El dinero móvil ha sido durante mucho tiempo una de las innovaciones más decisivas e impactantes de África, resolviendo los desafíos de acceso financiero a una escala sin precedentes en el mundo. Sin embargo, en un panel de la Cumbre Empresarial Bloomberg África el martes, los expertos afirmaron que las próximas grandes apuestas del continente se centran en la inteligencia artificial (IA) y las criptomonedas estables.
AI y stablecoins Están surgiendo como herramientas prácticas para solucionar problemas de infraestructura de larga data, desde pagos fragmentados hasta servicios públicos saturados. Ambas tecnologías se están acelerando lo suficiente como para redefinir cómo los africanos construyen, pagan, comercian y compiten globalmente. La pregunta ya no es si África las adoptará, sino si las soluciones que impulsan esta transición se construirán en África, para África. A medida que crece el impulso, los expertos advierten que el continente debe adaptar estas tecnologías a las realidades locales, no solo consumir lo que se construye en otros lugares.
Emmanuel Lubanzadio, responsable de África en OpenAI, señaló que «la IA debería ser tan común como la electricidad o internet». Lubanzadio añadió que OpenAI impulsa la adopción contextual, asociándose con instituciones africanas como la Universidad de Lagos para formar talento y desarrollar aplicaciones basadas en las realidades locales. Los primeros casos de uso abarcan desde la salud materna hasta la productividad agrícola y las industrias creativas.
En 2024, las monedas estables facilitaron más de $ 27.6 billones En transferencias globales, superando a Visa y Mastercard juntas. África se perfila como un actor clave en este cambio. África Subsahariana representa el 43% del volumen total de transacciones de criptomonedas, con Nigeria y Sudáfrica a la cabeza. Países como Ghana y Kenia también se encuentran entre los principales adoptantes en África y se encuentran entre los 20 principales a nivel mundial.
El atractivo de las monedas estables radica en su capacidad para arreglar la experiencia del usuario del dólar estadounidense, que, a pesar de su importancia global, tiene tiempos de transacción lentos, tarifas elevadas y una dependencia de sistemas intermediarios complejos como SWIFT y redes de banca corresponsal.
Chris Maurice, director ejecutivo de Yellow Card, afirmó que las monedas estables están resolviendo los desafíos de los pagos en el mundo real y facilitando el comercio directo con China, el principal socio comercial de África. «Se espera que las monedas estables impulsen un mayor comercio intraafricano y las conexiones con otros mercados emergentes, ya que el dinero puede circular directamente, simplificando las transacciones que tradicionalmente se canalizarían a través de centros financieros globales como Nueva York».
Un banco que se negara a adoptar la banca en línea hace 20 años dejaría de existir hoy. Del mismo modo, las instituciones financieras que no adopten las monedas estables corren el riesgo de quedar obsoletas, afirmó Maurice.
Unir la fragmentación con la innovación
Los mercados africanos siguen estando profundamente fragmentados, pero ahí es precisamente donde reside la oportunidad. Lexi Novitske, socia general de Norrsken22, un fondo de crecimiento respaldado por 35 fundadores de unicornios tecnológicos, considera la IA como el tejido conectivo que puede optimizar las ineficiencias y permitir que las empresas crezcan. «Esos sistemas fragmentados dejarán de ser rápidamente el principal punto de intercambio de dinero; serán más rápidos, más económicos, habrá menos fraude y más transparencia». Para la IA, Novitske considera crucial «unir todas estas fricciones del mercado fragmentado para que las empresas puedan operar de forma mucho más eficiente».
Sobre el tema crucial de la infraestructura y la regulación, los panelistas señalaron que, más que la velocidad, la solución reside en introducir una legislación que "fomente la innovación" y que, al mismo tiempo, tenga en cuenta la seguridad. Maurice coincidió en esta postura, advirtiendo contra "regular excesivamente antes de que sintamos que esto va a dar sus frutos", citando el enfoque de China y Estados Unidos. "Si se abren las regulaciones y se permite que la innovación se produzca localmente, el próximo Google puede ser una empresa africana".
Novitske explicó por qué África es un objetivo prioritario para la inversión tecnológica. "La fricción persiste", señaló, "y la forma en que las herramientas digitales están abriendo ese abanico de oportunidades es precisamente donde reside la oportunidad de mercado para las soluciones tecnológicas". Los patrocinadores de Norrsken22, que forman parte de una red internacional, ven a África como el próximo mercado en crecimiento y buscan promover las historias de éxito locales, aprovechando el aprendizaje internacional para construir la próxima generación de gigantes tecnológicos multimillonarios.
Con las monedas estables ya experimentando avances significativos y la IA lista para transformar diversos sectores, la capacidad del continente no solo para adoptar, sino también para adaptar de forma única estas tecnologías, determinará su trayectoria en el panorama tecnológico global. Los panelistas señalaron que las oportunidades son inmensas y que, con el enfoque adecuado en materia de innovación y regulación, los próximos gigantes tecnológicos globales podrían surgir de África.
