Cossi Achille Arouko se dio cuenta del problema mientras observaba a otra persona resolverlo.
Como líder tecnológico de Paystack, la empresa fintech nigeriana propiedad de Stripe, observó cómo Divvy, una plataforma estadounidense de gestión financiera, gestionaba los gastos de la empresa: tarjetas corporativas emitidas a empleados, límites de gasto automáticos y solicitudes de reembolso procesadas sin que nadie persiguiera a nadie.
Estaba limpio. Estaba controlado. Y cuando observaba los negocios africanos que conocía, no existía nada igual para ellos.
“Me di cuenta de que también había un mercado para las empresas”, dice Arouko. “Al ver que Divvy y otras plataformas se dedicaban a la gestión de gastos en EE. UU. y Europa, pensé que podríamos trabajar en ello para este mercado”.
Esa observación, hecha en 2021, se convirtió ese mismo año en Bujeti, una empresa fintech con sede en Lagos que desde entonces se ha convertido en lo que sus fundadores llaman un centro de control financiero para las empresas africanas.
En la práctica, Bujeti funciona como asistente financiero; un gerente de finanzas inicia sesión, establece límites de gasto en tarjetas corporativas emitidas a empleados, aprueba pagos a proveedores, rastrea el Impuesto al Valor Agregado (IVA) reservado automáticamente en una bóveda de impuestos y ejecuta la nómina, todo sin cambiar entre herramientas ni perseguir a nadie en WhatsApp.
Junto con el cofundador y director de operaciones (COO) Samy Chiba, Arouko ha pasado los últimos cuatro años convirtiendo una simple observación en una plataforma que hoy sirve a más de 5,000 profesionales financieros en Nigeria y Kenia, con la mirada firmemente puesta en el resto del continente.
Día 1: De herramienta de diáspora a sistema operativo empresarial
La primera versión de Bujeti fue una aplicación de finanzas personales diseñada para la diáspora africana, con el fin de automatizar las remesas a su país de origen y rastrear cómo los destinatarios gastaban el dinero. Era un problema real con un público real.
Pero mientras lo construía, Arouko se topaba con uno más grande. Las empresas africanas, desde pequeñas tiendas hasta medianas empresas, no tenían una forma sencilla de gestionar el flujo de dinero interno. Los gastos se registraban por WhatsApp. Los pagos a proveedores se aprobaban por Slack. Las conciliaciones se realizaban a fin de mes, en hojas de cálculo, con todos los errores que ello implica.
Bujeti adoptó un modelo B2B en 2022, y Chiba, quien por aquel entonces trabajaba en Ariane Space, una empresa francesa de transporte espacial comercial, se unió como cofundador. Ambos tenían una idea fundamental clara: control y transparencia sobre el flujo de dinero dentro de una empresa. No solo el envío y la recepción, sino todo lo demás.
Conseguir su primer cliente serio demostró lo difícil que fue vender esa idea. El equipo hizo una demostración al equipo financiero de una empresa global de reparto de comida en Lagos. A los contables les encantó. Entonces, un responsable de la toma de decisiones en otra parte de la organización bloqueó la adopción.
Arouko encontró al director ejecutivo en línea, le envió un mensaje, sugirió un café y volvió a hacer una demostración. El director ejecutivo llamó a la oficina nigeriana de inmediato: "¿Qué pasa? ¿Por qué no estamos en esto?". Han sido clientes desde entonces.
“Desafortunadamente, sí”, dice Arouko cuando se le pregunta si ha tenido que pasar por alto al equipo de finanzas con frecuencia. “A veces, los equipos financieros pueden sentirse amenazados. Pero después de un tiempo, terminan adoptándolo”.
Día 500: YC, una crisis y la noche en que nadie durmió
A principios de 2023, Bujeti entró en la cohorte de invierno de Y Combinator, Una de las pocas startups africanas que lograron entrar en la codiciada aceleradora ese año. Chiba y Arouko hicieron las maletas y se fueron a San Francisco.
Luego, el proveedor de pagos de Bujeti dejó de funcionar debido a problemas operativos.
“Todo ocurrió en 24 horas”, dice Chiba.
Con nueve horas de diferencia horaria y su equipo en Nigeria trabajando a toda prisa, los fundadores pasaron la noche gestionando la crisis por un lado y buscando un nuevo proveedor por otro. A la mañana siguiente, ya habían encontrado uno. El nuevo proveedor les preguntó cuándo estaban listos para la integración. La respuesta fue: ahora.
Se firmó la documentación, se inició la integración y Bujeti volvió a estar operativo en 24 horas. Llegaron cinco minutos tarde a su reunión de oficina en YC. Los socios de YC no quedaron satisfechos hasta que supieron el motivo.
