GetEquity, una plataforma fintech nigeriana que funciona como mercado digital para capital privado, surgió durante el auge del capital riesgo en 2021. Su misión de democratizar el capital riesgo para el ciudadano común nigeriano parecía no solo oportuna, sino inevitable. Inversores minoristas completaron una ronda de financiación de 50,000 dólares para startups en una hora, y las tablas de crecimiento subieron.
Pero para 2023, la narrativa se había fracturado. Un histórico devaluación del naira Y una congelación del capital de riesgo a nivel continental amenazó con borrar el plan. La aventura de GetEquity como startup no se trataría de escalar un sueño, sino de diseñar una estrategia de supervivencia que la obligaría a abandonar su tesis original y descubrir una verdad más fundamental sobre el panorama de inversión africano.
Día 1: Los vecinos accidentales
Jude Dike y Temitope Ekundayo se conectaron en línea por primera vez en 2020. Dike, ingeniero de blockchain, intentaba crear una plataforma de intercambio para inversiones en startups. Ekundayo trabajaba en una herramienta de inteligencia empresarial. Abordaban diferentes problemas, como el acceso a datos de mercado y la recaudación de fondos para startups, pero detectaron la misma brecha de mercado.
Después de hablar virtualmente durante meses, decidieron reunirse.
“Le pedí a Jude su dirección”, relata Ekundayo. “Me la dice, y le digo: 'Eres mi vecino'”. Vivían en la misma calle.
Esa casualidad consolidó su alianza. Uniendo fuerzas, fusionaron ideas y entraron en el... Acelerador de constructores de Mozilla, un programa de incubación que se centró en las tecnologías que dieron forma a Internet, en 2020 construyó la primera versión de GetEquity.
La premisa era audaz: permitir que los inversores minoristas financiaran startups africanas de la misma manera que la gente participaba en las ventas de tokens de criptomonedas. La empresa Aseguradas una pre-semilla de $100,000 de Greenhouse Capital a principios de 2021 y se lanzó ese mismo julio.
El momento parecía perfecto.
“Lanzamos el negocio en 2021 y fue un año realmente bueno; crecimos entre un 15 % y un 20 % mes a mes”, afirma Dike.
Su primer acuerdo, una recaudación de $50,000 para una startup, se cerró en menos de una hora. Era una fantasía de capital riesgo. Pero en el mundo de las startups, la historia nunca es lineal.
El éxito inicial de 2021 enmascaró un creciente problema estructural. GetEquity había desarrollado lo que Dike denomina "arrogancia técnica": un conjunto de productos como portales de opciones sobre acciones para empleados (ESOP) y herramientas de gestión de acciones. Chigozirim Ugochukwu se unió al equipo fundador como director de operaciones (COO) en enero de 2023, aportando su experiencia en riesgo y cumplimiento normativo tras haber asesorado previamente a la startup. sobre cuestiones relacionadas con la legalidad de su modelo de financiación colectiva.
“Creamos una herramienta, pero en realidad no era lo que la gente querría en ese momento”, admite Ekundayo. Era una vitamina, no un analgésico. Cuando el naira se devaluó en 2023, el riesgo de financiar activos estadounidenses con moneda local se convirtió en un problema que no podían ignorar.
“2023 fue nuestro peor año”, afirma Dike sin rodeos. La plataforma se creó para un ecosistema de emprendimiento que se había evaporado repentinamente. Los ingresos provenientes de acuerdos con startups disminuyeron a medida que el costo de todo se disparaba. Su tesis original se desmoronaba.
Fue un momento de claridad brutal al que se enfrentan muchos fundadores. Habían construido un motor sofisticado, pero el combustible —las operaciones de capital riesgo y el interés de los inversores— se había agotado. Tenían que encontrar un nuevo combustible o la máquina se detendría. Su participación en la aceleradora Techstars 2023, un programa de ARM Labs en Lagos, sentó las bases para un experimento desesperado.
Día 500:
Obligado a mirar más allá de las startups, el equipo comenzó a probar nuevas clases de activos con su base de usuarios. Empezaron con algo pequeño: una nota comercial, una nota de deuda para la financiación de motocicletas. Los resultados fueron alentadores, pero modestos. El gran avance surgió con una idea tan convencional que, en su contexto, resultó radical: los papeles comerciales.
Estos instrumentos de deuda a corto plazo de grandes corporaciones de primera línea son elementos básicos de las finanzas tradicionales, pero eran en gran medida inaccesibles para el inversor nigeriano promedio. A principios de 2024, realizaron una prueba con un papel comercial de la refinería de azúcar de Dangote. Estimaron un interés de aproximadamente ₦10.5 millones (US$7,400). El resultado los dejó atónitos.
“El primer día que lo lanzamos, habíamos recaudado unos 4 millones. Al quinto día, habíamos superado los 27 millones”, explica Dike. La adecuación entre producto y mercado fue explosiva. A finales de 2024, habían facilitado casi ₦300 millones (200,000 dólares) en inversiones en papel comercial. El experimento ya no era un experimento; era su nuevo negocio.
Este cambio lo cambió todo. Al asociarse con gestores de activos consolidados que buscaron y evaluaron estas operaciones, GetEquity ya no necesitaba un gran equipo interno de diligencia debida. La empresa tuvo que reestructurarse, y fue un proceso doloroso. En 2024, GetEquity despidió al 40 % de su plantilla tras un cambio en su estrategia operativa.
“Fue una salida amistosa”, explica Ekundayo, señalando que el propio personal había insinuado una reducción porque veían que los roles se volvían obsoletos a medida que el modelo cambiaba.
El despido, sumado al modelo de asociación con poco capital, logró un objetivo fundamental: rentabilidadGetEquity había cambiado el modelo de VC de alto riesgo y alto costo por un motor de corretaje más eficiente y sostenible.
El cambio también reveló un superpoder oculto. La infraestructura digital que habían construido para los sindicatos de startups, los portales, los paneles de control, los flujos de inversión, era perfectamente adaptable.
"GetEquity es, en realidad, cliente de su propio producto", señala Dike, y utiliza su propia plataforma para distribuir ofertas a su comunidad minorista. Sin querer, habían creado una solución de marca blanca para todo el mercado de capital privado.
Día 1000:
Para GetEquity, el vertiginoso crecimiento de 2021 se ha compensado con un crecimiento calculado desde una perspectiva de eficiencia operativa. La compañía trabaja ahora para formalizar su nuevo rumbo, solicitando una licencia de custodia de activos digitales de la Comisión de Bolsa y Valores de Nigeria (SEC) para consolidar su posición. Esta decisión se alinea con una lección clave de su recuperación, como señala Dike: «Los reguladores realmente quieren verte prosperar».
GetEquity se centra en el mercado nigeriano; Dike y Ekundayo han postergado sus planes de expansión en Kenia. Su plan incluye la introducción de más clases de activos de capital privado con gestoras de activos como ARM.
Aunque fue construida con un solo propósito, la empresa ha encontrado un combustible más sustentable, y la misión de los fundadores ha pasado de alterar el sistema a convertirse en una parte vital y digitalizada del mismo.
Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para incluir el rol de Chigozirim Ugochukwu como cofundador y director de operaciones (COO) de GetEquity, que anteriormente se omitió. Lamentamos el error.
