Chidubem Ogbuefi, director ejecutivo (CEO) y fundador de CoinCircuit, una startup nigeriana de pagos con criptomonedas, lleva más dinero en criptomonedas que en efectivo.
Para él, pagar con activos digitales es a menudo más sencillo que convertir a naira, esperar transferencias bancarias o lidiar con retiros en puntos de venta (PoS).
Sin embargo, esa “conveniencia de las criptomonedas” no se traduce en casos de uso en el mundo real.
En tiendas, restaurantes y comercios de Lagos, la respuesta suele ser la misma cuando pide pagar con criptomonedas: no. Le frustraba.
“Esa fricción fue lo que me impulsó a crear CoinCircuit”, dijo Ogbuefi. “No porque la gente no tenga criptomonedas, sino porque las empresas no quieren lidiar con ellas”.
Circuito de monedas, que se lanzó en diciembre de 2025, es una startup nigeriana que construye una infraestructura de pago que permite a las empresas y a las personas aceptar pagos criptográficos sin convertirse en empresas criptográficas.
El producto se sitúa entre los clientes que desean pagar con activos digitales y los comerciantes que prefieren recibir naira o monedas estables sin preocuparse por las billeteras, la volatilidad o el cumplimiento.
Ogbuefi lo describe como un producto similar a Paystack si el Gigante de pagos nigeriano Centrado completamente en activos digitales, Paystack permite a las empresas aceptar pagos de clientes en diferentes monedas locales.
Llevando criptomonedas, viviendo en dinero fiduciario
El hábito de Ogbuefi de gastar criptomonedas es inusual en Nigeria, donde el naira fiduciario todavía domina las transacciones diarias.
No discute esa realidad. Lo que argumenta es que el uso de las criptomonedas en Nigeria suele malinterpretarse.
A gran volumen de actividad criptográfica Ya existe, pero rara vez aparece en las cajas de los supermercados o en los mostradores de los restaurantes.
Los pagos se realizan de forma privada, entre pares o fuera de los entornos comerciales formales. Cuando los clientes quieren gastar criptomonedas en espacios públicos, la infraestructura es insuficiente.
“Muchas veces, la gente entra a las tiendas y pregunta si pueden pagar con criptomonedas”, dijo Ogbuefi. “Cuando la respuesta es no, simplemente se van. Yo también lo hago”.
El problema, desde su perspectiva, no es la demanda. Es el diseño.
La mayoría de las herramientas de pago con criptomonedas existentes excluyen a Nigeria por completo o asumen que los comerciantes desean custodiar los activos digitales ellos mismos. Plataformas globales como CoinPayments or Pago de Binance A menudo no dan soporte a los países africanos o restringen la facturación en moneda local.
“No se pueden generar facturas en naira ni en cedis ghaneses”, dijo. “Por eso quería solucionarlo todo con un solo producto”.
Cómo funciona CoinCircuit sin obligar a los comerciantes a usar criptomonedas
El diseño de CoinCircuit comienza con un enfoque de cumplimiento primero.
Una vez incorporados, los usuarios se identifican como individuos (como emprendedores individuales, autónomos o creadores de contenidos) o como comerciantes y empresas registradas.
Los usuarios comerciales deben presentar documentos de la Comisión de Asuntos Corporativos (CAC) o documentos regulatorios equivalentes. Las personas físicas deben presentar su identificación personal. Todos los usuarios completan verificaciones de conocimiento del cliente (KYC) para permitir el monitoreo de las transacciones.
Una vez aprobados, los usuarios conectan dos cosas: una cuenta bancaria fiduciaria local y, opcionalmente, una billetera de criptomonedas. CoinCircuit se convierte entonces en una capa intermedia entre clientes y comerciantes, convirtiendo una preferencia de pago en otra.
Un comerciante puede crear una página de pago para usar en su tienda física o en línea. Esta página lleva el nombre y el logotipo de la empresa y se puede acceder a ella mediante un enlace o un código QR impreso. Al escanear el código, los clientes acceden a una página de pago donde ingresan el importe a pagar.
Lo importante es cómo se cotiza el importe. Un comerciante puede elegir cotizar precios en nairas o en dólares estadounidenses. Si la página está configurada en nairas, el cliente verá nairas. Si está configurada en dólares, el cliente verá dólares. CoinCircuit se encarga de todo lo demás.
Al colaborar con proveedores de servicios, la startup permite la liquidación en tiempo real. Si un cliente paga con criptomonedas o monedas estables, el comerciante puede recibir naira directamente en su cuenta bancaria o monedas estables como Tether (USDT) en su billetera, según sus preferencias.
