Es el año 2017, y Aisha Owolabi está entre experimentos de química con su compañera de curso, Ifeoma Amadi, en la Universidad de Lagos.
Ella aún no lo sabe, pero esa conversación iniciaría un experimento diferente, ajeno a la química. Uno que se convertiría en una carrera de casi una década en contenido y marketing, que la llevaría a encontrar un hogar en tres continentes.
El experimento de laboratorio que fracasó con éxito
“Estaba en mi segundo año de universidad, en el laboratorio, porque estudiaba Química Pura y Aplicada”, recordó Owolabi. “Recuerdo que [Ifeoma Amadi y yo] estábamos haciendo estos experimentos, y ella empezó a contarme lo estresada que se sentía por trabajar con sus clientes. Y yo le dije: '¿De qué estás hablando?'”.
Además de ser estudiante, Amadi había trabajado como gestor de redes sociales. La conversación hizo que Owolabi se diera cuenta por primera vez de que las redes sociales tenían un uso diferente, más allá de simplemente crear conexiones personales.
Esa noche, después de una profunda búsqueda en internet en las redes sociales, se inscribió en un curso de marketing digital.
Durante este tiempo, el Google Garage, que ofrecía varios cursos para principiantes de habilidades digitales, se convirtió en su mejor aliado. Aprender en teoría era una cosa. Y Owolabi se dio cuenta de que necesitaba practicar lo que estaba aprendiendo.
“Mi hermana dirigía un negocio de organización de eventos por aquel entonces, y yo me encargué de las redes sociales de su negocio y empecé a trabajar sin coste alguno”, dijo. “Ese fue el primer proyecto de mi cartera”.
Para cuando Owolabi terminó su primer curso ese año, redactó su currículum y empezó a buscar prácticas en agencias de marketing digital. En una de ellas, recordó haber ganado ₦20,000 ($14.07)* mensuales, de los cuales ₦19,800 ($13.93) cubrían sus gastos de transporte.
“Al final ganaba ₦200 (0.14 $) al mes”, dijo, “pero tenía muchas ganas de vivir la experiencia. Esta era la única agencia que me aceptaba porque todavía estaba estudiando”.
A medida que hacía la transición a un par de pasantías más, sus semanas se dividieron entre navegar por las tablas periódicas en la escuela y trabajar en contenido y marketing para clientes en otros días.
Después de graduarse de la universidad, Owolabi se unió a Ella lidera África (SLA), una plataforma que empodera a las mujeres africanas a través de contenidos online y educativos, en enero de 2019, lo que ella define como una oportunidad que puso un fuerte énfasis en el contenido.
“Todo lo que hacíamos se basaba más en el contenido que en las redes sociales como plataforma”, dijo. “Así que empecé a acercarme al mundo del contenido. Ese cambio se produjo al pasar de considerarme una gestora de redes sociales a considerarme una experta en contenido, una narradora o una estratega de contenido”.
Pero hubo un movimiento más que lo cambió todo.
Conoce a Aisha de Carbon, quien hizo movimientos en Wizeline
Después de salir de SLA, Owolabi comenzó una carrera en productos en Carbon, un neobanco, al que se unió solo una semana antes. su cambio de marca en abril 2019.
“Me uní a una empresa pionera en el sector y que estaba construyendo una nueva categoría en Nigeria”, dijo. “Nigeria nunca había visto la banca digital antes de Carbon. Y me uní a la empresa siete días antes de su cambio de nombre de PayLater (una entidad crediticia) a Carbon”.
Donde los bancos se comunicaban en un tono preciso y robótico, Owolabi se propuso hacer que la voz de la banca fuera más humana.
Aprovechó el canal más grande del neobanco, los boletines informativos, humanizando la tecnología financiera para los nigerianos en todos los ámbitos con correos electrónicos de "Aisha de Carbon".
