Primera publicación: 10 de agosto de 2025
Saltarse el auge de la IA, por ahora
Imagen: Pixabay
Ya sabemos que la IA está generando grandes ingresos. En el primer semestre de 2025, las startups de IA a nivel mundial obtuvieron más de 35 000 millones de dólares, según Crunchbase. Esta cifra es más del doble que en el mismo periodo de 2024, ya que los inversores buscan avances en todos los aspectos de la vida que la IA puede mejorar. El dinero fluye con rapidez, pero no de forma uniforme, ya que solo unas pocas empresas, principalmente en Estados Unidos y China, se llevan la mayor parte. Esto dificulta el avance de actores más pequeños o regionales en mercados emergentes como África.
Después de dos fuertes caídas consecutivas en la financiación de capital de riesgo para nuevas empresas en 2023 y 2024, la primera mitad de 2025 ha sido un alivio colectivo para las partes interesadas en todo el panorama tecnológico de África. Pero incluso con más acuerdos cerradosLa desigual tendencia mundial en la financiación de la IA plantea preguntas sobre el lugar que ocupan las empresas emergentes africanas.
Inversión en IA frente a flujos de capital africanos
Si bien la inversión global en IA se está acelerando, gran parte del reciente repunte de capital de África no se ha destinado a la IA. En cambio, El dinero se está concentrando en sectores como el de las tecnologías financieras. Donde los rendimientos están comprobados y la narrativa ya se ha vendido a los inversores. La elección no se presenta como un fracaso ni como una victoria. Parece más bien un reconocimiento de que el capital africano se mueve con cautela, centrándose en apuestas más seguras en lugar de perseguir la ola de la IA como lo hacen EE. UU. y China.
Esta advertencia proviene de una experiencia adquirida con mucho esfuerzo. Cuando el El mercado mundial de capitales se endureció en 2023Expuso la fragilidad de las narrativas tecnológicas de África. Muchas de estas historias, basadas en el crecimiento demográfico o la promesa de superar las deficiencias de infraestructura, se sustentaban más en dinero internacional barato que en sólidas bases comerciales. El punto del ponente es que el actual ciclo de entusiasmo por la IA podría tener el mismo desarrollo si los inversores africanos se precipitan sin modelos de negocio probados que lo respalden.
La postura aquí no es ni totalmente a favor ni en contra de una fuerte inversión en IA en África. Existe la sensación subyacente de que un enfoque más cauteloso del continente podría ser la decisión más inteligente por ahora. Con fondos limitados, una apuesta equivocada en una estrategia de IA no probada podría costar la financiación de múltiples empresas en otros sectores. Por ello, las tecnologías financieras y otros modelos probados siguen atrayendo la mayor parte de la financiación, incluso mientras el mercado global de la IA se dispara.
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Cómo podría ser una estrategia agresiva de inversión en IA
Si África decidiera apostar por la IA, el enfoque debería ser deliberado y estratégico. Podría implicar la creación de fondos específicos para apoyar iniciativas de IA desde sus etapas iniciales y la colaboración con los gobiernos para financiar la investigación y la infraestructura en IA. También podría implicar la rápida aplicación de la IA a servicios públicos como la sanidad y la agricultura para demostrar su potencial social y comercial.
Otra parte de esta estrategia sería desarrollar la cantera de talento. La formación subvencionada en IA, las alianzas con centros de investigación globales y la contratación selectiva podrían garantizar que África desarrolle las habilidades necesarias para competir. También habría margen para grandes inversiones en proyectos ambiciosos donde África posee ventajas únicas, como la IA para idiomas africanos o para resolver problemas de gestión de recursos.
Estas medidas no estarían exentas de riesgos. La IA podría desplazar empleos, especialmente en sectores con altos niveles de trabajo informal. Sin planes para capacitar y absorber a los trabajadores afectados, los beneficios de la economía del conocimiento derivados de la IA podrían tener un costo social significativo.
¿Puede África competir sin igualar el capital?
África no igualará las decenas de miles de millones que se destinan a la IA en otras regiones. Sin embargo, aún hay margen para competir. La diversidad de África en idiomas, cultura y entorno ofrece una riqueza de datos que podría aumentar la representatividad global de los modelos de IA. Apuntar a nichos de mercado en áreas como la agricultura, las microfinanzas, el comercio informal o la salud pública también puede crear posiciones defendibles sin necesidad de grandes cantidades de capital.
Unos costos operativos más bajos y una mayor capacidad de experimentación pueden favorecer a África. Los países con marcos regulatorios más flexibles también podrían implementar y escalar aplicaciones de IA con mayor rapidez que algunos mercados más desarrollados. El desafío radica en elegir los espacios adecuados para dominar, en lugar de intentar ganar la carrera global de la IA en todos los frentes.
El repunte de la recaudación de fondos para startups africanas Parece menos una huida hacia la calidad y más hacia la seguridad. Los inversores eligen lo que conocen, no necesariamente lo que ofrece mayor garantía de futuro. En IA, el patrón es similar. Las mayores apuestas se dirigen a nombres conocidos con trayectorias de crecimiento predecibles, lo que deja a muchas ideas de alta variabilidad, pero potencialmente innovadoras, luchando por captar la atención.
En África, este conservadurismo es una protección contra el riesgo de perder el escaso capital, pero también puede significar perder las ventajas de ser pionero. Decidir cuándo dar ese salto es la parte difícil.
Si se actúa demasiado pronto, se corre el riesgo de quedarse sin capital antes de que el mercado esté listo. Si se actúa demasiado tarde, se enfrentará a valoraciones infladas. Encontrar el punto óptimo requiere un profundo conocimiento del sector y algo de suerte. En África, donde el margen de error es menor, esto hace que la cautela sea más comprensible.
Según mi ex colega Abraham AugustineÁfrica necesita historias que no estén demasiado ligadas al estado global del capital. Lo mismo ocurre con la IA. Ya sea que la financiación sea local o internacional, la forma en que se enmarca el costo de oportunidad influye en las decisiones. Las narrativas obsoletas o débiles dificultan la atracción de nuevo capital.
Para las startups africanas de IA, la historia debe construirse sobre fundamentos sólidos. Esto significa demostrar clientes que pagan, una tracción medible y propiedad intelectual. El auge de la financiación de la IA en 2025 Podría durar, pero la historia demuestra que los ciclos se ajustan rápidamente. Cuando eso sucede, los inversores se quedan con las empresas que ya han demostrado que pueden capear un mercado más lento.
El mensaje aquí no es que África debería evitar por completo la inversión en IA, sino que si quiere incursionar más en ella, debería hacerlo de maneras que le permitan ganar, con narrativas que coincidan con las realidades del mercado en lugar de con las exageraciones.
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Kenn Abuya
Reportero sénior, TechCabal
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