Publicado por primera vez el 26 de octubre de 2025
Imagen: PCMag
SpaceX planea eliminar las tarjetas SIM y el roaming conectando directamente los teléfonos a sus satélites. Según esta visión, tu smartphone se conectará directamente a satélites en órbita terrestre, proporcionando acceso a internet en zonas sin cobertura de red fiable.
Este plan podría cambiar la forma en que las personas se conectan a internet en todo el mundo. Convertir la idea en realidad requerirá tiempo, dinero y un importante esfuerzo técnico.
Un salto de 17 mil millones de dólares hacia la conectividad directa al teléfono
En septiembre de 2025, SpaceX anunció Se ha cerrado un acuerdo de 17 millones de dólares para adquirir licencias de espectro radioeléctrico inalámbrico de EchoStar, una de las mayores ventas de espectro satelital jamás registradas. La transacción incluye las bandas AWS-4 y H, fundamentales para las redes móviles 4G y 5G. Estas frecuencias permitirán a los satélites Starlink conectarse directamente a los teléfonos móviles convencionales, sin necesidad de torres de telefonía móvil, y ampliando así la cobertura mundial.
SpaceX pagará 8.5 millones de dólares en efectivo y otros 8.5 millones en acciones, además de asumir unos 2 millones de dólares de la deuda de EchoStar. El acuerdo otorga a SpaceX el control total del espectro necesario para construir su red satelital de comunicación directa a la célula a escala global.
La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, afirmó que la inversión eliminará las zonas sin cobertura móvil e impulsará una nueva generación de satélites Starlink con mayor capacidad de datos y mejor compatibilidad con los teléfonos.
SpaceX se convertirá así en la primera empresa en controlar todas las capas de la transmisión móvil desde la órbita, lo que le permitirá competir con gigantes de las telecomunicaciones como AT&T y Vodafone en los próximos años.
Almizcle dijo en la Cumbre All-In en septiembre de 2025 SpaceX está construyendo nuevos satélites y chips para teléfonos inteligentes que permitirán enlaces directos entre teléfono y satélite. Musk lo describió como una red móvil única que funciona en cualquier parte del mundo.
“El resultado final”, dijo Musk, “es que podrás ver vídeos en tu teléfono en cualquier lugar”. Sin embargo, señaló que las señales podrían no funcionar bajo techos metálicos o bajo tierra, aunque sí funcionarán en la mayoría de las casas típicas.
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Cómo funciona el servicio "Direct to Cell" de Starlink
El servicio de satélite de Starlink de comunicación directa al teléfono, también llamado “Directo al celular”—Funciona permitiendo que los teléfonos 4G LTE estándar se conecten directamente a un satélite Starlink en órbita, sin necesidad de antena parabólica ni hardware especial. La compañía ha lanzado nuevos satélites equipados con módems conocidos como eNodeBs, que funcionan como torres de telefonía móvil en órbita.
Cuando los usuarios se encuentran fuera de la cobertura terrestre, sus teléfonos se conectan a un satélite en tránsito para acceder a servicios básicos como mensajes de texto, llamadas de voz y, eventualmente, datos móviles limitados. Los satélites retransmiten las señales a través de la red existente de Starlink hasta las estaciones terrestres, proporcionando cobertura donde hay cielo despejado.
En cuanto a precios, se espera que el servicio de Starlink de conexión directa al teléfono sea más económico que los teléfonos satelitales tradicionales, que requieren hardware costoso y cobran tarifas elevadas por llamadas y datos. Sin embargo, no competirá directamente con el internet residencial por antena parabólica de Starlink en términos de velocidad o capacidad. En cambio, el servicio de conexión directa al celular se centrará en la cobertura y la accesibilidad, con lanzamientos iniciales que ofrecerán mensajes de texto y llamadas básicas antes de expandirse a los datos móviles. Es probable que el precio se añada como un complemento a los planes móviles o de Starlink existentes, en lugar de sustituir por completo la banda ancha.
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La ambición global de Starlink
El objetivo de SpaceX es convertir Starlink en un operador global único, donde una sola cuenta funcione en cualquier lugar, sin necesidad de roaming ni cambios de SIM. «Deberías poder tener una cuenta de Starlink que funcione en casa y en tu teléfono», dijo Musk, describiéndola como una «solución integral, de alta velocidad y conexión directa a la red celular».
Si funciona, este modelo podría revolucionar los sistemas de telecomunicaciones al sustituir las torres físicas y los acuerdos de roaming por enlaces satelitales. Para los usuarios, esto se traduce en un acceso a internet más fácil y económico. Para los operadores de telecomunicaciones, representa tanto riesgos como oportunidades.
