Ser nómada digital, no solo de nombre, puede parecer un sueño. Si bien implica el costo y el esfuerzo de planificar, preparar y viajar con poca antelación, los viajes frecuentes ofrecen muchas oportunidades de encuentros fortuitos, también ponen a prueba tu tolerancia a los imprevistos.
El refugio es donde la fantasía suele chocar con la realidad.
Según tres nómadas digitales y viajeros frecuentes con los que hablé, el alojamiento suele consumir entre el 40 y el 50 % del presupuesto de viaje. Además del coste, Yinka Oke, una nómada nigeriana, comentó que lo más difícil de planificar el alojamiento en un país donde no conoces a nadie es su imprevisibilidad. A diferencia de los vuelos, no existe una tarifa de alojamiento fija que puedas reservar y olvidarte.
Amaka AmakuUna nómada que ya ha viajado a 30 países, comentó que cuando va a algún lugar donde tiene amigos, el alojamiento puede representar hasta el 20% de su presupuesto de viaje. Cuando llega a una ciudad donde no conoce a nadie, ese porcentaje puede ascender rápidamente al 50%.
“No pienso en el alojamiento como un porcentaje del presupuesto”, dijo Oghenerukevwe Odjugo, un analista de renta variable en Schroders Australia y un viajero nómada. “Pienso en cuánto dinero puedo pagar por un alojamiento de calidad con el que me sienta cómodo. El costo del alojamiento es un factor importante al viajar, así que alquilo lo que me parezca más conveniente”.
Para la mayoría de los nómadas, esa decisión a menudo se reduce a tres opciones: una habitación de hotel, un alquiler a corto plazo en plataformas como Airbnbo una tercera opción: los centros de coliving. Muchos viajeros de larga duración con los que hablé preferían los alojamientos de Airbnb o el coliving para estancias de varias semanas y reservaban hoteles para escalas cortas.
Este artículo trata sobre esa tercera opción. ¿Qué venden realmente los centros de coliving en África, cómo funcionan como negocio y merece la pena cambiarlos por un apartamento de una habitación en Nairobi o Ciudad del Cabo?
Qué son los centros de coliving y cómo generan ingresos.
En su forma más simple, el coliving es una vivienda compartida con servicios pensados para personas que trabajan a distancia. En lugar de alquilar un piso entero, se alquila una habitación en una casa o complejo más grande y se paga por un paquete que suele incluir alojamiento, servicios públicos, limpieza, internet y algunas actividades comunitarias.
A nivel mundial, el mercado de coliving fue vale casi $ 8 mil millones En 2024, según Grand View Research, una empresa de investigación, se proyecta que al menos se duplique durante la próxima década, impulsado por el aumento de los costos de la vivienda urbana y el crecimiento del trabajo remoto. En el mercado avanzado de coliving de Sudáfrica, esa cifra Su valor ronda los 79 millones de dólares..
En África, el coliving aún es joven pero se está extendiendo. Nairobi, Kenia, aparece en muchas guías como uno de los centros emergentes del continente para trabajadores remotos, con barrios como Kilimani, Lavington, Karen y Kileleshwa que ahora albergan una mezcla de espacios de coworking, apartamentos con servicios y casas compartidas que se promocionan directamente a los nómadas. Ciudad del Cabo, Windhoek y partes de Marruecos albergan experimentos similares, desde casas junto a la playa para surfistas en Blouberg a complejos residenciales tipo retiro en la capital de Namibia.
Alejandra Wolf, cofundadora de Nómadas de África, un centro de coliving comunitario para nómadas digitales, ha dedicado los últimos años a construir alojamientos de coliving en África Oriental y Meridional. Describe el coliving como «la diferencia entre simplemente tener un lugar donde alojarse y tener un lugar al que pertenecer».
Para los huéspedes, la idea es que lleguen a un hogar ya preparado para vivir, con una comunidad integrada y una experiencia cuidadosamente diseñada del destino. La planificación, el descubrimiento y el proceso de prueba y error para averiguar dónde vivir, en quién confiar y qué merece la pena se delegan al operador.
Estructuralmente, muchas empresas de coliving africanas operan con un modelo híbrido. Wolf explica que su compañía gestiona tanto sus propias casas como colabora con anfitriones locales, alojamientos exclusivos y familias, pero mantiene un control estricto sobre la experiencia. Este control abarca la distribución del espacio, el ritmo diario de la estancia, las normas de la casa y las actividades que fomentan la convivencia.