“La lógica detrás de esto es que estás cotizando a tus clientes en una moneda que entienden, mientras que tú recibes una moneda que también entiendes”, dijo Ogbuefi. “Añadiremos más monedas como el cedis ghanés, el chelín keniano y el rand sudafricano para ayudar a los comerciantes a ampliar su mercado de cobros”.
Además de la liquidación en moneda local y extranjera, CoinCircuit admite pagos en una variedad de criptomonedas y monedas estables, incluidas Ether (ETH), Solana (SOL), TRON (TRX), Binance Coin (BNB), USD Coin (USDC) y Tether (USDT).
Los comerciantes e incluso los creadores de CoinCircuit pueden crear facturas y enviárselas a los clientes, quienes pueden optar por pagar en criptomonedas o moneda fiduciaria. Fuente de la imagen: TechCabal.
Estos pagos se ejecutan a través de múltiples redes blockchain, incluidas Ethereum, Binance Chain, Solana y TRON, con tarifas de transacción generalmente inferiores a $1.
Ogbuefi dijo que la startup planea expandir el soporte para criptoactivos y redes adicionales con el tiempo, a medida que adapta el producto a las preferencias de pago de diferentes mercados.
Esta flexibilidad del producto beneficia a ambos lados: los comerciantes que utilizan criptomonedas y prefieren mantener activos digitales pueden cotizar a sus clientes en nairas o dólares y aun así recibir criptomonedas o monedas estables.
Los comerciantes pueden aceptar pagos de clientes que pagan con criptomonedas y recibir solo moneda local.
Según Ogbuefi, CoinCircuit no retiene los fondos de sus clientes. Al realizar un pago, el criptoactivo se intercambia automáticamente a través de un proveedor de servicios financieros de criptomonedas que proporciona liquidez y cobertura regulatoria. El proveedor obtiene ingresos de los diferenciales de cambio, mientras que CoinCircuit cobra una tasa de retención del 1% sobre las transacciones de los clientes.
Por ejemplo, cuando un cliente completa una transacción de $10, CoinCircuit cobra $0.1 en tarifas.
Ogbuefi dijo que la estructura permite a CoinCircuit operar sin tocar los depósitos y al mismo tiempo ofrecer una liquidación inmediata, una característica que considera esencial para la confianza.
“Los dueños de negocios no deberían esperar para recibir su dinero”, dijo. “Una vez que su cliente paga con criptomonedas, recibe su dinero al instante”.
Esta inmediatez es importante en un mercado donde las demoras y los pagos fallidos juegan un papel importante en el escepticismo y la desconfianza de los clientes.
Construcción eficiente, construcción temprana
CoinCircuit comenzó en 2025 con $2,000 de los ahorros personales del fundador. Ogbuefi, quien comenzó su trayectoria tecnológica como ingeniero de software y blockchain, lidera la empresa como único fundador y director ejecutivo técnico. La startup cuenta con un equipo reducido de cinco personas, que incluye ingenieros y un único responsable de marketing.
Los costos operativos de CoinCircuit siguen siendo bajos, según Ogbuefi, y rondan entre $100 y $200 al mes. Aún en sus inicios, Ogbuefi afirma que actualmente desarrolla el producto con recursos propios y que aún no obtiene ganancias del negocio.
En esencia, CoinCircuit se ejecuta en una arquitectura basada en eventos, diseñada para gestionar múltiples monedas y cadenas de bloques simultáneamente. Se generan direcciones de pago temporales para cada transacción y caducan tras su uso, de forma similar a como caducan las sesiones de pago tradicionales.
También opera un chatbot agente, CoinCircuit AI, integrado en el panel del comerciante. Los comerciantes pueden hacer preguntas sobre el volumen de transacciones, el comportamiento de los clientes o el rendimiento del negocio, y recibir respuestas sobre la situación de su negocio.
“Creamos el agente de IA usando ChatGPT”, dijo Ogbuefi. “No tuvimos que crear un modelo propio. Creamos una lista de herramientas y le dimos a ChatGPT acceso a todo lo que podía usar para entrenar el modelo, incluyendo acceso a las funciones de búsqueda web. Más allá del costo de desarrollo, no nos cuesta nada [ejecutar CoinCircuit], porque simplemente le das capacidades a un modelo existente para que acceda a tus herramientas y flujo de trabajo”.
Este enfoque refleja la filosofía más amplia de la empresa: construir de forma específica, evitar infraestructura innecesaria y gastar solo donde mejore directamente el producto.
“No quería quedarme con las criptomonedas”
Desde su lanzamiento, CoinCircuit dice que ha procesado más de ₦12 millones ($8,500) en transacciones, impulsadas principalmente por negocios minoristas, marcas de ropa, restaurantes, hoteles, establecimientos de comida rápida y empresas de compensación y reenvío.
