Cuando Leon Kiptum dejó Flutterwave en junio, su publicación de despedida en LinkedIn no sonó como el final de un capítulo; se sintió como un suave cambio de página. Escribió sobre bajar el ritmo, priorizar la salud y reflexionar sobre dos intensos años al frente del negocio de África Oriental para una de las fintechs más prestigiosas del continente.
«Mi tiempo en Flutterwave», dijo, «ha sido increíblemente revelador». Un mes después, se fue.
Kiptum falleció el 3 de agosto, a los 44 años, tras una larga batalla contra el cáncer. La noticia de su fallecimiento ha conmocionado duramente a la comunidad fintech keniana. En las horas posteriores al anuncio, los homenajes se multiplicaron —de fundadores de startups a quienes asesoró, antiguos colegas, miembros de la junta directiva y amigos—, cada uno recordando una versión diferente del mismo hombre: sereno, sabio, generoso con su tiempo y discretamente ambicioso.
“Fue un mentor maravilloso para mí al comienzo de mi carrera bancaria, siempre animándome y ofreciéndome una orientación invaluable”, escribió Rosemary Muriungi, gerente de relaciones con clientes en Equity Bank.
Se unió a Flutterwave en 2023, en un momento complicado para la empresa en Kenia. Los reguladores habían comenzado a prestar más atención al gigante de los pagos, ya que...Las cuestiones giraban en torno a las licencias y el cumplimiento. Gracias a su experiencia y reputación bancaria, Kiptum fue elegido para estabilizar el barco.
Pasó más de una década en los principales bancos del país, ascendiendo en Barclays (Absa), KCB Group, Credit Bank y Family Bank, antes de liderar la banca digital en Sidian.
Posteriormente, se dedicó al sector fintech, liderando las operaciones de Chipper Cash en Kenia. Después, trabajó en Betway, donde ayudó a introducir los juegos de casino en línea en Kenia y dirigió campañas locales de responsabilidad social corporativa en el sector deportivo.
Pero fue en Flutterwave donde Kiptum afrontó algunos de sus momentos de liderazgo más complejos. Como vicepresidente sénior y líder regional de África Oriental, se le encomendó no solo el crecimiento del negocio, sino también gestionar las relaciones regulatorias, solucionar las deficiencias de reputación y reconstruir la confianza con los socios.
Enfoque de liderazgo
El enfoque de liderazgo de Kiptum consistía en construir equipos efectivos, como se refleja en sus publicaciones de LinkedIn.
“Centrarse en el cliente es fundamental. La innovación es un trabajo diario. Tu equipo es tu mayor activo. Estas no son solo ideas, son verdades ganadas con esfuerzo”, escribió Kiptum en una de sus últimas publicaciones.
Sus colegas y amigos dicen que lo que hizo diferente a Kiptum fue su sensatez. En un mundo donde las carreras profesionales dependen de la proyección, él destacó por su profunda presencia, centrado en el trabajo, las personas y el propósito.
Fuera de sus funciones ejecutivas, Kiptum fue miembro de la junta directiva y secretario general adjunto de la Asociación de Fintechs de Kenia (AFIK), donde presidió las áreas de alianzas y marketing. Su huella se dejó sentir en la postura más madura y unificada de la organización en los últimos años.
En AFIK, impulsó una mayor representación de la industria, un mejor compromiso con los responsables políticos y conversaciones más honestas entre las empresas emergentes y los reguladores.
León era más que un colega; era un líder transformador. Su misión era activar, inspirar y motivar a todos a su alrededor para que alcanzaran su mejor versión. AFIK escribió en un homenaje.
Su dedicación a nuestro ecosistema fintech trascendió su rol profesional. Como miembro de la Junta Directiva de AFIK y asesor de numerosas startups tecnológicas, Leon creía firmemente en el poder de la innovación para generar un impacto social positivo.
Kiptum acababa de comenzar una nueva etapa en Rigour Africa, centrada en ayudar a las startups a crecer con propósito. Quería transformar el funcionamiento del capital riesgo para los fundadores africanos, profundizar en los ecosistemas de coaching y mostrar a la próxima generación de líderes que no hay problema en bajar el ritmo.
A Kiptum le sobreviven sus tres hijos, dos niños y una niña, a quienes frecuentemente describió como su mayor motivación.
