros sectores y crear un ecosistema de pagos digitales y una huella para las transacciones.
Next Wave finaliza después de este anuncio.
Muktar Oladunmade
Reportero asociado, TechCabal
Gracias por leer hasta aquí. No dudes en escribir a muktar[at]bigcabal.com con tus comentarios sobre esta edición de NextWave. O simplemente haz clic en "Responder" para compartir tus opiniones y comentarios.
Nos encantaría saber de ti
¡Psst! ¡Aquí abajo!
Gracias por leer Next Wave de hoy. Compártelo. O suscríbete si alguien te lo compartió. aqui Reciba gratuitamente cada domingo nuevas perspectivas sobre el progreso de la innovación digital en África.
Como siempre, no dudes en enviar una respuesta o réplica a este ensayo por correo electrónico. Me gusta mucho leer esos correos.
El boletín informativo diario de TC se publica diariamente (de lunes a viernes). Con todas las noticias de tecnología y negocios que necesitas saber. Recíbelas en tu bandeja de entrada cada día laborable a las 7 AM (WAT).
Sigue a TechCabal en Twitter, Instagram, Facebook y LinkedIn para estar al tanto de nuestras conversaciones en tiempo real sobre tecnología e innovación en África.
|
|
|
|
|
18, Nnobi Street, Surulere, Lagos, Nigeria |
Ver en el mapa |
| Usted recibió este correo electrónico porque se registró en nuestro sitio web o realizó una compra. Si ya no desea recibir estos correos electrónicos, por favor darse de baja |
