La GSMA, una organización global que representa los intereses del ecosistema móvil, ha conseguido el compromiso de 18 fabricantes de teléfonos inteligentes para apoyar la Lanzamiento de un teléfono inteligente 4G de 40 dólares para reducir la persistente brecha en el uso de Internet en África, según Angela Wamola, directora de GSMA África.
La iniciativa, lanzada por primera vez en el MWC Kigali en octubre de 2024, establece especificaciones técnicas mínimas para un teléfono inteligente 4G asequible adaptado a los usuarios africanos.
Desde entonces, la GSMA afirma que ha involucrado a más de 18 fabricantes de equipos originales (OEM), con al menos ocho proveedores confirmando su compromiso y entrando en negociaciones comerciales con operadores de redes móviles antes de las implementaciones piloto este año.
Se espera que los proyectos piloto comiencen en los principales mercados de población, incluidos la República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Uganda y Tanzania, y se están considerando otros países.
El objetivo, dijo Wamola a TechCabal en una entrevista el lunes, es pasar de “especificaciones teóricas a un teléfono inteligente en manos de la población” antes de fin de año, demostrando tanto la viabilidad comercial como la utilidad en el mundo real.
El impulso se produce en el contexto de una creciente brecha de uso. Si bien las redes de banda ancha móvil ahora cubren aproximadamente el 95% de la población de África, sólo alrededor del 40% utilizar servicios de internet móvil.
A nivel mundial, Se estima que tres mil millones de personas, principalmente mujeres, residentes rurales y poblaciones de bajos ingresos en países de ingresos bajos y medios, permanecen sin conexión a pesar de tener cobertura. La asequibilidad de los teléfonos móviles se considera ampliamente una de las mayores barreras.
“Estamos resolviendo un problema específico”, dijo Wamola, refiriéndose a la Se estima que 700 millones de africanos que viven dentro de la cobertura de la red pero nunca se han conectado. "Se trata de asegurar que el dispositivo sea asequible, pero también útil".
Contrariamente a las preocupaciones de que un precio de 40 dólares significaría una funcionalidad reducida, Wamola dijo que la especificación mínima se centra en preservar las características que los usuarios más valoran: tamaño de la pantalla, duración de la batería y capacidad de almacenamiento. Encuestas realizadas por la GSMA Descubrieron que es poco probable que los consumidores adopten dispositivos de costo ultra bajo si comprometen estos aspectos esenciales.
“En gran parte de África, donde el acceso a la red eléctrica es limitado, la longevidad de las baterías es fundamental”, afirmó.
El almacenamiento también es importante para dar cabida a aplicaciones relevantes para los sectores de educación, agricultura y salud; la GSMA espera que esto impulse un uso significativo más allá de la conectividad básica.
La iniciativa opera como una colaboración tripartita. Los fabricantes de equipos originales (OEM) son responsables de cumplir con las especificaciones definidas y establecer las líneas de producción. Los operadores de redes móviles, como MTN Group, Airtel Africa, Orange, Vodacom, Ethio Telecom y Axian Telecom, se encargarán de la distribución y la interacción con los clientes. La GSMA, por su parte, aboga por reformas políticas para garantizar que los dispositivos lleguen a los consumidores al precio objetivo.
En el Congreso Mundial de Móviles Kigali 2025, la GSMA y algunos de los mayores operadores de telecomunicaciones africanos llamado a los gobiernos Eliminar impuestos y aranceles de importación para teléfonos inteligentes con precios inferiores a $100. Eliminar estas cargas fiscales podría reducir los precios minoristas hasta en un 50%, ampliando significativamente el acceso.
"Estamos trabajando con los gobiernos para comprender las reformas de política fiscal que pueden respaldar esta iniciativa", dijo Wamola, y agregó que la expresión de interés sigue abierta a cualquier fabricante capaz de cumplir con la especificación de $40.
Se negó a nombrar a los fabricantes de equipos originales participantes, señalando que el enfoque está en el umbral de precio-rendimiento en lugar del reconocimiento de marca.
El esfuerzo es parte de una coalición más amplia de GSMA que incluye operadores móviles, proveedores de dispositivos, actores del ecosistema, organizaciones internacionales e instituciones financieras, todos buscando formas innovadoras de mejorar la asequibilidad de los teléfonos en los mercados de ingresos bajos y medios.
La inestabilidad de la cadena de suministro global sigue siendo un riesgo, pero Wamola dijo que la volatilidad no afectará el cronograma de la coalición.
“El entorno está en constante cambio”, dijo. “Pero eso no nos impide intentar solucionar la brecha de uso”.
