Primera publicación: 09 de noviembre de 2025
Por qué el futuro tecnológico de África necesita una revisión de la realidad política
Ya he escrito esto antes, de vuelta en mayoEn un artículo titulado "Por qué el sueño tecnológico de África es político", argumenté entonces que la próxima ola de innovación en África no estaría determinada por quién recaudara más dinero ni quién creara la solución más llamativa, sino por quienes pudieran manejar el poder. No esperaba retomar ese argumento tan pronto. Pero después de los últimos dos meses, me es imposible no hacerlo.
¿Porque cómo se puede hablar de “construir” cuando los países están literalmente ardiendo y muy pocas personas en el ecosistema parecen preocuparse?
Hace dos semanas, Tanzania se quedó a oscurasNo en sentido figurado, sino literal. El gobierno cortó internet y la electricidad durante una semana durante unas elecciones controvertidas. El apagón digital por sí solo ha costado... Economía aproximadamente $72 millonesY eso sin tener en cuenta las pérdidas a largo plazo para la confianza empresarial y el comercio. A esto hay que sumarle la prohibición vigente de X, que lleva más de cinco meses en vigor y le ha costado al país unos 165 millones de dólares. En total, el apagón digital de Tanzania le ha costado... economía casi 238 millones de dólares.
Se podría pensar que esto revolucionaría el panorama tecnológico africano. Al fin y al cabo, este continente basa su futuro económico en la transformación digital, las startups, la mayor conectividad y el comercio transfronterizo. Pero el silencio ha sido ensordecedor. Además del cofundador de NALA Money, Benjamin Fernandes, que se vio directamente afectado por el cierre, ningún fundador importante condenó el apagón.
Camerún y Costa de Marfil También se celebraron elecciones con un doloroso parecido en octubre. Se encarceló o intimidó a figuras de la oposición, y sus bastiones fueron reprimidos. Al final, Los titulares se quedaronLas protestas fueron aplastadas, poniendo fin a otro ciclo electoral sin esperanzas de reformas.
El mundo de las startups ha seguido adelante sin complejos, porque hemos incentivado el silencio en lugar de hacer lo correcto.
Next Wave continúa después de este anuncio.
Muerte por gobierno
Es como si existiera la creencia tácita de que la tecnología existe en una dimensión separada de la política: que si construimos lo suficiente, el resto se solucionará solo. Los actores del ecosistema, incluidos los periodistas tecnológicos, tratan la gobernanza como ruido de fondo. Sin embargo, cuanto más se observa, más claro se hace que la política y las políticas públicas no son el trasfondo; son el terreno mismo. Y ese terreno se está agrietando.
Kenia, la autoproclamada "Sabana del Silicio" de la región, ofrece un vistazo de lo frágil que se ha vuelto esta ilusión. Hace dos semanas, en la ciudad lacustre de Kisumu, un empresario se suicidó saltando. Momentos después de salir de las oficinas de la Autoridad de Ingresos de Kenia (KRA)Medios locales informaron que sus cuentas habían sido congeladas debido a una disputa fiscal. Su muerte generó una profunda ansiedad entre los pequeños empresarios, muchos de los cuales confesaron en redes sociales vivir con el mismo temor a una ejecución arbitraria o a la no devolución del IVA.
La misma semana KRA ganó un caso judicial contra Sendy, una startup de logística que cerró en 2023. Fue un triunfo burocrático sobre un cadáver, símbolo de una institución más interesada en la extracción que en la empresa.
Cuando informo sobre algunos de estos problemas, no los veo como tragedias aisladas. Señalan un colapso del contrato social entre los estados africanos y sus verdaderos constructores. El recaudador de impuestos, el regulador y los legisladores no actúan como facilitadores de la innovación, sino como depredadores de ella. Los gobiernos elogian la "transformación digital" en sus discursos, mientras que en la práctica la sofocan silenciosamente en sus países.
El resultado es una peculiar desconexión con la realidad: un continente que promociona su capacidad emprendedora en el exterior mientras estrangula a sus empresarios en casa.
Conocemos el problema. No lo decimos.