La mayoría se incorporó a través de las conexiones personales de Ogbuefi y otros comerciantes a quienes les presentó el producto y los convenció de adoptarlo.
Henry Paris, director creativo de Vanityiisland Atelier, una marca de ropa urbana con sede en Lagos, fue uno de ellos. Para Paris, CoinCircuit resolvió un problema que había estado evitando. Los clientes, en su mayoría hombres jóvenes, insistían en pedirle que pagara con criptomonedas. Él insistía en negarse.
"No me dedico a las criptomonedas", dijo Paris. "En ese momento, no quería conservarlas ni preocuparme por venderlas".
Tras hablar con Ogbuefi, Paris aceptó probar CoinCircuit. La configuración tardó minutos. Imprimió el código QR y lo colocó en su tienda.
“Cada vez que pagan con criptomonedas, el dinero se deposita en mi cuenta bancaria en nairas”, dijo. “Eso fue lo que me sorprendió”.
París ahora usa CoinCircuit regularmente para pagos en tiendas. Los clientes escanean el código QR, pagan con criptomonedas o stablecoins y reciben nairas directamente en su cuenta bancaria local. El sistema elimina la necesidad de gestionar billeteras, la volatilidad de precios o pasar por plataformas de intercambio de criptomonedas para convertirlas de nuevo a nairas.
Aparte de la conveniencia, un beneficio inesperado de usar CoinCircuit, según Paris, ha sido el precio.
"Cuando la gente paga con criptomonedas, suelo obtener un poco más del precio de venta", dijo Paris, señalando los diferenciales de divisas cuando los clientes convierten los precios del naira a monedas estables vinculadas al dólar como USDT. "Ni siquiera presto atención a los cargos porque siempre obtengo más".
Sin embargo, Paris tiene claro el papel de CoinCircuit para los comerciantes. Si bien resuelve un problema marginal, afirma que los comerciantes que operan en el sector informal aún podrían tener dificultades para percibir su verdadero beneficio.
"No diría que es crucial", dijo. "Antes, mi negocio funcionaba con efectivo, transferencias y PoS. Pero es una ventaja, sobre todo para quienes usan criptomonedas y quieren pagar, y para los comerciantes que no quieren estrés".
Un producto como CoinCircuit, si logra escalar, puede Facilitar el gasto en criptomonedas para los nativos que prefieren llevar consigo activos digitales. También ofrece a empresarios y medianas empresas sin conocimientos una forma de acceder a un grupo demográfico más joven que usa criptomonedas, sin exponerse a riesgos relacionados con ellas.
Edificio con operadores más grandes alrededor
En Nigeria ya existen pocas pasarelas de pago con criptomonedas. Ogbuefi comentó que probó estos productos y descubrió que presentaban deficiencias en dos aspectos: valor del producto y usabilidad.
"No me daban lo que quería", dijo. "Quería algo sencillo que quienes no entendían de criptomonedas pudieran configurar por sí mismos".
Este enfoque influye en cómo Ogbuefi y su pequeño equipo construyen CoinCircuit: para ocultar las complejidades de la experiencia de usuario (UX) del uso de criptomonedas y hacerlo lo suficientemente simple e intuitivo para que los propietarios de negocios menos sofisticados puedan comenzar.
Ogbuefi también es muy consciente de las amenazas que existen para su negocio. Varias fintechs nigerianas operan pasarelas de pago fiduciarias, como Paystack. Paystack es propiedad de Stripe, una empresa global de pagos que... Se reintrodujeron los pagos con monedas estables en 2024. Por asociación, el cofundador teorizó que no estaría fuera de lugar que el gigante de los pagos tocara las monedas digitales.
Cuando se le preguntó si Paystack, o Stripe por extensión, podría eventualmente amenazar a CoinCircuit al habilitar las liquidaciones de criptomonedas, Ogbuefi se mantuvo pragmático. El mercado principal de CoinCircuit es Nigeria, donde... Al menos 25 millones de personas usan o poseen criptomonedas.
“Es muy poco probable debido al regulador [el Banco Central de Nigeria]”, dijo. “Pero incluso si [Paystack] lo hiciera, CoinCircuit seguiría operando. Nos centramos en las criptomonedas, y hay cosas que hacemos que no tendrían sentido para un generalista”.
CoinCircuit no pretende reemplazar los pagos fiduciarios ni convertir a los comerciantes en adeptos a las criptomonedas. Simplemente añade una nueva vía para que, cuando los clientes soliciten pagar con criptomonedas, los comerciantes ya no tengan que negarse.
