Durante décadas, la cuestión de quién narra las historias de África ha estado ligada a la influencia: quién controla las cámaras, los presupuestos, los canales de distribución y, en última instancia, la narrativa. Hoy, una nueva fuerza ha entrado en ese debate: la inteligencia artificial (IA).
A medida que las herramientas de inteligencia artificial generativa transforman la producción cinematográfica global, los creativos africanos se plantean una pregunta familiar en un nuevo contexto: cuando estas herramientas se desarrollan en el extranjero, ¿quién es realmente el propietario de las historias que ayudan a crear?
Para Sandra Adeyeye Bello, fundadora y directora creativa de SAB Studios Nigeria, organización de medios creativos y estudio de contenidos con sede en Abuja, la respuesta es sencilla.
“La IA no cuenta historias por sí sola”, declaró a TechCabal en una entrevista. “Es una herramienta. El narrador sigue siendo el ser humano que la usa”.
Bello ve el auge de la IA no como una amenaza para la narrativa africana, sino como una oportunidad para superar la antigua brecha entre talento, tecnología y oportunidades económicas en el continente. Con la previsión de que el mercado africano de la IA crezca de unos 4.5 millones de dólares en 2025 a 16.5 millones de dólares en 2030, sostiene que es el momento oportuno para que los creadores definan su propio futuro.
SAB Studios se fundó en marzo de 2025 para cubrir esa necesidad. Bello cuenta con una amplia experiencia en radio, televisión, prensa escrita y cine, antes de dedicarse a los medios digitales y al marketing de contenidos. Fundó SAB Studios para atender a clientes extranjeros que buscan una producción de contenidos más rápida y flexible.
Pero a medida que ha crecido la demanda, también lo han hecho las preocupaciones de que los creativos africanos están generando contenido para plataformas globales que no son de su propiedad, plataformas cuyas reglas de monetización se establecen fuera del continente y a menudo van en contra de sus intereses.
Esa preocupación impulsó a SAB Studios a ir más allá del trabajo de agencia y a construir comunidades. Hoy, el estudio impulsa... Red de cineastas de IA (AFN), un colectivo en crecimiento de más de 500 creadores africanos en Nigeria, Kenia, Ghana, Sierra Leona y Sudáfrica. Su misión común es experimentar con Realización cinematográfica asistida por IA manteniendo al mismo tiempo el control creativo y, en última instancia, el valor económico, dentro de África.
Más allá del primer acto de Nollywood
Cualquier conversación sobre la narración africana pasa inevitablemente por Nollywood, una de las industrias cinematográficas más prolíficas del mundo. Valorado en más de 6.4 millones de dólaresLa industria es conocida por producir películas de bajo presupuesto pero muy atractivas a un ritmo asombroso. sobre títulos de 2,500 anualmente. Fue construido desde cero por guionistas, actores, directores, productores y equipos técnicos, no por máquinas.
Bello reconoce rápidamente su importancia.
“Nollywood ha hecho un trabajo increíble”, dijo. “Ha normalizado los rostros africanos, nuestros idiomas, nuestras estructuras familiares y nuestras realidades cotidianas en la pantalla. Esa presencia es innegable”.
Pero la visibilidad, argumenta, no es lo mismo que la propiedad. La imagen global de África todavía se moldea con demasiada frecuencia desde perspectivas externas, ya sea a través de producciones de Hollywood o plataformas internacionales que controlan la distribución y los ingresos. Incluso Nollywood, con su influencia, se enfrenta ahora a una nueva prueba: la necesidad de evolucionar.
“Aquí es donde entramos nosotros”, explicó Bello. “Estamos evolucionando gracias a la producción cinematográfica con IA y las plataformas digitales. Los costos son más bajos. Las barreras son más bajas. La distribución es global”.
Para ella, SAB Studios representa la “próxima capa” de la narración africana, basándose en los cimientos de Nollywood y adaptándose a un panorama mediático que cambia rápidamente.
Los creadores de SAB Studios producen los videos utilizando la herramienta xAI GrokAI de Elon Musk para la creación de scripts y la generación de ideas, el modelo avanzado de generación de videos Veo 3 de Google para imágenes realistas y de alta fidelidad, Sora 2 de OpenAI para simulación de escenas complejas y narración cinematográfica, y Wan 2, un motor de IA creativo conocido por sus imágenes estilizadas, efectos de animación y mejora artística de videos.
¿Pueden las herramientas construidas en otros lugares contar historias africanas?
En los debates sobre la propiedad de las herramientas de IA para la producción de vídeos africanos, Bello replantea la cuestión. Compara las herramientas de IA con un bolígrafo.
“Siempre has usado tu bolígrafo para escribir”, dijo. “¿Alguna vez te ha preocupado que, por no haberlo fabricado tú, no escriba lo que quieres?”. La herramienta, en su opinión, es neutral. Lo que importa es quién la usa y con qué intención.
Fundamentalmente, argumenta, la IA ha debilitado a los guardianes tradicionales. En épocas anteriores, los cineastas africanos tenían que lidiar con distribuidores, comercializadores y financiadores que a menudo adaptaban el contenido a los gustos externos. Hoy, un creador puede hacer una película en un teléfono inteligente, usar herramientas de IA para mejorarla y publicarla directamente para una audiencia global.
Ese cambio también modifica la relación entre los creadores africanos y las grandes empresas tecnológicas como Google, propietaria de YouTube, una de las principales plataformas a través de las cuales se monetizan estos videos. Bello recuerda haber contactado con plataformas de inteligencia artificial cuyos equipos sabían poco sobre África más allá de los estereotipos.