Cada septiembre, durante la Asamblea General de la ONU, los presidentes africanos viajan a Nueva York para comunicar a la comunidad internacional que el mayor problema de África es la percepción, que el mundo subestima el riesgo africano. No se equivocan del todo. Sin embargo, pasan por alto que ese "riesgo" no es solo percepción, sino política.
Next Wave continúa después de este anuncio.
Cuando los gobiernos bloquean internet durante las elecciones, los tribunales tardan cinco años en resolver disputas comerciales y los regímenes fiscales cambian a mitad de año, los inversores no reaccionan exageradamente. Están respondiendo.
Un informe de 2023 de la UNCTAD estimó que la incertidumbre política y regulatoria tiene un costo Las economías africanas pierden alrededor de 45 millones de dólares en IED al añoEl pulso africano del Banco Mundial (reporte) Para 2025 se descubrió que las empresas emergentes citaron la imprevisibilidad de las políticas como una barrera importante para la escalabilidad.
Así que, cuando los fundadores hablan de "vientos macroeconómicos en contra", lo que realmente quieren decir es que no podemos confiar en el sistema. Y cuando los inversores hablan de "entornos empresariales inciertos", se refieren a lo mismo. No se trata de un riesgo inapropiado. Es un riesgo que nos hemos ganado.
La tranquilidad moral de los constructores
Lo que más me preocupa es que fundadores, inversores e incluso periodistas se han acostumbrado a tratar esta disfunción como algo normal. Vivimos en un silencio moral.
Cuando internet se apaga, nos encogemos de hombros. Cuando encarcelan a opositores, nos mantenemos neutrales. Cuando los empresarios se ven aplastados por impuestos arbitrarios, lo llamamos «fricción regulatoria». Luego nos preguntamos por qué no llega el capital.
Ningún fundador de unicornio africano se pronunció tras el cierre de Tanzania. Ningún fondo importante comentó sobre las elecciones en Camerún o Costa de Marfil. Ninguna entidad de startups preguntó cómo estos acontecimientos afectan la confianza de los inversores en las "economías digitales" de África.
Es como si hubiéramos acordado colectivamente que el silencio es el precio de la supervivencia: que no se puede construir y hablar al mismo tiempo.
Pero el silencio no es neutral. Normaliza la decadencia. Les dice a los gobiernos que pueden seguir haciéndolo y que seguiremos construyendo de todos modos. Sugiere que los innovadores africanos priorizan la estética sobre los sistemas. Y eso es peligroso, porque, al final, el silencio también afecta a los constructores.
El mito de construir a pesar de la política
La primera ola de tecnología africana, entre 2015 y 2022, se construyó con la esperanza de que la tecnología pudiera superar a la política. Es decir, si las fintech podían solucionar los pagos, si el comercio electrónico podía digitalizar las cadenas de suministro y si las startups podían "moverse rápido", el resto seguiría su ejemplo.
Next Wave continúa después de este anuncio.
Por un tiempo, eso parecía plausible. Las startups recaudaron 5.2 millones de dólares en 2021, según PartechEl número de trabajadores tecnológicos africanos se duplicó entre 2018 y 2022. Los gobiernos crearon "centros de innovación". El mundo lo notó.
Pero no se puede evitar el mal gobierno para siempre. Con el tiempo, la política acabará por alcanzarlo.
En Nigeria, la volatilidad monetaria y la escasez de dólares han paralizado a las startups transfronterizas. En Etiopía, las reformas dieron paso al conflicto. En Sudáfrica, la inseguridad energética ha convertido los cortes de suministro en una forma de vida. En Kenia, el gobierno ha gravado casi todos los servicios digitales imaginables, desde préstamos móviles hasta suscripciones a Netflix.
Cada una de estas crisis erosiona la idea de que la innovación puede existir fuera del Estado. Se puede construir a pesar de las malas carreteras. Se puede construir a pesar de la baja penetración de internet. Pero no se puede construir a pesar de una gobernanza deficiente.
Porque la gobernanza determina todo, desde cómo se obtiene una licencia hasta cómo se pagan los impuestos, si sus datos permanecen en línea y si su contrato se sostiene ante los tribunales.
