Moses Ogunranti supo cuándo el sistema logístico nigeriano dejó de serle útil. En 2016, tras asociarse con GreenLab Microfactory, un centro de innovación social, para fabricar kits de robótica para niños, entregarlos a nivel nacional resultaba impráctico. Para kits fabricados con la premisa de la asequibilidad, el envío nacional resultaba costoso y reducía drásticamente sus márgenes de beneficio. Incluso obtener componentes de proveedores locales, siendo una pequeña empresa, presentaba sus propios desafíos. "Comprábamos componentes en Lagos por unos ₦1,500 (1.03 dólares)... y luego los entregábamos en nuestra oficina por ₦4,500 (3.08 dólares)".
El problema era que nadie lo estaba solucionando realmente. Ni los actores clave del sector logístico, que ofrecían precios altos con plazos de entrega lentos, ni los conductores de autobús con entregas rápidas y sin posibilidad de exigir responsabilidades. Para Ogunranti, ciertamente no eran las startups de logística y transporte las que agregaban los precios de entrega de las empresas de logística más populares para determinar los suyos.
En 2018, se le iluminó la cabeza. ¿Qué pasaría si los viajeros recogieran paquetes mientras viajaban entre estados y ganaran dinero al mismo tiempo? Aún no lo sabía, pero ese fue el comienzo de... Viajando, una empresa de logística orientada al consumidor, que redefine el status quo de la logística en Nigeria.
Día 1: Donde comienza el viaje
Ogunranti y su cofundador, Olufemi Christopher Agboola, lanzaron Travella en enero de 2021. "Permitimos que todos participen en el proceso de entrega", explica Ogunranti sobre las operaciones de la empresa. "Esto significa que, si viajas, puedes elegir un paquete, ya sea como pasajero en transporte público o con tu propio vehículo", añade Ogunranti.
Los viajeros pueden recoger un máximo de cinco paquetes de menos de 3 kg cada uno y ganar, en promedio, ₦10,000 por viaje. Para determinar el peso de cada paquete, los remitentes declaran el peso y el valor de los paquetes que desean recibir.
Cien usuarios y tres meses después, Ogunranti quería escalar. Se inscribió en La guarida del león, un programa panafricano de lanzamiento inspirado en la serie de televisión estadounidense Shark Tank. El entonces estudiante de 23 años de la Universidad Federal de Tecnología de Akure (FUTA), consiguió financiación para su logística 'entre pares' empresa con la participación de tres inversores.
Un desafío crítico con el sistema logístico entre pares que Ogunranti estaba construyendo era la confianza. En el programa de presentación, los inversores lo dijeron. Recuerda: «Una pregunta frecuente en el programa fue: ¿cómo van a gestionar la confianza?».
Al igual que los conductores de las aplicaciones de transporte, Travella contactó a sus viajeros como contratistas independientes: verificaba sus antecedentes y los evaluaba mediante un sistema de calificación. Cada viajero se registra en el sistema de Travella y se verifica mediante su Número de Verificación Bancaria (BVN), que permite a Travella conocer su nombre, estado de origen y otros datos importantes.
Travella implementó el geolocalización para saber dónde se encontraban los viajeros en todo momento durante su trayecto. La empresa garantiza que todos sus artículos estén cubiertos en caso de una pérdida imprevista, protegiendo financieramente a sus clientes. Sin embargo, verificar a los viajeros y rastrear su recorrido resolvió la mitad del problema: ¿cómo saben los remitentes que deben contactar a los viajeros que les entregan los paquetes?
Día 300: El viaje en busca de una mejor visibilidad
Lion's Den se emitió en enero de 2022 y, gracias a las redes sociales, Travella empezó a correr la voz. Para muchas empresas que buscaban el sistema más económico y rápido, Travella empezó a difundirse mediante publicidad boca a boca. Así, captar el mercado B2B se volvió más fácil.
Fue realmente una logística para el pueblo, por el pueblo, dice Ogunranti.
Vendemos a nuestros clientes asequibilidad y entrega de servicios las 24 horas, algo difícil de conseguir para los servicios de entrega centralizados. Asequibilidad y rapidez no suelen ir de la mano.
Para determinar el precio de los envíos, Travella operaba con un sistema de negociación, donde los clientes fijaban los precios que les resultaban convenientes. Sin embargo, con el tiempo, esto se volvió impráctico.
Día 700: Señales de alto y negociaciones agrias
A finales de 2023, Ogunranti y su equipo se dieron cuenta de que los precios orientados al consumidor conllevaban desafíos que no podían obviar. Lo que antes era una propuesta de valor única empezó a generar fricción entre remitentes y viajeros. "Pensamos que regatear no funcionaría". Ogunranti comenta: "Era… estresante. [Una persona] cobrando mucho, y luego [otra] debatiendo y debatiendo. No iba a funcionar, así que lo descartamos".
Ogunranti consideró particularmente que, para las pequeñas empresas que comprendían una gran parte de su base de clientes, administrar un negocio y tener que negociar constantemente los precios de logística en un estacionamiento era innecesariamente complicado.
A principios de 2024, Travella pasó de un modelo de precios de negociación a un modelo de precios estándar, cobrando una tarifa fija de ₦ 4,500 ($3.08) por paquetes de hasta 3 kg, un porcentaje del cual la empresa obtiene como ingresos.
DÍA 1000 y las millas posteriores: Cobertura, expansión y seguridad
Con 10,000 entregas exitosas en toda Nigeria, Travella se acerca cada vez más a su punto óptimo operativo y se gana la confianza invaluable de sus clientes. La promesa de Ogunranti es que Travella siempre entregará: los clientes recibirán sus paquetes en 36 horas. Y si transcurre el tiempo, el equipo de recuperación de Travella interviene para acelerar el proceso, emitiendo al remitente un reembolso completo y entregando su paquete según lo acordado.
Este es el último obstáculo que aún queda por superar en las operaciones de Travella. En Lion's Den, como joven fundador, Ogunranti compartió sus planes de que el personal de Travella estuviera ubicado en cada parque para gestionar las transferencias hasta la última milla.
Travella estableció oficinas en ubicaciones clave dentro de sus rutas operativas (Ibadán-Lagos, Abuya-Lagos, Ondo-Lagos y dentro de Lagos) para que los viajeros pudieran entregar sus paquetes al llegar a sus ciudades de destino. "Teníamos oficinas en casi todos los parques interestatales donde operamos. Al llegar a un estado, simplemente dejaban sus paquetes en nuestra oficina y nosotros nos encargamos de la entrega final según las opciones seleccionadas por el cliente".
Sin embargo, las demandas de opciones de entrega más flexibles y convenientes para el cliente harán que el modelo operativo se actualice en 2026.
Según Ogunranti, estos puntos de entrega alternativos se encuentran actualmente en desarrollo y se prevé que entren en funcionamiento a principios de 2026. También se está trabajando en un alcance nacional más amplio y en las bases para la logística internacional.
El objetivo de Travella sigue siendo simple pero ambicioso: convertirse en el sistema de distribución alternativo y descentralizado más grande del mundo.
*Tipo de cambio calculado a ₦ 1459.45 por $1 al momento de la publicación.
