Cassandra Collins aceptó una reducción de sueldo para entrar en el ecosistema tecnológico. Era 2020, justo después del confinamiento por la COVID-19, y tenía dos opciones: seguir siendo directora de contenido para una influencer popular por 150,000 nairas al mes, o aceptar un trabajo de atención al cliente en una startup de criptomonedas llamada Arbusto por ₦80,000/mes.
Ella aceptó el trabajo de 80 mil.
Seis años después, Collins es gerente de marketing en PesaTrabaja en una empresa de remesas. Gestiona equipos, dirige campañas de marketing de influencia en varios continentes y, paralelamente, dirige un negocio de moda. Su trayectoria, desde asistente de atención al cliente con un salario de 80 dólares hasta gerente de marketing, no fue lineal. Pero sí tuvo un propósito claro: aceptó todas las oportunidades que le parecieron interesantes, incluso cuando implicaban un desvío.
“Vi el panorama general”, dice. “Me ofrecían un MacBook, lo cual era emocionante hace seis años. Iba a trabajar completamente a distancia. Y estaba dispuesta a renunciar a la diferencia de 70 dólares”.
El título en microbiología que nadie esperaba que usara
Collins no creció soñando con trabajar en tecnología. Creció en hospitales. Su abuela trabajaba en el Hospital Universitario de Lagos, el hospital de tercer nivel afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad de Lagos, y la joven Collins pasaba allí sus vacaciones de verano, siguiéndola de cerca e inhalando los vapores de agar de los laboratorios. Quería ser microbióloga y obtener un doctorado. A los 15 años, presentó el Examen Unificado de Admisión a la Educación Superior (UTME), una prueba estandarizada en Nigeria para aspirantes a la universidad, y eligió microbiología. A los 19 años, completó sus estudios superiores en la Universidad Ajayi Crowther.
Luego realizó sus prácticas industriales en LUTH. Fue una experiencia impactante. La diferencia entre lo que imaginaba que sería el trabajo y la realidad acabó con su sueño. «En ese momento supe que ese no podía ser mi futuro», afirma.
Pero no se arrepiente de haber obtenido el título. «Tener una formación científica me dio una buena base», afirma. «La idea era que te permite cambiar de rumbo más adelante. Simplemente empieza con eso y podrás adaptarte a cualquier cambio». Es un consejo práctico, fruto de una realidad igualmente práctica: en Nigeria, un título universitario rara vez garantiza el éxito profesional. Es una estrategia de supervivencia.
A los 19 años, Collins tenía dos opciones: entrar rápidamente al mercado laboral y empezar a trabajar duro, o explorar. Eligió explorar. Dijo que trabajó en una empresa llamada 3cHub, participó en el concurso de Miss Nigeria y abrió un negocio de batidos y comida saludable con un local en Surulere. Experimentó con diferentes negocios.
“Como joven en Nigeria, no existe un camino preestablecido”, afirma. “Tienes que encontrar tu propio camino por ti mismo. Y si no eres hijo de alguien con contactos y quieres labrarte un futuro, debes aprovechar cada oportunidad legítima y ética que se te presente. Si no te gusta, déjala después. Pero primero, aprovéchala y descubre qué tal te va”.
El trabajo de nivel inicial que lo cambió todo
Cuando llegó el confinamiento en 2020, el negocio de batidos de Collins cerró. Problemas legales con el contrato de alquiler, problemas con el local físico... todo se vino abajo a la vez. Necesitaba más ingresos de los que ganaba como directora de contenido para una influencer.
Un amigo que trabaja en ArbustoUna empresa de tecnología financiera especializada en criptomonedas le comentó que tenían una vacante en atención al cliente. Collins había trabajado brevemente en atención al cliente después de la universidad. No le había gustado mucho, pero el puesto estaba disponible. Decidió aceptarlo.
La entrevista salió bien. Recibió la oferta: 80,000 nairas al mes. Ella dejaba un trabajo por el que ganaba 150,000 nairas al mes. Aun así, aceptó.
Lo que Busha le ofreció no fue glamuroso. Se trataba de atención al cliente en una startup durante un período de gran volatilidad para las criptomonedas en Nigeria. Pero también le aportó algo más: cercanía. Estaba dentro de una empresa tecnológica. Estaba aprendiendo cómo funcionaban las startups. Estaba desarrollando habilidades que aún no sabía que necesitaba.