En algunos lugares, los fundadores viven en las casas junto con los huéspedes. En lugar de funcionar como un mercado abierto al estilo de Airbnb, se consideran curadores y anfitriones.
Los aspectos no negociables son predecibles pero exigentes: Internet confiable con copias de seguridad, espacios de trabajo cómodos, soluciones de energía donde el suministro público es inestable y ubicaciones que se sientan conectadas a la vida diaria en lugar de aisladas en bloques de gran altura. Muchos operadores evitan los bloques de torres anónimos y buscan en cambio complejos o casas con vegetación, cocinas compartidas y diseños que faciliten encontrarse con personas para realmente integrarse. filosofía de experimentar un lugar nuevo.
Comparación de cifras en Nairobi
La diferencia de costes entre los alquileres a corto plazo, como Airbnb, y los acuerdos de vivienda compartida es menos evidente de lo que parece en la fase de reserva.
Tomemos como ejemplo Nairobi, que se ha convertido en una de las ciudades más cómodas del África subsahariana para expatriados y trabajadores remotos, gracias a una sólida infraestructura, excelentes escuelas y hospitales, y un creciente ecosistema de empresas emergentes en torno a lo que muchos denominan la Silicon Savannah.
En zonas residenciales de lujo como Lavington, un Airbnb de una habitación para un solo huésped suele... oscila entre $ 34 y $ 72 por noche, dependiendo de la temporada. En Karen, otra ciudad exuberante en Nairobi, los precios comienzan desde $23 y subirá a alrededor de $131Kileleshwa tiende a entre $37 y $58, mientras que Kilimani a menudo Los precios oscilan entre 37 y 50 dólares por noche.En Kitsuru, donde el personal de las Naciones Unidas (ONU) y otros funcionarios internacionales a menudo prefieren vivir debido a su seguridad, vegetación y fácil acceso a escuelas internacionales, se encuentran anuncios similares de apartamentos de una habitación. puede costar alrededor de $79 por noche.
En comparación, Wolf afirma que los espacios de coliving en Westlands, el distrito comercial y de ocio nocturno de Nairobi, cuestan entre 58 y 82 dólares por noche, según el tipo de habitación y la duración de la estancia. A primera vista, no parece más barato que muchos alojamientos de Airbnb. Sin embargo, explica que la diferencia económica radica en los servicios que incluye esa tarifa por noche.
En una vivienda de coliving típica como las que gestiona AfricaNomads, la tarifa cubre el alojamiento, la electricidad, internet de alta velocidad con múltiples conexiones de respaldo, espacios de coworking, servicio de limpieza regular y acceso a servicios como piscina, pequeño gimnasio o estudio de yoga.
En algunas casas de Nairobi, los huéspedes reciben a su llegada una tarjeta SIM local con datos ilimitados y un router Wi-Fi portátil, además de café, té y agua potable. El precio incluye actividades como cenas comunitarias semanales, clases de idiomas y excursiones organizadas por la ciudad. Generalmente, hay un conserje o anfitrión local disponible, y existen acuerdos que ofrecen a los residentes descuentos en espacios de coworking o restaurantes cercanos.
En teoría, los alquileres a corto plazo pueden resultar más económicos. Sin embargo, los nómadas suelen añadir sus propios gastos: pases diarios o semanales para espacios de coworking, taxis para desplazarse entre su piso y las zonas de trabajo y ocio de la ciudad, recargas de datos, limpieza y el tiempo y las dificultades que supone encontrar servicios fiables por ensayo y error. En la práctica, Wolf argumenta que el precio total de los espacios de coliving acaba siendo similar al que un nómada pagaría por recrear el mismo entorno mediante reservas individuales, con la diferencia de que el huésped requiere mucha menos coordinación.
Las ventajas y desventajas: seguridad, comunidad y pérdida de control.
Los espacios de coliving están diseñados para solucionar algunos de los problemas que surgen repetidamente cuando los nómadas digitales describen su experiencia viajando por África. Muchos de los primeros huéspedes de Wolf, según ella, se quejaron de cuatro cosas cuando intentaron recorrer el continente solos: conexiones a internet inestables o desconocidas, sensación de aislamiento al llegar, dificultades para encontrar alojamiento confiable a largo plazo y la ausencia de una comunidad ya establecida.
