Safaricom, la mayor empresa de telecomunicaciones de Kenia, está explorando una alianza con proveedores de internet satelital para ampliar el acceso a zonas desatendidas. El director ejecutivo, Peter Ndegwa, reveló el plan durante la presentación de resultados de la compañía el viernes, presentando el satélite como parte de un esfuerzo más amplio para expandir el negocio de banda ancha fija de Safaricom.
Este impulso llega en un momento en que actores globales como Starlink están intensificando los esfuerzos para llegar a los mercados rurales profundos, incluida una asociación reciente con Airtel Africa, lo que genera dudas sobre la estrategia a largo plazo de Safaricom en un sector amenazado por otros actores. Con una participación del 36.1 % en el mercado de banda ancha de Kenia, la compañía se encuentra bajo presión para mantener su liderazgo mientras explora nuevas maneras de aumentar la tasa de penetración de internet en el país, lo cual... se sitúa en el 40%.
“Este es un negocio (banda ancha) con un enorme potencial de crecimiento”, afirmó Ndegwa. “Nos centramos en ofrecer soluciones de banda ancha fija mediante fibra óptica, conexión inalámbrica fija, satélite y otras tecnologías en evolución. También estamos buscando oportunidades de asociarnos con satélites para ofrecer más opciones y llegar a nuestros clientes”.
Safaricom no mencionó a ningún socio potencial para satélites, pero Starlink sigue siendo un candidato probable. El servicio, propiedad de SpaceX, ya ha cerrado un acuerdo regional con Airtel Africa y planea lanzar en nueve países, incluyendo Kenia, centrándose en las zonas con mayores deficiencias de conectividad.
A partir de diciembre de 2024, Starlink es El séptimo mayor proveedor de servicios de Internet (ISP) de Kenia, superando a rivales locales consolidados como Dimension Data y Liquid Telecommunications Kenya tan solo seis meses después de entrar en el top 10 del país. Actualmente cuenta con 19,146 usuarios, frente a los 16,786 de hace tres meses, lo que representa el 1.1 % del mercado de internet de Kenia, según la Autoridad de Comunicaciones de Kenia (CA).
Si bien todavía está muy por detrás de los líderes del mercado Safaricom y Jamii Telecommunications, su ascenso señala un cambio en el competitivo panorama de banda ancha de Kenia, especialmente en áreas de difícil acceso.
Ndegwa hizo comentarios similares sobre la asociación satelital en una entrevista del 2024 de septiembre con Bloomberg, tras un mayor escrutinio sobre cómo Safaricom planea responder a la agresiva expansión africana de Starlink.
Pero el impulso de Starlink también ha atraído la atención regulatoria. La Autoridad de Comunicaciones planea... Aumentar las tarifas de licencias satelitales casi diez veces e introducir un impuesto sobre la facturación, en medio de quejas de los ISP locales, incluido Safaricom, de que su modelo de precios y su estrategia de infraestructura podrían distorsionar la competencia.
