En enero 2026, BitGo, la empresa de infraestructura Web3 y de activos digitales con sede en Estados Unidos, Cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE).uniéndose así a un pequeño grupo de empresas nativas de criptomonedas que ahora están expuestas al mismo escrutinio que los bancos y las empresas tecnológicas de primera línea que cotizan en bolsa.
Fue la señal más reciente de que las empresas de criptomonedas ya no son experimentos marginales, sino negocios públicos que pueden interesar a los inversores minoristas y a los fondos de pensiones.
Desde Coinbase, la mayor empresa de criptomonedas de EE. UU., salió a bolsa en 2021 y el emisor de la criptomoneda estable USDC Circle ofreció su propio 'momento de salida a bolsa'. En 2025, más empresas de activos digitales tendrán en cola para salir a bolsa, abriéndose un nuevo hueco en los mercados de capitales globales.
En comparación, el sector de activos digitales de África aún está en sus inicios. La región aún no ha producido su propia empresa de criptomonedas que cotice en bolsa, pero se encuentra de lleno dentro de este cambio global hacia plataformas de criptomonedas reguladas y dirigidas por instituciones. Usuarios nigerianos y sudafricanos se encuentran entre los usuarios de stablecoins más activos del mundo., reguladores de Kenia Ruanda está elaborando normas, y el capital de los países del Golfo está buscando maneras de participar sin heredar riesgos innecesarios.
En el centro de ese triángulo se encuentra BitGo MENA, la filial de la empresa de activos digitales para Oriente Medio y el Norte de África, y una de las personas encargadas de convertir el interés del Golfo en acuerdos reales es Nick Coombs, director general comercial de BitGo para la región MENA.
Pasó años trabajando en el sector bancario y en los servicios financieros tradicionales en Londres, desempeñando cargos en empresas como StoneX, una compañía global de servicios financieros incluida en la lista Fortune 500, y Corpay, un proveedor británico de pagos transfronterizos corporativos y cambio de divisas, antes de tomar una decisión que muchos de sus compañeros consideraron imprudente: abandonar una carrera estable para vender infraestructura de criptomonedas.
Actualmente, desde Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, dirige un equipo que presta servicios a clientes de toda la región, desde los mercados del Golfo, con un alto volumen de remesas, hasta las bolsas africanas y las empresas fintech que buscan bóvedas de custodia, plataformas de negociación e infraestructura de monederos de nivel institucional.
Hablé con Coombs sobre el riesgo, las criptomonedas estables, los marcos regulatorios y lo que significaría, dentro de una década, que los africanos tuvieran acceso a infraestructuras de nivel institucional y al capital necesario para respaldar el crecimiento de los activos digitales en la economía del continente.
Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
Si llamara a alguien que te conoció a los 15 años, ¿qué diría sobre tu relación con el riesgo y el dinero, y cuánto de esa adolescencia se refleja ahora en tu trabajo en BitGo MENA?
A los 15 años, tenía una comprensión relativamente buena de los conceptos financieros. No era un jugador, ni lo he sido nunca. Era bastante sensato con el dinero. En otros ámbitos de mi vida, asumía más riesgos. Siempre me han gustado los deportes extremos. Me gusta el paracaidismo, y jugaba a muchos juegos competitivos e intensos, pero en lo económico, era prudente.
Esa combinación sigue presente en mi trabajo. Me siento cómodo asumiendo riesgos calculados, pero soy muy conservador en cuanto a la gestión y protección del dinero. Cuando tu trabajo consiste en convencer a bancos e instituciones de que confíen en ti con sus activos, no puedes tomarte el riesgo a la ligera. Debes comprenderlo profundamente y respetarlo.
¿Cuál fue tu primer contacto con las criptomonedas y cuál fue el punto de inflexión que te hizo decidir que este era el ámbito en el que querías desarrollar tu carrera profesional?
Trabajaba en Londres para una empresa de servicios financieros cuando descubrí las criptomonedas. Empecé a invertir en diversos activos, y creo que el primero fue Ethereum. Pronto me di cuenta de las ventajas, no solo de los propios activos, sino también de la tecnología blockchain subyacente y el impacto que podría tener en diferentes áreas, especialmente en el sector financiero.