Varias Estudios de investigación Cabe destacar que, una vez que se tienen en cuenta los servicios integrados y la vida en comunidad, el coste total del alojamiento compartido suele ser similar al de un alojamiento de alquiler comparable, con la diferencia de que los huéspedes requieren mucha menos coordinación por su parte.
En materia de seguridad, los operadores establecidos eligen barrios donde ellos o sus socios ya viven y prueban todo, desde la red eléctrica local hasta el tránsito peatonal nocturno. En Nairobi, esto suele significar zonas como Westlands, Lavington, Kilimani o Karen, que combinan el acceso a cafés, oficinas y vida nocturna con una seguridad e infraestructura relativamente mejores.
Según Wolf, quien describió las operaciones de AfricaNomads, las casas suelen estar dentro de recintos cerrados con guardias, y a los huéspedes se les ofrece información informal sobre cómo moverse por la ciudad, a quién llamar en caso de emergencia y qué rutas evitar por la noche.
La selección de anfitriones requiere una combinación de experiencia en el sector de la hostelería y una presencia constante. Wolf afirma que ella y su cofundadora solo trabajan con anfitriones y propiedades que conocen bien, a menudo viviendo ellas mismas en los alojamientos, e intervienen rápidamente si la infraestructura o el servicio fallan.
Detrás de escena, hay negociaciones de arrendamiento, capacitación del personal, declaraciones de impuestos y cumplimiento de las regulaciones locales, además de una larga lista de cosas que pueden salir mal: cortes de luz, interrupciones de internet, cancelaciones de alojamiento de último minuto, instalaciones rotas. Recordó un caso en el que un establecimiento canceló dos semanas antes de la llegada de los huéspedes, y el equipo tuvo que encontrar y habilitar un reemplazo en tres días.
“Ese tipo de situación podría fácilmente arruinar toda la experiencia”, dijo Wolf. “Pero para nosotros, se convierte en una oportunidad para intervenir, actuar con rapidez y resolverlo. Logramos conseguir un nuevo lugar en tres días y, de hecho, mejoramos la experiencia en el proceso. Y esto sucede con más frecuencia de lo que la gente piensa. Los huéspedes no lo ven porque no deberían tener que verlo. Nuestro papel es absorber esa complejidad para que su experiencia sea estable, cómoda y sin complicaciones”.
Desde la perspectiva del huésped, la principal desventaja es la privacidad y el control. En una casa de coliving, se comparten cocinas, salas de estar y, a menudo, baños con desconocidos, lo que puede ser una ventaja o una desventaja, dependiendo de lo introvertido que seas y de quiénes formen parte del grupo.
La mayoría de los operadores intentan comprobar la compatibilidad básica, explicó Wolf, pero no pueden garantizar que haya buena química. La convivencia no se puede forzar, por lo que gran parte del trabajo se desarrolla a través de rutinas sencillas: cenas semanales, jornadas laborales compartidas, pequeños viajes y oportunidades para participar sin presión.
También está la cuestión de la idoneidad para los nómadas africanos. Wolf comenta que cada vez más africanos se unen a sus estancias, a menudo porque han viajado mucho fuera del continente y desean bajar el ritmo y explorar los países vecinos con más detenimiento. Algunos operadores de coliving ofrecen descuentos para quienes poseen pasaporte africano o para estancias largas, pero las expectativas presupuestarias pueden ser muy diferentes a las de los visitantes que llegan desde Europa o Norteamérica, especialmente cuando los ingresos se expresan en moneda local.
A pesar de todas sus ventajas, el coliving no es la solución a todos los problemas. Wolf admite que en algunas ciudades, sobre todo en aquellas con infraestructuras limitadas o regulaciones estrictas, el esfuerzo necesario para que todo funcione correctamente puede resultar agotador.
Los huéspedes que valoran el anonimato, las rutinas personales estrictas o la flexibilidad total podrían encontrar claustrofóbica la estructura flexible y las expectativas sociales del coliving.
Y en los lugares donde el mercado inmobiliario subyacente está bajo presión, existe el riesgo de que el coliving eleve los alquileres de la misma manera que lo han hecho los alquileres a corto plazo en algunas partes de Europa y América del Norte, aunque todavía hay pocos datos sobre su efecto en las ciudades africanas.