“En aquella época, recibías un correo electrónico de GTBank, y siempre era el mismo: 'Estimado cliente'”, dijo Owolabi. “Los bancos no buscaban ser tus amigos; simplemente no era algo habitual. Así que fuimos la primera marca en ese sector que intentó hacer algo diferente y conectar con ese público de esa manera. Y funcionó”.
Hasta que llegó la pandemia, Carbon, una fintech que ofrecía servicios de préstamos, también se vio afectada. "Mucha gente no pudo pagar sus préstamos", compartió.
Los puestos directivos sufrieron una reducción salarial, y Owolabi se vio afectado. Fue un duro golpe para el especialista en marketing de contenidos.
Sin embargo, la pandemia presentó una oportunidad única para el teletrabajo. Al tener una compañera de piso que ganaba con éxito en dólares, Owolabi se dio cuenta de que podía aumentar sus ingresos y desarrollar una carrera profesional a nivel internacional.
Comenzó a postularse para puestos en empresas multinacionales y, después de ocho meses de búsqueda de trabajo y rechazos, Owolabi consiguió un puesto contractual con Wizeline, donde dirigió el contenido y el marketing en todas las regiones. Wizeline colaboró con empresas de la lista Fortune 500 y grandes startups, como Google, Netflix y Etsy, para gestionar proyectos tecnológicos complejos que no querían sobrecargar a sus equipos internos.
La oportunidad, si bien multiplicó sus ganancias por más de diez, coincidió con la Protesta EndSARS, un movimiento social contra la brutalidad policial en Nigeria, que Owolabi recuerda como un período angustioso. Fue entonces cuando empezó a crecer la inquietud por cambiar su entorno.
Owolabi habló con su gerente en Wizeline, Saraí Castañeda, para buscar una reubicación en México, donde el equipo tenía su base. Aunque Owolabi era contratista, Castañeda facilitó la conversación con el equipo de Talento y, para diciembre de 2020, tres meses después de asumir el cargo, Wizeline le ofreció a Owolabi una reubicación en su oficina de México.
Aproximadamente seis meses después, estaba en un avión saliendo de Nigeria hacia el corazón cultural de México: Guadalajara.
Las desventajas del pasaporte verde
La transición a una empresa global como el “primer nigeriano” entre 2,000 empleados fue una experiencia nueva, pero Owolabi aprendió a navegar los giros y vueltas.
Para obtener la visa y la residencia, cambió de un contrato remunerado en dólares estadounidenses a un puesto de tiempo completo remunerado en pesos mexicanos. Esto representó una reducción significativa de su salario en dólares estadounidenses.
¿La ventaja? Un puesto de tiempo completo en Wizeline, que le proporcionaba seguro médico, residencia legal y una oficina física en Guadalajara. Establecerse en un nuevo país trajo consigo sus propias diferencias, como el idioma. Si bien la empresa no exigía a sus empleados que entendieran español, ella necesitaba saberlo para desenvolverse en la vida.
Antes de mudarse, Owolabi tuvo que elegir entre Ciudad de México y Guadalajara. Consideró la atmósfera de ambas ciudades; Ciudad de México capturaba el frenesí eléctrico de Lagos, Nigeria, donde vivía. O Guadalajara, con un ritmo de vida más tranquilo.
"¿Pero sabes qué influyó en mi decisión?", preguntó Owolabi. "Observé al equipo de marketing y quién estaba dónde".
La mayoría de los colegas de Owolabi en la Ciudad de México eran más establecidos. Entre ellos se encontraban madres con familia y colegas mayores de Wizeline. La mejor amiga que Owolabi había hecho en el equipo mientras trabajaba a distancia era Leslie, quien vivía en Guadalajara.
“Ella era la única joven del equipo”, dijo. “Así que me pregunté: ¿Qué amigos voy a hacer? Me mudé a Guadalajara porque allí conozco al menos a una persona. Así fue como tomé mi decisión, ¡y qué decisión tan maravillosa!”.