He trabajado en el sector de servicios financieros durante toda mi carrera. Comencé en la banca y luego me moví por diferentes áreas del sector. El punto de inflexión llegó durante la pandemia de COVID-19. Como a muchas personas, de repente tuve más tiempo libre fuera de la oficina y más tiempo para reflexionar. Me adentré en diversas cuestiones.
En cierto momento, tuve lo que yo describiría como una revelación. Me di cuenta de que esto era lo que quería hacer. Me involucré profundamente en la tecnología blockchain y comprendí que revolucionaría muchos ámbitos, especialmente los servicios financieros. Comencé a analizar seriamente este sector y descubrí BitGo. Cuando surgió la oportunidad, la aproveché.
Pasar de una carrera relativamente segura en los servicios financieros tradicionales al mundo de las criptomonedas fue, sin duda, una decisión arriesgada en aquel momento. Muchos de mis amigos que trabajaban en finanzas convencionales en Londres me lo dejaron muy claro. Me alegro de haberlo hecho.
En un buen día, cuando todo funciona como debería, ¿cómo es tu trabajo como jefe de ventas de BitGo MENA desde la mañana hasta la noche?
A grandes rasgos, BitGo opera siete entidades con licencia a nivel mundial. Cada una es un centro para una región local, con su propio equipo de soporte, infraestructura y licencias. BitGo MENA se estableció en mayo de 2025 cuando Obtuvimos nuestra licencia completa de la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales de Dubái (VARA) para custodia y staking, que es el pilar fundamental de nuestra oferta de servicios.
Somos considerados un proveedor de infraestructura para cualquier organización que interactúe con criptomonedas. Nuestra cartera de clientes abarca desde pequeñas empresas emergentes en sus primeras etapas hasta algunas de las instituciones más grandes del sector.
Utilizan nuestra infraestructura para proteger sus activos digitales en monederos fríos o para operar mediante monederos calientes. Además, ofrecemos herramientas y productos complementarios que permiten a los clientes negociar, invertir o financiar dichos activos y acceder a otros servicios relacionados en la misma plataforma.
Mi trabajo diario tiene dos funciones principales. La primera es mantener y atender a los clientes existentes: asegurarme de que estén bien atendidos, responder a sus preguntas, ayudarles a comprender nuestros productos y, en última instancia, generar más ingresos para BitGo MENA al fortalecer esas relaciones.
El segundo objetivo es encontrar nuevos clientes que puedan beneficiarse de nuestros servicios. Esto implica llamadas diarias a clientes potenciales, presentándoles lo que hacemos e identificando en qué necesitan ayuda.
También dirijo un equipo de ventas. Los miembros de este equipo están ubicados en diferentes lugares donde vemos un gran potencial de demanda. Realizan un trabajo similar en sus respectivos mercados: establecer relaciones, comprender las necesidades de los clientes y conectar esas necesidades con nuestra infraestructura.
Hablas mucho de infraestructura. ¿Cómo gestiona BitGo la custodia, especialmente el almacenamiento en frío, y cuál es su ventaja competitiva en ese sentido?
Toda nuestra tecnología es de desarrollo propio. No utilizamos software de monedero de terceros. BitGo fue el primer custodio de activos digitales totalmente regulado del mundo y lleva 13 años en el mercado.
Los fundadores y la sede central se encuentran en Palo Alto, en Silicon Valley, y muchos de los miembros del equipo fundador provenían de puestos de ingeniería en empresas como Google y Microsoft. Trasladaron esa ética de la ingeniería a la empresa y construyeron la infraestructura ellos mismos.
Desde la perspectiva de BitGo, una billetera fría es una bóveda de nivel bancario donde las claves se almacenan físicamente. Parte de nuestra ventaja radica en que hemos invertido tiempo y dinero en obtener licencias en múltiples jurisdicciones, incluyendo Europa, Oriente Medio y Singapur.
Dentro de esas entidades, operamos bóvedas locales. Esto significa que las claves se almacenan en el país, sin subcontratar su almacenamiento a otra ubicación. Los clientes locales lo agradecen.
La infraestructura de monederos fríos se integra con los monederos calientes. Los monederos fríos son la forma más segura de almacenar activos digitales y se utilizan para el almacenamiento seguro a largo plazo. Además de nuestros altos niveles de seguridad, contamos con una cobertura de seguro de 250 millones de dólares que protege los activos bajo nuestra custodia. Para clientes que requieren rapidez, como empresas de pagos que reciben y envían activos con agilidad, ofrecemos monederos calientes, que son esencialmente monederos de pago en la misma plataforma, respaldados por la misma infraestructura de custodia.
