La Autoridad Tributaria de Kenia (KRA) ha sustituido a su Comisionado General, Humphrey Wattanga, en un cambio de liderazgo abrupto que se produce en un momento delicado para la campaña de recaudación de ingresos del gobierno.
En un comunicado emitido el miércoles, la agencia tributaria anunció que su junta directiva no renovaría el contrato de Wattanga, enviándolo de baja definitiva con efecto inmediato y poniendo fin a un mandato estrechamente vinculado a la iniciativa del presidente William Ruto para endurecer el cumplimiento tributario.
La junta, presidida por Ndiritu Muriithi, no ofreció razones para la decisión, pero elogió a Wattanga por su "servicio dedicado y liderazgo", citando su papel en las reformas de reestructuración organizativa de la autoridad.
La Dra. Lilian Nyawanda, actual Comisionada de Aduanas y Control Fronterizo, ha sido nombrada Comisionada General interina a la espera de un proceso de selección competitivo.
«La Junta de la Autoridad Tributaria de Kenia (KRA) informa al público que no renovará el contrato de servicio del Sr. Humphrey Wattanga como Comisionado General», declaró la Junta de la KRA en un comunicado. «En consecuencia, y de conformidad con su contrato de servicio, se acoge a una licencia definitiva con efecto inmediato».
Un tecnócrata renuncia bajo presión
Wattanga, un experto en impuestos formado en Harvard que asumió el cargo en 2023, fue contratado para solucionar los problemas de recaudación de impuestos, uno de los desafíos fiscales más persistentes de Kenia, en medio de una creciente deuda pública.
Su nombramiento marcó un cambio hacia la aplicación de la ley basada en datos y la reestructuración interna en KRA. Impulsó cambios destinados a optimizar las operaciones y mejorar la eficiencia, especialmente en aduanas, una fuente clave de ingresos vulnerable a las fugas.
Pero su mandato también coincidió con una creciente presión política y económica sobre la autoridad. El gobierno ha recurrido en gran medida a la KRA para financiar un presupuesto ambicioso, incluso mientras las empresas y los hogares lidian con impuestos elevados, un crecimiento lento y el aumento del costo de vida.
En los últimos meses, la agencia tributaria ha sido objeto de críticas. del sector privado sobre tácticas de aplicación agresivas, Si bien el incumplimiento de algunos objetivos de ingresos ha intensificado el escrutinio por parte del Tesoro Nacional y el Parlamento.
El nombramiento de Nyawanda sugiere una preferencia por la continuidad dentro de los altos cargos de la KRA. Como jefa de aduanas y control fronterizo, supervisa uno de los departamentos más críticos y complejos de la autoridad, responsable de una parte significativa de los ingresos fiscales y la facilitación del comercio.
Su gestión interina será observada de cerca para detectar señales sobre si la KRA mantendrá su postura actual en materia de aplicación de la ley o si la modificará ante la creciente preocupación por la carga fiscal que recae sobre las empresas.
