Un gestor de fondos ha solicitado a la Autoridad de Competencia de Kenia (CAK) que investigue a Safaricom por lo que, según él, constituye un trato preferencial para su nuevo producto del mercado monetario, Ziidi. La carta del 26 de mayo de IC Law LLP, que menciona al director ejecutivo de Cytonn, Edwin Dande, como su cliente, afirma que Safaricom está distorsionando el mercado al otorgar a Ziidi libre acceso a sus... M-PESA infraestructura, mientras que los fondos rivales se ven obligados a trasladar los costos de transacción a los clientes.
“Sostenemos que este acuerdo constituye una práctica comercial restrictiva según la sección 21 de la Ley de Competencia, ya que aplica condiciones diferentes a transacciones equivalentes, limita el acceso al mercado para los fondos competidores y distorsiona la competencia en el mercado de inversión minorista”, decía la carta, a la que tuvo acceso TechCabal.
“Solicitamos respetuosamente que la Autoridad de Competencia de Kenia investigue esta conducta y tome las medidas de cumplimiento apropiadas, incluida la terminación del acuerdo exclusivo y la imposición de las sanciones necesarias”.
La carta sostiene que la estructura viola la ley de competencia y basa el caso en la afirmación de que Safaricom, que controla Más del 91% de los servicios de dinero móvil en Kenia, está utilizando su infraestructura para darle a Ziidi acceso privilegiado a expensas de todos los demás.
La carta también afirma que la configuración constituye un acuerdo vertical restrictivo, en el que Safaricom y Ziidi, dos entidades independientes, tratan transacciones similares de forma diferente. A los inversores que utilizan otros fondos se les cobra entre 10 y 60 KES por depósitos y retiros, según el importe. Los usuarios de Ziidi no pagan nada.
La carta menciona a Standard Investment Bank, ALA Capital y Sanlam Investments East Africa (gestores de fondos de Ziidi) como beneficiarios indirectos de esta política de precios. Los demandantes afirman que esto otorga a Ziidi una ventaja injusta en la adquisición y retención de clientes, incluso cuando los fondos de la competencia ofrecen rentabilidades similares o superiores.
La solicitud de intervención de CAK se produce en medio de una creciente inquietud por el lanzamiento de Ziidi. Safaricom no ha abordado el futuro de Mali, su primer producto del mercado monetario lanzado en 2020, que ha permanecido congelado desde principios de 2025. Genghis Capital, gestora de fondos de Mali, acusó previamente a Safaricom de orquestar una salida silenciosa de Mali, primero provocando una crisis de liquidez y... luego dirigir a los clientes hacia Ziidi sin su consentimiento.
Ziidi recibió la aprobación regulatoria en noviembre de 2024 y ahora cuenta con más de un millón de usuarios y activos por valor de 6 mil millones de KES (46 millones de dólares). Algunos usuarios de Mali fueron presuntamente migrados a Ziidi sin registrarse, lo que desencadenó una disputa legal entre Safaricom y Genghis. Si bien ambos productos siguen disponibles en la aplicación M-PESA, solo Ziidi sigue operativo. Mali ya no acepta nuevos registros.
El mercado monetario de Kenia ha experimentado un rápido crecimiento. En junio de 2024, los fondos del mercado monetario representaban el 67.4 % del total de inversiones colectivas, con un total de 171 200 millones de KES (1300 millones de dólares). Este crecimiento se ha producido junto con una mayor competencia, en particular en el acceso a inversores minoristas de bajo coste y con prioridad móvil.
El demandante exige que la CAK obligue a Safaricom a extender el acceso a M-PESA con tasa cero a todos los participantes del mercado o a restablecer la paridad cobrando comisiones por transacción en Ziidi. Argumentan que, sin dicha imposición, el mercado se inclinará aún más a favor de productos alineados verticalmente y erosionará la confianza en el ecosistema financiero digital del país.
Ni el bufete de abogados que representa a Dande ni Safaricom ofrecieron inmediatamente comentarios sobre el asunto.