El régimen de activos virtuales de Dubái es una parte fundamental de su historia. ¿Qué implicó obtener esas licencias y qué cambió para BitGo MENA una vez que estuvieron en vigor?
Dubai no fue nuestra primera licencia. Hemos pasado por procesos de licenciamiento en múltiples ocasiones a nivel mundial, y nunca es algo que debamos tomar a la ligera. Implica solicitudes extensas y demostrar que nuestra infraestructura es lo suficientemente sólida como para operar dentro del marco establecido por el regulador.
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) fueron muy proactivos. Hace varios años, creado La Autoridad Reguladora de Activos Virtuales (VARA, por sus siglas en inglés) se consagró como el primer organismo regulador dedicado exclusivamente a los activos virtuales en el mundo.
En un momento en que muchas jurisdicciones se mostraban escépticas o poco claras, los Emiratos Árabes Unidos destacaron. Su posición geográfica, entre Asia, Europa y África, también resultó atractiva para nosotros. Nos permite prestar servicios a una amplia región desde una base regulada.
Tenemos dos licencias de la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales (VARA). Nuestra licencia de custodia y staking, aprobada en mayo de 2025, cubre el núcleo de lo que hacemos. En octubre [del mismo año], recibió una licencia de corredor de bolsa Eso nos permite ofrecer servicios de negociación.
El proceso de concesión de licencias fue sumamente riguroso y exhaustivo. El organismo regulador realizó una exhaustiva investigación sobre nuestra tecnología, a pesar de que ya contábamos con licencias en otras jurisdicciones con normativas sólidas.
La obtención de estas licencias nos permite ofrecer a nuestros clientes una amplia gama de productos en los Emiratos Árabes Unidos, donde no se puede operar con activos digitales sin autorización. Además, permite que clientes de muchos otros países, incluidos aquellos que no cuentan con marcos regulatorios propios para criptomonedas, se unan a nuestra entidad en los Emiratos Árabes Unidos y se beneficien de la protección de sus leyes y regulaciones.
Analizando la situación en la región MENA y posteriormente en África, ¿qué lecciones operativas se pueden aplicar directamente y cómo prevé que evolucione su papel en el continente?
El patrón de adopción más destacado son las stablecoins. Los informes muestran consistentemente uso de stablecoins fuertes En toda la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA), y aún más en África. La razón principal es clara: se trata de un caso de uso real. No se trata de operaciones especulativas de finanzas descentralizadas (DeFi), sino de dar respuesta a una necesidad concreta.
En el Golfo Pérsico, existe una gran comunidad de expatriados que envía remesas a países como India, Pakistán y Bangladesh. Las stablecoins han supuesto un cambio radical. Antes, enviar dinero a casa implicaba pagar comisiones muy elevadas a través de los sistemas bancarios tradicionales, esperar días para la liquidación y sufrir múltiples cobros por parte de los bancos intermediarios. Las stablecoins permiten que estas transferencias sean más rápidas y económicas.
En toda África, observamos un patrón similar. El uso de stablecoins en países como Nigeria y Sudáfrica se encuentra entre los más altos a nivel mundial. No se trata de especulación, sino de transferir valor de forma rápida, económica y eficiente.
Lo que ha faltado en África, hasta hace poco, son marcos regulatorios claros. Eso está cambiando. Sudáfrica se adelantó. Ahora vemos que Ruanda, Ghana y otros países están progresando. Kenia emitió un comunicado recientemente Eso, para mí, es muy emocionante. Demuestra que los reguladores están reaccionando a una adopción real y que la industria está madurando.
Una vez que se establecen marcos regulatorios claros, similares a los de los Emiratos Árabes Unidos, las grandes instituciones se incorporan al mercado. Multinacionales y empresas como BitGo, con 13 años de experiencia, no se instalarán en un país sin claridad regulatoria. A medida que se desarrollen estos marcos en África, veremos a más grandes actores entrar y operar en los mercados locales, lo que impulsará la adopción institucional y la competencia, y brindará a los usuarios locales productos mejores y más confiables.
