A mediados de 2025, Ruanda contaba con el 38% de su población conectada, igualando la tasa de penetración de internet promedio de África, según nuevos datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Esta cifra, superior al 34% de 2024, es un hito simbólico para un país que aspira al acceso universal a internet para 2030.
Con 5.5 millones de usuarios activos de Internet de una población estimada de 14.4 millones deRuanda apuesta por la inclusión digital. La agenda Visión 2050 del país y, más recientemente, la Plan Estratégico del Sector de las TIC (2024-2029)) imaginan un futuro en el que los ciudadanos, las empresas y los sistemas gubernamentales estén plenamente integrados en una economía digital.
Pero el camino por recorrer sigue siendo arduo. A pesar del sólido crecimiento de la infraestructura y el auge del acceso móvil, millones de personas siguen sin acceso, no porque no tengan red, sino porque simplemente no pueden permitirse conectarse.
En junio 2025, MTN Ruanda lanzó servicios 5G, añadiendo otra capa a la creciente infraestructura digital del país. Se espera que la red ultrarrápida y de baja latencia impulse todo, desde proyectos de ciudades inteligentes hasta una mejor atención médica. Ruanda cuenta ahora con 1,760 torres de conectividad que cubren el 96 % de las zonas habitadas, con 840 Se planean más para 2028.
Sin embargo, la infraestructura por sí sola no ha sido suficiente para cerrar la brecha. "Nuestra infraestructura de penetración de internet ha crecido al 62%", afirmó Esther Kunda, Directora General de Innovación y Tecnologías Emergentes del Ministerio de TIC e Innovación, en Una entrevista con New Times Ruanda El 9 de junio. «Pero la infraestructura por sí sola no es sinónimo de inclusión. El acceso y la asequibilidad, especialmente en las comunidades rurales, siguen siendo nuestros principales desafíos».
Su argumento se ve subrayado por las marcadas disparidades en el uso. En las zonas urbanas, el uso de internet se sitúa en el 57%, pero en las zonas rurales, se reduce a tan solo el 19%, según... Encuesta Integrada de Condiciones de Vida de los Hogares (EICV7). La encuesta, realizada por el Instituto Nacional de Estadística de Ruanda, rastrea indicadores clave de desarrollo, como los niveles de pobreza, el acceso a los servicios públicos y la adopción digital en todo el país.
Actualmente, solo el 20% de los ruandeses utilizan Internet móvil, y apenas El 34% de los hogares posee un teléfono inteligenteEn 2025, un smartphone típico en Ruanda costaría 160 dólares, un precio que sigue estando fuera del alcance de muchos, sobre todo en las comunidades rurales. Si bien los precios de los datos se encuentran entre los más bajos del continente (0.81 dólares por GB en MTN y 0.41 dólares en Airtel), para los hogares de bajos ingresos, incluso eso resulta excesivo. Para los ruandeses más pobres, comprar un smartphone básico y 1 GB de datos puede consumir hasta el 60 % de sus ingresos mensuales.
“En Ruanda, a la gente todavía le cuesta comprar artículos esenciales, ¿y se refiere a datos?”, preguntó Magnus Mazimpaka, periodista de investigación de Kigali. “Los artículos esenciales para el hogar son más importantes que los teléfonos inteligentes o los datos. La gente prefiere usar el dinero para alimentarse que para comprar un teléfono”.
Los recientes cambios en la política fiscal podrían agravar el desafío. Un informe de la GSMA advierte que el aumento de los impuestos especiales del 10% al 12.5%, junto con la reintroducción de un IVA del 18% sobre los teléfonos móviles importados, probablemente incrementará el costo de los dispositivos, perjudicando especialmente a los usuarios rurales y de bajos ingresos.
Aun así, se siguen realizando esfuerzos para reducir la brecha. La iniciativa gubernamental Conectar Ruanda, lanzada en colaboración con MTN, está ampliando el acceso a teléfonos inteligentes mediante donaciones y planes de pago flexibles. Mientras tanto, más de 2,000 embajadores digitales trabajan en los 30 distritos de Ruanda para enseñar a los ciudadanos a usar las herramientas digitales, y se espera el despliegue de 855 más para principios de 2025.
Estos esfuerzos están dando sus frutos. La alfabetización digital ha aumentado considerablemente, alcanzando actualmente el 75%, muy por encima del objetivo anterior del 60% establecido para 2024. Esto significa que más ruandeses están listos y dispuestos a usar herramientas digitales, si pueden permitirse los dispositivos y los datos necesarios.
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