Mientras estudiaba en Busha, empezó a trabajar como freelance gestionando redes sociales. Colaboró con marcas de moda y pequeñas empresas en Lagos. Fue responsable de las redes sociales de Melodia, una popular marca de moda en Twitter. Estaba creando un portafolio sin llamarlo así.
Dieciocho meses después de empezar en Busha, alguien de YouTube se puso en contacto con ella. Estaba creando una empresa llamada Mainstack y quería que se uniera como gestora de comunidad. Al principio, ella se negó. No quería dejar Busha antes de cumplir un año. Siete meses después, le ofreció un puesto a tiempo parcial. Aceptó.
Ahora compaginaba dos startups. «Nadie debería hacer eso», dice. «La cultura de las startups es una locura. Hay que hacer muchísimas cosas». Pero su puesto en Mainstack era de marketing corporativo, no de atención al cliente. Fue un punto de inflexión. De ahí pasó a Grey como jefa de redes sociales, y después a Pesa con el mismo cargo. En abril de 2025, fue ascendida a directora de marketing.
Su trayectoria tecnológica: asistente de atención al cliente → gestora de comunidad → responsable de redes sociales → directora de marketing. Cada paso se construyó sobre el anterior. Nada fue casual. Todo requirió decir que sí primero y luego encontrar la solución.
La crisis que se convirtió en el referente
En febrero de 2021, Collins seguía en Busha, en el departamento de atención al cliente. Un viernes por la noche, el Banco Central de Nigeria anunció la prohibición de que los bancos facilitaran transacciones con criptomonedas. Los usuarios saturaron los canales de soporte. El equipo era reducido. Trabajó sin descanso durante todo el fin de semana. En 72 horas, resolvió más de 800 incidencias.
“Fue uno de los peores momentos de mi vida”, dice. “No quiero volver a vivir algo así jamás”.
Pero le enseñó algo. Tras cinco años en el sector tecnológico, nada se ha acercado a ese nivel de caos. «No creo que nada pueda ser peor que eso», afirma. Se convirtió en su punto de referencia. Cuando surgen crisis en las startups —y siempre ocurren—, sabe que ha sobrevivido a situaciones peores. La prohibición del Banco Central de Nigeria le sirvió de guía para afrontar la presión. La insensibilizó ante las crisis.
Esa experiencia también le enseñó sobre la realidad operativa del sector fintech nigeriano.
La ventaja de la empatía
Collins no solo trabaja en marketing. También es creadora de contenido con un canal de YouTube y presencia en Instagram. Dirige un negocio de moda. Está estudiando para su último examen del Chartered Institute of Marketing. Se levanta a las 5 de la mañana para estudiar o ir al gimnasio. Los sábados crea contenido en lotes. A veces, reserva los domingos para descansar. Según ella misma admite, siempre está agotada.
Pero esto es lo que ha aprendido: estos roles no están separados. Se retroalimentan entre sí.
“Como puedo estar al tanto de muchas cosas, tengo una perspectiva muy buena y mantengo los pies en la tierra”, dice. Gran parte de su trabajo actual se centra en el marketing de influencers. Colabora con creadores de diferentes países y continentes. Al ser también creadora, comprende ambas partes. Sabe lo que quieren las marcas. Sabe lo que necesitan los creadores. Puede gestionar la relación desde ambos puntos de vista.
“Me considero muy afortunada de tener ambas perspectivas”, afirma. “Y de hecho, diría que la experiencia que adquiero a diario como profesional del marketing me ayuda como empresaria”.
Lo mismo ocurre con la atención al cliente. Dejó ese puesto hace años, pero como empresaria, nunca dejó de hacerlo. "¿Acaso se deja de brindar atención al cliente?", pregunta. "La respuesta es no". Su interacción diaria con los clientes como empresaria influye en su perspectiva sobre los usuarios en el trabajo. Comprende que la forma en que los usuarios perciben un producto es muy diferente de la que ella, como especialista en marketing, imagina. Ahí reside su empatía.
El precio de este enfoque es real. «La única que sufre soy yo, mental y emocionalmente, porque siempre estoy agotada», admite. Pero ha creado un sistema. Se organiza en compartimentos. Las mañanas son para estudiar, ir al gimnasio o trabajar en su negocio. El horario laboral es sagrado. Después de las 6 de la tarde, vuelve a su negocio de moda, revisando mensajes directos y gestionando a su equipo. Los fines de semana son para crear contenido. Los domingos son para descansar. Y de 9 de la noche a 5 de la mañana, está ilocalizable. Dormir es imprescindible.