Lo que falta es coraje
La próxima fase de la innovación africana no se centrará en quién recauda qué. Se centrará en quién alza la voz. Necesitamos fundadores que entiendan que la política no es una distracción; es una parte esencial de la infraestructura. Que unos códigos tributarios estables, tribunales independientes y un liderazgo responsable son tan vitales para el crecimiento como el capital riesgo.
Necesitamos inversores que dejen de tratar la disfunción política como una externalidad —algo que debe descontarse— y empiecen a tratarla como una señal de alerta. Invertir en países que encarcelan a periodistas y bloquean internet no es optimismo. Es negligencia.
Y necesitamos que los gobiernos se den cuenta de que no se puede alcanzar la prosperidad mediante impuestos. Que las startups y las pequeñas empresas no son gallinas de los huevos de oro, sino sistemas frágiles que necesitan un respiro antes de poder contribuir significativamente.
Si la primera generación de fundadores construyó en torno al poder, la siguiente debe hacerlo a través de él. Esto significa involucrar a los responsables políticos, no adularlos. Significa denunciar las disfunciones incluso cuando resultan inoportunas. Significa reconocer que el derecho a construir depende del derecho a la palabra.
Next Wave continúa después de este anuncio.
La pregunta que no desaparece
Algunos dirán que esto suena cínico. Pero observen a su alrededor. Las economías más prometedoras del continente, como Nigeria, Etiopía, Kenia y Angola, enfrentan crisis fiscales. El FMI afirma que 21 países africanos se encuentran en situación de sobreendeudamiento o en alto riesgo de estarlo. Las elecciones son cada vez más violentas, y Uganda, Kenia y Nigeria deberán acudir a las urnas de aquí a 2027. Los impuestos son cada vez más altos. La confianza de los inversores se tambalea.
Y, sin embargo, la escena de las startups sigue hablando como si el próximo unicornio estuviera a la vuelta de la esquina.
Es el optimismo lo que más admiro de este ecosistema, y la negación lo que más me preocupa. Porque si no empezamos a abordar los fundamentos políticos y de gobernanza de nuestras economías, cada auge terminará en una crisis que fingimos no haber visto venir.
No puedes construir sobre arena y esperar permanencia, ni puedes callar y esperar responsabilidad. No puedes crear con miedo y desear ser libre.
El sector no puede seguir tratando la gobernanza como un ruido de fondo mientras espera que el crecimiento continúe, ya que el poder determina quién puede construir, quién puede escalar y si esas ganancias pueden perdurar. Si fundadores, inversores y legisladores desean un progreso real, deberán interactuar abiertamente con los sistemas que establecen las reglas de funcionamiento de las empresas, cuestionar cuando estos sistemas fallan y reconocer que el silencio tiene un costo. Hablar de estos temas no distrae de la construcción, sino que forma parte de ella, y evitar la conversación solo retrasa el trabajo necesario para que se forje un futuro significativo.
Next Wave finaliza después de este anuncio.
Adonijah Ndege
Reportero sénior, TechCabal.
No dudes en escribir a adonijah[at]bigcabal.com con tus comentarios sobre esta edición de NextWave. O simplemente haz clic en "Responder" para compartir tus opiniones y comentarios.
Nos encantaría saber de ti
¡Psst! ¡Aquí abajo!
Gracias por leer Next Wave de hoy. Compártelo. O suscríbete si alguien te lo compartió. aqui Reciba gratuitamente cada domingo nuevas perspectivas sobre el progreso de la innovación digital en África.
Como siempre, no dudes en enviar una respuesta o réplica a este ensayo por correo electrónico. Me gusta mucho leer esos correos.
El boletín informativo diario de TC se publica diariamente (de lunes a viernes). Con todas las noticias de tecnología y negocios que necesitas saber. Recíbelas en tu bandeja de entrada cada día laborable a las 7 AM (WAT).
Sigue a TechCabal en Twitter, Instagram, Facebook y LinkedIn para estar al tanto de nuestras conversaciones en tiempo real sobre tecnología e innovación en África.
|
|
|
|
|
18, Nnobi Street, Surulere, Lagos, Nigeria |
Ver en el mapa |
| Usted recibió este correo electrónico porque se registró en nuestro sitio web o realizó una compra. Si ya no desea recibir estos correos electrónicos, por favor darse de baja |