“Somos nosotros quienes les contamos nuestra historia”, dijo. “Cuando ven que tenemos 500 creadores africanos, retos semanales y un festival de cine, se quedan perplejos. Las conversaciones son constantes”.
De las habilidades a la sostenibilidad
El modelo de SAB Studios se basa en tres pilares: adquisición de habilidades, exhibición y financiación sostenible. El estudio capacita a los creadores internamente mediante talleres, pruebas y proyectos internos antes de que comiencen a trabajar para clientes. La IA ha acelerado este proceso, permitiendo a los creadores experimentar rápidamente en distintos formatos.
Los resultados son variados. Los creadores de AFN son producir vídeos musicales asistidos por IA, Dramas cortos, documentales, animaciones y anuncios de productos. Según Bello, algunos proyectos pasan del guion a la pantalla sin equipos de producción tradicionales. «El único límite es tu mente», suele decirles Bello a sus alumnos.
Sin embargo, la experimentación por sí sola no cubre las cuentas. La mayoría de los creadores africanos aún obtienen ingresos principalmente a través de plataformas extranjeras como YouTube, TikTok y Facebook.
La ambición a largo plazo de SAB Studios es cambiar esa ecuación mediante la construcción de una plataforma de monetización local: un mercado africano donde las marcas puedan colaborar con creadores examinados y mantener más valor dentro del continente.
Crear un mercado local que realmente conecte a los creadores africanos con el público y las marcas no es una ambición nueva, y varios intentos de alto perfil han demostrado lo difícil que puede ser.
IROKOtv, que en su día fue la mayor esperanza de Nollywood en el mercado del streaming, gastó casi 100 millones de dólares antes de abandonar su modelo centrado en África.
Los bajos ingresos, el costoso acceso a banda ancha, la piratería y los sistemas de pago deficientes hicieron que fuera imposible escalar un negocio de suscripciones local; entre 2023 y 2025, hasta el 89% de sus ingresos provenían de la diáspora.
Kwesé TV, de Econet, corrió una suerte similar. A pesar de su audaz combinación de televisión de pago por satélite y vídeo a la carta en todo el continente, la plataforma cerró en 2019 tras el lento crecimiento de suscriptores y las presiones de liquidez que hicieron insostenible su modelo basado en contenido.
La aplicación de streaming del estudio, actualmente completa al 80%, se lanzará en versión beta durante su festival de cine de abril. La idea es que las empresas que buscan creadores no tengan que buscar sin parar en distintas plataformas, y que los creadores no dependan exclusivamente de algoritmos diseñados en otros lugares.
“Queremos decirles a las empresas africanas: vengan aquí”, dijo Bello. “Estos creadores entienden sus historias. Pronuncian sus nombres correctamente. Y el dinero se queda aquí”.
Miedo, reacción y adaptación
El debate global sobre la IA en el cine ha sido más intenso en Hollywood, donde las huelgas de 2023 se centraron en parte en el uso de la IA en la producción. En África, la resistencia ha sido más moderada, pero no menos intensa.
Películas generadas completamente por IA, como La conspiración de Omegamax (Nigeria, 2024) provocó la reacción de algunos veteranos de Nollywood que argumentan que la IA despoja al cine de su esencia humana. En Sudáfrica, Los gremios de actores han advertido sobre los peligros de las réplicas digitales no reguladas de los rostros y las voces de los artistas.
Bello reconoce estos temores, pero los ve como parte de un ciclo familiar.
“La gente teme a lo desconocido”, dijo. “Pasamos de la leña al gas, y ahora a las freidoras de aire. El cambio es inevitable”. En lugar de resistirse a la IA, cree que los creativos africanos deberían adaptarse pronto, moldeando cómo se utiliza la tecnología en lugar de reaccionar a ella más tarde.
Esa mentalidad adaptativa ya es visible en todo el continente. A principios de 2026, habían surgido al menos cinco importantes laboratorios e iniciativas cinematográficas centrados en la IA, desde Rise Interactive Studios en Nigeria, que produjo Makemation, a Encuentros de Film Runway en Sudáfrica y conectar Film Lab Africa, respaldado por el British CouncilSAB Studios se encuentra dentro de este ecosistema más amplio, pero se diferencia al centrarse en la comunidad y la propiedad, no solo en la experimentación.
La inclusión como dividendo creativo
Uno de los argumentos más sólidos de Bello a favor de la narración basada en IA es la inclusión. Su comunidad está compuesta principalmente por mujeres y jóvenes, grupos... Históricamente subrepresentados en el liderazgo cinematográficoLas herramientas de IA, dice, también abren puertas para las personas que viven con discapacidades, que ahora pueden mostrar su talento sin enfrentar barreras físicas o sociales.
“En un entorno tradicional, te presentas a una entrevista y los prejuicios aparecen”, dijo. “Con la IA, creas un perfil, muestras tu trabajo y dejas que tu trabajo hable”. Pertenecer a una comunidad reduce aún más el aislamiento, ofreciendo retroalimentación entre pares, visibilidad y un sentido de propósito compartido.
La pregunta de quién es el dueño de las historias de África en la era de la IA no tiene una respuesta única. Las herramientas, las plataformas y el capital aún se encuentran, en gran medida, fuera del continente. Sin embargo, el experimento de SAB Studios sugiere que la propiedad no se centra tanto en dónde se crea la tecnología, sino más bien en cómo se usa, se gestiona y se monetiza.
Para Bello, el éxito significaría construir un verdadero hogar para los creadores africanos: una plataforma que les pague por crear, ayude al público a descubrirlos y reduzca la dependencia de sistemas extranjeros.
“Eso”, dijo, “es lo que significa ser propietario”.