Competidores como AST SpaceMobile, Lynk Global y la alianza Globalstar de Apple se esfuerzan por mantenerse al día. AST SpaceMobile, con el apoyo de AT&T y Vodafone, busca ofrecer banda ancha 4G/5G completa desde la órbita, pero enfrenta importantes desafíos técnicos y regulatorios. Lynk Global se centra en mercados más pequeños y en la cobertura de emergencia mediante alianzas regionales, mientras que Apple y Globalstar siguen limitadas a casos de uso específicos, como la mensajería SOS de emergencia. Sin embargo, cada competidor lidia con mayores costos, un despliegue más lento y un alcance más reducido que el modelo verticalmente integrado de SpaceX.
iStarlink ocupa el segundo puesto entre los principales proveedores de servicios de Internet de Nigeria con más de 59,000 suscriptores.
El desafío de Starlink en África: Disminuye el número de suscriptores ante el aumento de los costos.
A pesar de sus ambiciones globales, el crecimiento de Starlink en África se ha estancado recientemente. El número de suscriptores ha disminuido en mercados clave como Nigeria, Kenia y Ruanda debido al aumento de los costes y al surgimiento de competidores locales.
En Nigeria, Starlink perdió un Se estima que entre el 9 y el 14 % de sus usuarios activos Entre finales de 2024 y principios de 2025, tras un fuerte aumento en sus tarifas mensuales de alrededor de 38,000 ₦ a más de 75,000 ₦, así como un incremento en los precios del hardware por encima de los 590,000 ₦, se produjeron subidas de precios. Estas alzas se dieron en un contexto de inflación descontrolada, presiones cambiarias y congestión de la red en grandes ciudades como Lagos y Abuja, donde Starlink incluso suspendió temporalmente las nuevas altas debido a limitaciones de capacidad. Estas presiones económicas y técnicas llevaron a muchos usuarios a cancelar sus suscripciones o a cambiarse a proveedores de internet más económicos con fibra óptica o redes 5G.
En Kenia, Starlink perdió más de 2,000 usuarios (Alrededor del 10-11%) a principios de 2025, cuando los consumidores volvieron a los proveedores de internet locales que ofrecían mejores precios y mayor velocidad. El descenso se produjo tras un aumento inicial en la adopción durante 2024, cuando Starlink ayudó a restablecer la conectividad durante los apagones de internet impuestos por el gobierno. Una vez estabilizadas las condiciones, los usuarios señalaron precios más altos y velocidades más lentas que las opciones de fibra óptica locales.
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En Ruanda, Starlink ha experimentado descensos menores en el número de suscriptores, debido principalmente a la reducción de las subvenciones y a un despliegue más lento en zonas rurales. El desafío general de la compañía en África sigue siendo el mismo: equilibrar la asequibilidad con el crecimiento de la red en un mercado de banda ancha cada vez más competitivo.
La próxima tecnología de conexión directa a la celda podría ayudar a Starlink a reequilibrar su modelo de negocio, pasando de la costosa venta de hardware a un enfoque más flexible basado en servicios. Actualmente, las operaciones de Starlink en África dependen de terminales de usuario costosasCon precios que rondan los 590,000 nairas (entre 400 y 500 dólares) y cuotas mensuales superiores a 75,000 nairas (más de 50 dólares), estos elevados costes han provocado una alta tasa de abandono de usuarios, especialmente en mercados sensibles al precio como Nigeria y Kenia.
La conectividad directa a la red celular eliminaría esta barrera al permitir a los usuarios conectarse mediante sus smartphones 4G, eliminando la necesidad del hardware de Starlink y reduciendo drásticamente los costos de entrada. Operativamente, también permitiría una expansión más rápida y económica, ya que los satélites funcionarían como "antenas de telefonía móvil en órbita". Este enfoque reduce la dependencia de la infraestructura terrestre y las redes de distribución, lo que permite a SpaceX llegar a comunidades rurales y remotas de manera más eficiente.
En definitiva, este modelo abre la puerta a estrategias de precios escalonados: mantiene la banda ancha por satélite de Starlink como un servicio premium para el hogar, al tiempo que introduce el acceso móvil por satélite a una tarifa mensual más baja, más acorde con el poder adquisitivo de los consumidores africanos.
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Implicaciones regulatorias
Para ofrecer servicios de banda ancha satelital en los 23 mercados africanos donde opera actualmente, Starlink cuenta con licencias operativas. En Nigeria, por ejemplo, posee una licencia de la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC) para brindar banda ancha satelital, pero ofrecer servicios de telefonía directa plantea nuevos desafíos regulatorios. La NCC trata la banda ancha satelital y la conectividad móvil bajo marcos regulatorios distintos, lo que significa que SpaceX probablemente necesitaría una autorización adicional para los servicios de telefonía directa o móvil satelital.
Para los operadores móviles africanos, esta tecnología presenta tanto riesgos como oportunidades. Prescinde de la infraestructura terrestre y supone un desafío para los modelos de negocio existentes. Operadores como MTN, Airtel y Vodacom podrían tener que reinventarse, explorando alianzas híbridas con satélite y nuevos servicios digitales para seguir siendo competitivos.
Si los reguladores y las empresas de telecomunicaciones colaboran con SpaceX, el servicio podría expandir el acceso digital en toda África, pero se enfrentará a importantes desafíos técnicos y políticos.
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Frank Eleanya
Reportero sénior
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