Si nos centramos específicamente en el África subsahariana (Nigeria, Kenia, Sudáfrica, Etiopía y otros países), ¿cuáles son los casos de uso más realistas que les gustaría que BitGo impulsara en los próximos 24 meses, y cómo se vería en la práctica el hecho de "estamos haciendo las cosas bien"?
El caso de uso más inmediato y convincente ya está aquí: pagos y remesas con stablecoins. En países como Nigeria y Sudáfrica, la adopción de stablecoins es una de las más altas del mundo porque resuelven problemas cotidianos. Necesitan transferir dinero a través de las fronteras de forma rápida, asequible y fiable, especialmente donde los bancos tradicionales son demasiado lentos, demasiado caros o simplemente inaccesibles. Solo eso justifica invertir en una infraestructura más sólida en todo el continente.
Más allá de las remesas, la próxima gran oportunidad reside en proporcionar la infraestructura institucional que las plataformas de intercambio, las fintech y los bancos africanos necesitan para crecer. Esto comienza con la custodia regulada, de modo que las plataformas puedan demostrar tanto a clientes como a reguladores que los activos están protegidos conforme a los estándares globales. También implica desarrollar sistemas de liquidación que eliminen el riesgo de contraparte en las operaciones y ofrecer servicios de monedero como servicio (Billetera como servicio) y de stablecoin como servicio (Stablecoin como servicio). De esta forma, las fintech locales podrán construir sobre una infraestructura fiable y que cumpla con la normativa, en lugar de tener que reinventarlo todo desde cero.
Para nosotros, el éxito sería una bolsa africana regulada que pueda afirmar con honestidad que su proveedor de custodia mantiene los activos tan seguros como los de los Emiratos Árabes Unidos o Singapur. Sería una fintech transfronteriza que ya no tenga que elegir entre velocidad y cumplimiento normativo. Sería que el capital institucional internacional fluyera hacia los mercados africanos de activos digitales sin dudarlo, porque la infraestructura finalmente cumple con los estándares globales. Ese es el objetivo al que aspiramos.
¿Cuál es una opinión contraria que tienes sobre el ecosistema de activos digitales de África con la que la mayoría de la gente de tu entorno no está de acuerdo?
África suele considerarse un mercado centrado en el comercio minorista y movido por la especulación, pero yo lo veo de otra manera. En mi opinión, África es el mercado más pragmático del mundo, donde la prioridad son los servicios públicos. El crecimiento real provendrá de instituciones consolidadas y conservadoras, más que de quienes asumen riesgos.
Muchos se centran en los volúmenes de transacciones entre pares (P2P). Si bien estas cifras son interesantes, no son lo más importante. La verdadera oportunidad reside en construir una infraestructura sólida: herramientas de gestión de tesorería para multinacionales, plataformas de liquidación para neobancos y servicios de custodia robustos para exchanges y empresas de pago.
La idea de que África necesita constantemente una disrupción está desfasada. Lo que África necesita ahora es integración. El reto consiste en incorporar los activos digitales a los productos y servicios regulados que ya ofrecen los bancos e instituciones financieras consolidadas. Cuando esto ocurra, el impacto y la adopción serán mucho mayores que los generados únicamente por la especulación minorista.
Tu función consiste, literalmente, en convencer a grandes instituciones conservadoras de que te confíen sus activos en un sector que ha sufrido escándalos de gran repercusión. ¿Qué precio personal te ha costado este trabajo y qué te ayuda a mantener la cordura para desempeñarlo bien?
Cuando dejé los servicios financieros tradicionales para incorporarme al sector de los activos digitales, muchos en mi red de contactos pensaron que había sido una mala decisión. Eran personas a las que respetaba, con sólidas trayectorias profesionales en finanzas convencionales en Londres, y no dudaron en expresarlo. No es fácil asimilar eso cuando valoras sus opiniones.
Yo ya había hecho el trabajo. Entendía de qué era capaz la tecnología y hacia dónde se dirigía la industria. Tomas una decisión, confías en tu criterio y sigues adelante.