“Si salgo para asistir a tu evento un domingo, te quiero mucho”, dice.
Por qué es importante el marketing de remesas
Tanto en Grey como en Pesa, Collins ha trabajado en el sector de las remesas. No es un sector glamuroso. Es infraestructura. Pero es una infraestructura que importa a millones de nigerianos.
Ella lo sabe por experiencia propia. Cuando era joven, su padre vivía en el Reino Unido. La única forma en que podía enviar dinero a casa era a través de Western Union. Recuerda las largas esperas. Si el dinero llegaba el fin de semana, no podía acceder a él hasta el lunes. No había margen para imprevistos.
Ahora, sentada en su habitación en Lekki, envía libras esterlinas con su teléfono. La transacción se realiza de inmediato. Las usa para pagar la matrícula de un curso de marketing en el Reino Unido. «Cada vez que hago una transacción, me siento muy orgullosa», dice. «No porque esté usando un producto de la empresa para la que trabajo, sino por lo lejos que hemos llegado».
En 2024, las remesas de la diáspora a Nigeria fueron aproximadamente 21 mil millones de dólares.Esa es la cantidad de dinero que la gente envía a sus países de origen. Y las empresas que lo hacen posible, señala Collins, son en su mayoría empresas nigerianas fundadas por nigerianos en la diáspora.
«La gente dice que hay muchísimas empresas de envío de remesas», comenta. «Pero hay muchísimos nigerianos en la diáspora que necesitan opciones. Y la propuesta de valor de cada empresa es completamente diferente». No se atribuye todo el mérito, pero sabe que es importante. «Estamos acortando distancias y facilitando la vida».
El gerente que envía publicaciones de Instagram
Ahora que es gerente, Collins tiene una filosofía: preguntar. Tantas preguntas como sean necesarias. «Prefiero que me hagan la misma pregunta quince veces y que el trabajo se haga bien, a que duden y hagan un desastre», afirma.
Su equipo está formado principalmente por becarios y personal junior. No espera que lo sepan todo, sino que aprendan. Por eso les envía artículos, enlaces a publicaciones de Instagram sobre cómo crear mejores carruseles y cursos. Les da libertad creativa, revisa su trabajo y observa su crecimiento.
Se interesa personalmente por el crecimiento de las personas. Más allá de cumplir con los indicadores clave de rendimiento (KPI) y alcanzar los objetivos, quiere que su equipo mejore en su trabajo con respecto a hace seis meses. «Esa es la única manera de crecer», afirma.
Que viene despues
Collins no sabe qué estará haciendo dentro de cinco años. Hace seis años, ni siquiera imaginaba que estaría aquí. «Hace cinco años, ni siquiera me dedicaba a esto», dice. «Así que, ¿qué estaré haciendo dentro de cinco años? Estaré haciendo algo grandioso, de eso estoy segura. Simplemente no sé qué ni dónde».
Cree que eventualmente podría dejar el sector fintech. Le gustaría dedicarse al marketing en otro sector. Es inquieta, en el buen sentido. Le gusta hacer cosas. Es una persona muy activa.
Todavía conserva su libro de texto de microbiología. A veces lee artículos de investigación. Una parte de ella aún se pregunta si algún día volverá al laboratorio, si se presenta la oportunidad. «Vivo mi vida asegurándome de ser excelente en todo lo que hago», dice. «Pero no me fijo en nada ni doy nada por sentado. Ya veremos qué me depara la vida».
Si pudiera volver a ser Cassandra Collins en 2020, la que estaba a punto de aceptar el trabajo de 80 dólares en Busha, ¿qué le diría?
Deja de preocuparte. La vida se irá arreglando. Y serás realmente feliz y te sentirás realizado con lo que haces.
El consejo que ahora les da a los jóvenes es el mismo que ella misma vivió: “Aprovechen cada oportunidad legítima y moralmente íntegra que se les presente. Si no les gusta, déjenla después. Pero aprovéchenla primero y descúbranlo. Es la única manera de encontrar realmente lo que quieren hacer y su vocación”.
Empezó escribiendo textos para redes sociales porque se le daba bien. Años después, esa habilidad le permite mantener su estilo de vida. Los desvíos no eran desvíos; eran el camino.