¿Merecen la pena los centros de coliving?
Que el coliving merezca la pena depende de los objetivos que busque un nómada digital.
A nivel mundial, el aumento de los viajes de larga duración y el trabajo remoto no se está desacelerando. Un estudio de MBO Partners estimó que Número de nómadas digitales en Estados Unidos Tan solo en 2024, superarán los 18 millones, casi el doble que en 2019, y se prevé que la población mundial de personas que viven y trabajan de esta manera podría alcanzar los cientos de millones en la próxima década.
Los operadores ven esto como una gran oportunidad para desarrollar productos de vivienda especializados que combinen trabajo y vida bajo el mismo techo.
En África, ciudades como Nairobi ofrecen una combinación excepcional de clima templado, servicios de salud y educación relativamente buenos, una sólida conectividad a internet y un ecosistema de empresas tecnológicas, organizaciones no gubernamentales (ONG) y organizaciones internacionales que ya emplean o acogen a extranjeros.
Muchas multinacionales ven en Nairobi, Ciudad del Cabo —aunque es más cara— o Casablanca sus opciones más seguras en el África subsahariana, lo que implica un flujo constante de trabajadores remotos, consultores y fundadores que transitan por la región. Los espacios de coliving les ofrecen alojamiento listo para usar, a medio camino entre un apartamento con servicios y un albergue para adultos.
En lo que respecta al coste, la diferencia entre un apartamento de una habitación bien ubicado en Airbnb y una habitación compartida suele ser menor de lo que parece, una vez que se añaden los gastos de espacio de coworking, transporte, limpieza y el precio adicional que muchos nómadas están dispuestos a pagar por una conexión a internet estable y un suministro eléctrico fiable.
Sin embargo, si el precio es tu único criterio, un alquiler vacacional tradicional casi siempre será la mejor opción, sobre todo en zonas alejadas del centro o en barrios más económicos. El atractivo del coliving reside en la comodidad y la conexión, más que en el precio. Si te sientes cómodo investigando por tu cuenta, configurando tarjetas SIM y routers, negociando con los propietarios y encontrando tu propia comunidad una vez que llegues, entonces un Airbnb bien elegido puede ser la opción más económica.
«Si buscas independencia y anonimato, elige un Airbnb», dijo Wolf. «Si te sientes cómodo resolviendo todo por tu cuenta, organizando tus días, creando tu propia rutina y explorando el lugar desde fuera, entonces puede funcionar bien. Pero si buscas algo más completo, el coliving se convierte en una experiencia muy diferente. Se trata de cómo vives mientras estás allí. No pasas la primera semana intentando averiguar dónde trabajar, cómo conocer gente o qué merece la pena hacer. Te sumerges directamente en la experiencia».
El valor del coliving se hace más evidente en aspectos que los nómadas rara vez tienen en cuenta: la soledad de la primera semana en una ciudad nueva, los días de trabajo perdidos buscando conexión Wi-Fi y baterías de respaldo, las horas que se esfuman silenciosamente navegando sin cesar por internet, leyendo reseñas y dudando de las reservas. Cuando estos costos empiezan a ser tan importantes como las tarifas por noche, el coliving se justifica con mayor facilidad.
La conclusión honesta es que los espacios de convivencia compartida en África no son la solución universal al problema de la vivienda. Son una herramienta más, a medio camino entre un apartamento con servicios, un albergue y una residencia con programas limitados.
Para algunos nómadas, especialmente aquellos que llegan al continente por primera vez o quienes desean sacrificar algo de privacidad a cambio de una integración inmediata en la comunidad, estas experiencias les parecerán un lujo caro que se amortiza solo. Para otros, en particular los veteranos que ya tienen amigos en la zona o que disfrutan creando su propio hogar, serán un capricho ocasional más que una base permanente.
En cualquier caso, a medida que más trabajadores remotos se desplacen entre Ciudad del Cabo, Nairobi, la costa marroquí y otros lugares, la pregunta pasará de "¿cuánto cuesta alojarse aquí por noche?" a "¿cómo quiero vivir mientras esté aquí?".
El coliving simplemente apuesta a que cada vez más nómadas digitales decidirán que prefieren no resolverlo solos.
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