Más de una década después de haber sido concebido como un proyecto emblemático del impulso a la modernización industrial de Kenia, un centro tecnológico estancado en Nairobi ha recibido un nuevo contratista respaldado por nueva financiación, lo que prolonga el retraso de un pilar clave de la innovación propuesto en 2013.
El centro tecnológico del Instituto de Investigación y Desarrollo Industrial de Kenia (KIRDI), presentado como un campus de innovación de vanguardia con laboratorios de investigación, instalaciones de prueba y espacio comercial, ha languidecido durante años debido a la falta de financiación, las disputas con los contratistas y los cambios en los plazos de finalización.
El proyecto ha recibido 3.4 millones de chelines kenianos adicionales (26.1 millones de dólares), lo que eleva su coste total a 8.56 millones de chelines kenianos (65.9 millones de dólares), aproximadamente un 57% más que el presupuesto original de 5.9 millones de chelines kenianos (45.4 millones de dólares). Según las divulgaciones de contratación pública por la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia (KeNHA), el organismo ejecutor.
La Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia (KeNHA) ha adjudicado la licitación principal de construcción a Kingsley Construction Company por 2.66 millones de chelines kenianos (20.4 millones de dólares). Se prevé que la empresa finalice el proyecto en febrero de 2028.
El proyecto es emblemático de un patrón que se observa en Los proyectos de innovación más emblemáticos de Kenia, incluido Konza Technopolis.—una ciudad tecnológica en construcción 64 km al sur de Nairobi—que se han visto ralentizadas por retrasos, falta de financiación y disputas con los contratistas, lo que ha mermado su impacto económico y ha privado a los contribuyentes de los beneficios oportunos que debían proporcionar.
El centro South B estaba previsto que se completara en marzo de 2016, con un coste inicial de construcción de 3.9 millones de chelines kenianos (30 millones de dólares). Se concibió como una instalación de vanguardia que consolidaría las ambiciones de Kenia de transformarse en una economía de renta media basada en la innovación, albergando a algunos de los mejores talentos científicos y de ingeniería del país.
Los plazos se retrasaron repetidamente —hasta noviembre de 2022 y más allá— a medida que aumentaban los costos y la financiación flaqueaba. Para enero de 2024, La auditora general Nancy Gathungu informó que los contribuyentes ya habían gastado 5 mil millones de chelines kenianos (38.5 millones de dólares) en el complejo incompleto.
“El proyecto se ha estancado debido a limitaciones financieras y facturas pendientes adeudadas al contratista”, dijo Gathungu. dijo en su informe de 2025. “No se ha obtenido una buena relación calidad-precio.”
En 2024, la junta directiva de KIRDI exploró brevemente la posibilidad de completar el proyecto a través de una asociación público-privada antes de abandonar el plan en favor de financiación adicional del Tesoro.
La construcción se paralizó por completo en 2022 cuando el contratista original abandonó la obra por falta de pago, dejando una estructura a medio terminar.
El diseño del complejo incluye laboratorios, aulas, salas de exposiciones y un anfiteatro. También se prevé que incluya locales comerciales, restaurantes, un hotel de tres estrellas y un aparcamiento subterráneo de varios niveles.