Mi confianza hoy en día va más allá de la creencia en las criptomonedas. Se basa en la infraestructura de BitGo. Como operador regulado en varios mercados, nunca hemos sufrido un incidente de seguridad importante. Como empresa estadounidense que cotiza en bolsa, seguimos estándares rigurosos de divulgación, auditorías independientes y gobernanza. La cotización nos brinda un nivel de transparencia y responsabilidad que los bancos e inversores institucionales reconocen de inmediato. Nos sitúa en un selecto grupo de empresas de activos digitales y tranquiliza a los clientes sobre nuestro compromiso a largo plazo.
Cuando los bancos o los inversores institucionales expresan sus inquietudes, no les pido que acepten nada sin más. Destaco nuestra trayectoria, nuestro marco regulatorio y los estándares de gobernanza que conlleva cotizar en bolsa. Una gestión de riesgos eficaz se basa en marcos sólidos y una ejecución coherente, y en dejar que los resultados demuestren su fiabilidad con el tiempo. Ese es el principio de BitGo, y es lo que guía mi enfoque en estas conversaciones.
A nivel personal, uno afronta la presión estando preparado y con los pies en la tierra. No se pueden controlar todos los titulares ni todos los ciclos del mercado, pero sí se puede controlar cómo se construye, qué estándares se mantienen y cuán transparente se es. Eso es lo que me da tranquilidad al realizar este trabajo.
Las stablecoins están presentes en todas estas conversaciones, pero preocupa la fragmentación y la complejidad. Si queremos que las stablecoins tengan un impacto económico real a gran escala, ¿qué falta hoy en día?
La experiencia del usuario sigue siendo uno de los mayores obstáculos, no solo para las stablecoins, sino para las criptomonedas en general. El sector ha avanzado mucho, pero para muchas personas, usar estos sistemas sigue siendo demasiado complicado. Cuando entré en este sector hace cinco años, incluso para alguien con conocimientos financieros era difícil entender cómo acceder a ciertos activos. Eso da una idea de lo que enfrenta el usuario promedio.
La estandarización es el segundo problema. El USDT de Tether se usa ampliamente en África y es la criptomoneda estable preferida en muchos mercados, pero existen diferencias entre las cadenas de bloques en cuanto a su rendimiento y el tratamiento de los activos.
Creo que veremos el surgimiento de plataformas tecnológicas adaptadas a los mercados regionales, con blockchains y stablecoins específicas para esas regiones. Ya estamos viendo el lanzamiento de stablecoins locales. Sudáfrica es un ejemplo reciente. Con el tiempo, espero que más países o regiones de África cuenten con stablecoins domiciliadas y diseñadas para su entorno.
Una vez que lo logres, podrás crear experiencias de usuario, precios y plazos de pago estandarizados, lo que hará que la experiencia sea mucho más sencilla y predecible para los usuarios finales. Ese es el camino desde el potencial hasta el impacto económico sostenido.
Avancemos diez años. Si consideras que tu tiempo en BitGo MENA fue un éxito, ¿qué condiciones tendría que cumplirse sobre cómo se mueve el capital entre el Golfo y el resto del Sur Global, incluyendo África, y de qué parte de esa historia te sentirías más orgulloso de haber ayudado a construir?
Me gustaría ver un corredor directo y sin obstáculos que conecte la capital del Golfo con las oportunidades africanas. Actualmente, ese camino está bloqueado por intermediarios, altos costos y barreras burocráticas. El resultado son oportunidades perdidas para inversores, emprendedores y comunidades de ambos lados.
África cuenta con un talento excepcional e ideas audaces. Los países del Golfo poseen un capital significativo e interés en invertir en mercados emergentes. Lo que falta es la infraestructura y la confianza necesarias para conectarlos. En BitGo, nos enfocamos en construir ese puente: facilitar el flujo de capital de forma libre y segura para que empresas y particulares puedan prosperar.
Dentro de diez años, me gustaría que el éxito significara que un desarrollador en Nairobi o una empresa en Johannesburgo puedan acceder a financiación de Dubái con la misma facilidad que si se tratara de una transacción local. Mi mayor orgullo sería saber que BitGo se convirtió en el puente de confianza que lo hizo posible.
Si al mirar atrás puedo ver que no solo construimos una empresa sólida, sino que también ayudamos a eliminar las barreras que aíslan el capital en el Sur Global, consideraré mi tiempo en BitGo MENA un éxito. Significará que contribuimos a abrir un camino que seguirá funcionando mucho después de que cualquiera de nosotros haya seguido adelante.
