Airtel Nigeria está invirtiendo 120 millones de dólares en inteligencia artificial. El gigante de las telecomunicaciones afirma que su próximo centro de datos de 38 megavatios, actualmente en construcción en Eko Atlantic y con entrada en funcionamiento prevista para 2026, impulsará las ambiciones de Nigeria en materia de IA al proporcionar la tan necesaria capacidad informática local.
La instalación recibió recientemente su primer lote de GPU de alto rendimiento, esenciales para entrenar modelos de IA, según Dinesh Balsingh, CEO de Airtel Nigeria.
“Si queremos lograr un cambio transformador, estamos hablando de centros de datos de alta capacidad, que puedan soportar la carga de inteligencia artificial que Nigeria necesita”, dijo en una conferencia de prensa el martes.
Airtel Nigeria está adoptando una estrategia de mercado diferente para su negocio de centros de datos, a diferencia de su principal competidor, MTN Nigeria, que recientemente ha lanzado Un centro de datos de 120 millones de dólares y servicios en la nube para abordar la creciente demanda de servicios en la nube del país. Si bien el almacenamiento en la nube sigue formando parte del plan de Airtel, la empresa de telecomunicaciones prioriza la capacidad de computación de IA para cubrir las necesidades básicas de infraestructura de IA del país.
Cuando Nigeria dio a conocer su proyecto Estrategia Nacional de IA en 2024Las partes interesadas argumentaron que la visión dependía de una infraestructura informática local y asequible. Hicieron hincapié en la necesidad de centros de datos modernos con computación acelerada, datos y pilas de modelos.
A pesar de su importancia, Nigeria cuenta actualmente con alrededor de 16 centros de datos operativos, mucho menos que países como Sudáfrica y Kenia, con un total combinado de 75. “Xalam Analytics muestra que África tiene el 1% de la infraestructura digital global mientras que tiene el 17% de la población mundial y el 4% del PIB mundial”, dijo Ayotunde Coker, CEO de Open Access Data Centres (OADC), en un evento público reciente.
Esta brecha ha impulsado nuevas inversiones de empresas como Airtel, MTN y Equinix. Según Ogo Ofomata, director de Airtel Business, las instalaciones de hiperescala de Airtel igualarán las capacidades de los principales proveedores globales de servicios en la nube.
"Vamos a acoger tanto a grandes empresas como a pymes", dijo, haciendo alusión a las ambiciones en el mercado de la nube del país. Actualmente valorado en alrededor de mil millones de dólares.
Si bien los servicios en la nube siguen siendo una opción, la IA sigue siendo la principal apuesta para Balsingh. «La nube está bien. Se necesita almacenamiento para la nube, pero eso es solo una pequeña parte. Los centros de datos, en realidad, son para la inteligencia artificial», añadió.
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