“Al final les terminó gustando”, dice Arouko. “Se dieron cuenta de que estábamos en crisis y que la habíamos solucionado”.
La crisis aclaró algo importante sobre lo que Bujeti estaba construyendo. En mercados como el estadounidense, una fintech puede asumir una infraestructura estable y añadir un producto adicional. En África, esto no es posible. Los proveedores dejan de funcionar. Los sistemas colapsan. Las empresas que sobreviven son las que han incorporado la redundancia en sus cimientos.
«Podemos construir sobre un ecosistema roto», dice Chiba, o como prefiere Arouko, uno inmaduro. La distinción le importa. Roto implica irreparable. Inmaduro implica una dirección.
YC reforzó algo más: la magnitud de la competencia. En San Francisco, Bujeti compartía la misma sala que Brex, Ramp y otros gigantes de las finanzas empresariales globales.
“Me hizo comprender que sí, Bujeti es una empresa africana”, dice Chiba, “pero nuestros competidores, nuestros colegas, son los actores más importantes del planeta”.
En diciembre de 2023, Bujeti cerrada una ronda inicial de 2 millones de dólares liderada por Y Combinator, con la participación de Entrée Capital, Voltron Capital, Kima Ventures, el cofundador de Dropbox, Arash Ferdowsi, y el CEO de Mono, Abdul Hassan.
Día 1000: Bóvedas fiscales, sociedades y la próxima frontera
Para 2025, Bujeti había ampliado sus servicios más allá de la gestión de gastos, a algo más complejo de categorizar. Tarjetas corporativas. Pagos multidivisa. Nóminas. Conciliación automatizada. Y, más recientemente, la gestión fiscal, un producto que el equipo venía desarrollando antes de la entrada en vigor de la Ley Tributaria de Nigeria de 2025, pero que llegó justo en el momento oportuno.
“La oportunidad se encuentra con la preparación”, dice Arouko. La Bóveda Fiscal de la plataforma delimita automáticamente el Impuesto al Valor Agregado (IVA) recaudado y los impuestos retenidos para que las empresas no gasten el dinero accidentalmente antes del vencimiento de la remesa.
Era un producto que Arouko había deseado como empresario. «Como responsable de negocio, si lo necesito, debería estar en Bujeti, porque otros responsables de negocio sin duda también lo necesitarán».
Las alianzas institucionales han seguido al producto. Bujeti afirma haber colaborado con la Agencia de Desarrollo de Pequeñas y Medianas Empresas de Nigeria (SMEDAN) y, más recientemente, con el Comité Presidencial de Inclusión Económica y Financiera de Nigeria (PreCEFI), dependiente de la Oficina del Vicepresidente, como parte de la iniciativa SheIsIncluded, un programa nacional para empoderar financieramente a las empresas propiedad de mujeres. Bujeti es el responsable de la tecnología.
En 2025, Bujeti lanzó una función de asistente con IA para que los dueños de negocios interactúen. Bujeti utiliza IA para gestionar datos, automatizar tareas repetitivas, detectar patrones de fraude y generar informes financieros. Lo que no hace es permitir que la IA mueva dinero de forma autónoma. "Nunca verás a Bujeti diciéndote que la IA está moviendo tu dinero", afirma Arouko.
A Arouko le gusta preguntarse por qué los bancos establecidos no han construido lo que Bujeti ha construido.
“Los bancos tienen prioridades diferentes”, dice con diplomacia. “Tienen accionistas, juntas directivas y limitaciones que nosotros, como startup, no tenemos”.
La comparación a la que recurre una y otra vez es Brex, la fintech estadounidense que, según se informa, Capital One... adquirida por 5 mil millones de dólares a principios de 2026. Un banco podría haber construido Brex. En cambio, lo compró.
“Podría suceder lo mismo en África”, afirma Aruoko con firmeza.
En cinco años, los fundadores quieren que Bujeti sea el director financiero virtual de cada empresa africana ambiciosa, una herramienta incorporada en el modo en que una empresa toma decisiones.
“Cualquier empresa en crecimiento en África usará Bujeti para gestionar sus operaciones financieras”, afirma Chiba. “Es lo que veremos en cinco años”.
Si tuvieran que repetirlo y pudieran cambiar algo, ambos fundadores dirían lo mismo, sin que nadie se lo pidiera: construir el equipo más rápido. No solo por la habilidad, sino por la visión.
“Una mentalidad estrecha no prosperaría en Bujeti”, dice Arouko. “No estamos construyendo una empresa para Nigeria. No atendemos solo a clientes nigerianos. El equipo ya debe entenderlo”.
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