Convertirse en un talento global
En diciembre de 2021, un viaje al Reino Unido lo cambió todo. Algunos de sus amigos ya se habían mudado al Reino Unido, y una amiga, Peace Itimi, la animó a solicitar la beca. Visa de Talento Global por TechNation, que permite a los mejores talentos tecnológicos contribuir al ecosistema tecnológico del Reino Unido sin estar vinculados a una empresa o puesto.
Owolabi no estaba segura de si una trayectoria profesional como la suya en el ámbito del contenido podría considerarse una contribución suficientemente técnica al ecosistema tecnológico. La Visa de Talento Global de TechNation distingue dos categorías: Talento Excepcional para líderes consolidados con más de cinco años de experiencia y Promesa Excepcional para talento emergente.
Owolabi dejó atrás sus miedos y comenzó a preparar su solicitud, con miras a la categoría de visa "promesa excepcional". En enero de 2022, presentó su solicitud.
En menos de un mes, recibió su carta de rechazo. Pero Owolabi no estaba convencida. Recurrió a TechNation, replanteando toda su trayectoria profesional en torno al valor y el impacto de su narrativa (como la de "Aisha de Carbon"), que defendió con éxito.
En la mañana del 7 de marzo de 2022, Owolabi recibió una agradable sorpresa en su cumpleaños: un respaldo de TechNation para la Visa de Talento Global.
Tras obtener la Visa de Talento Global, Owolabi dejó su puesto en Wizeline. Para cuando se mudó al Reino Unido, recibió una oferta para un puesto de gerente sénior de marketing de contenidos en hyperexponential, una empresa que desarrolla software de precios para seguros especializados y empresariales. Allí trabajó durante un año antes de incorporarse al mismo puesto en una empresa global de inteligencia artificial. Sala de fotos.
En los últimos tres años en Photoroom, Owolabi dirigió su estrategia de contenido global, creó el blog y el programa de historias de Photoroom desde cero y dirigió una activación de marca en el corazón de Londres.
Cuando habló con TechCabal, estaba en un stand en la oficina de Photoroom en París, donde se preparaba para el lanzamiento de un informe de liderazgo intelectual.
"Sigo viviendo en el Reino Unido", aclaró. "Pero, repito, una de las grandes ventajas de la Visa de Talento Global es que puedes trabajar para una empresa en prácticamente cualquier parte del mundo".
Bromea diciendo que su hogar es donde paga el alquiler, que actualmente es el Reino Unido. Y aunque mientras tanto es su hogar, su curiosidad sin duda la llevará a otro lugar.
Owolabi, quien lidera una carrera en el área de contenido, confesó que vivir a través de las fronteras ha enriquecido su producción creativa con narraciones y contenido.
Mudarse a México fue un gran cambio cultural, que le permitió trabajar con personas de culturas completamente nuevas, pero también aprender a adaptar su comunicación a personas de otras culturas.
Dentro de los equipos, tiene clara la importancia de la diversidad: «No se puede crear un producto diverso sin un equipo diverso». Con el tiempo, dejó de pensar en trabajar solo con el público nigeriano para centrarse en cómo su contenido puede llegar a personas de todo el mundo.
Para Owolabi, ser nigeriana y todas las experiencias que ha adquirido la han posicionado para aportar una perspectiva diferente dondequiera que esté.
Ella reconoció que su apertura mental ha contribuido enormemente a su carrera global.
“Estoy abierta a nuevas experiencias y a aportar, pero también a permitir que el trabajo y la experiencia me transformen; no se trata solo de lo que uno aporta”, dijo. “También se absorbe y se asimila, y creo que ahora encarno la mentalidad global como persona”.
*Tipo de cambio: $1 = ₦1421.06, al 24 de enero de 2026
Nota del editor: Este artículo ha sido actualizado para corregir la ortografía de hiperexponencial y aclarar la cronología de la reubicación de Owolabi al Reino Unido y sus funciones posteriores.
