La empresa estatal nigeriana de satélites Nigerian Communications Satellite Limited (NIGCOMSAT), que opera en el país, obtuvo unos ingresos de 2.2 millones de nairas (1.6 millones de dólares) en 2025, según declaró su directora ejecutiva, Jane Egerton-Idehen.
El crecimiento —desde los 650 millones de nairas (470,854 dólares) en 2024— se produce mientras persisten las dudas sobre el futuro del único satélite de comunicaciones operativo de Nigeria, en medio de una disputa por 11.4 millones de dólares en honorarios impagos a una empresa china.
Egerton-Idehen describió el crecimiento como parte de una trayectoria planificada, más que como un repunte puntual. «No va a ser una línea plana; es una curva de crecimiento», declaró durante una rueda de prensa en Lagos el viernes.
La radiodifusión sigue siendo el pilar de los ingresos de NIGCOMSAT, representando más del 50 % de sus ingresos totales. Según Egerton-Idehen, la empresa presta servicios a más de la mitad de las emisoras con licencia de Nigeria. Su próxima fase de crecimiento dependerá de la capacidad de banda ancha, que, según ella, aún se encuentra significativamente infrautilizada.
“Nuestra mayor oportunidad es la banda ancha”, dijo. “Ahí es donde comenzará el camino hacia los 8 mil millones de nairas (5.8 millones de dólares)”.
La ambición es significativa para una empresa que pasó años reconstruyendo la confianza de los clientes después la pérdida de su primer satélite en 2008 y años de creciente desconfianza en sus servicios.
NIGCOMSAT afirma que su objetivo son múltiples segmentos dentro del mercado de banda ancha, incluyendo internet para consumidores, conectividad empresarial y soporte de infraestructura para operadores de telecomunicaciones.
Los objetivos de crecimiento se contraponen a un riesgo operativo sin resolver. NigComSat-1R, el único satélite de comunicaciones operativo de Nigeria, fue diseñado para una vida útil de 15 años y se ha extendido hasta 2028 mediante mejoras técnicas. El gobierno planea reemplazarlo con un nuevo satélite ese año, seguido de otro en 2029.
Sin embargo, una disputa financiera y operativa en curso con China Great Wall Industry Corporation (CGWIC), que gestiona el satélite, ha suscitado dudas sobre su fiabilidad a corto plazo.
Egerton-Idehen reconoció las deficiencias que la empresa ha tenido que subsanar. «Tuvimos que recuperar clientes», afirmó. «Algunos se fueron y no volvieron debido a malas experiencias. Ahora estamos solucionando esos problemas: la calidad del servicio, la información al cliente y las mejoras tecnológicas».
Un área de crecimiento crucial para NIGCOMSAT es el enlace de retorno celular, donde la capacidad satelital se utiliza para conectar estaciones base móviles remotas a redes centrales, algo particularmente crítico en las zonas rurales de Nigeria, donde el tendido de infraestructura de fibra óptica a menudo no resulta rentable.
Los gobiernos estatales también se han convertido en un segmento de clientes importante, y Adamawa, Gombe, Cross River e Imo ya utilizan los servicios de NIGCOMSAT para proyectos de conectividad e infraestructura digital.
Más allá de los servicios comerciales, NIGCOMSAT desempeña un papel estratégico en la arquitectura de defensa y seguridad de Nigeria. La tecnología satelital permite la comunicación segura y en tiempo real en áreas sin cobertura de red terrestre, como bosques y aguas costeras.
Egerton-Idehen explicó que las operaciones militares dependen de sistemas con capacidad satelital instalados en activos móviles como vehículos blindados y buques de guerra, lo que les permite transmitir voz, video y datos a los centros de mando.
“En entornos donde no hay cobertura móvil, el satélite se convierte en la única opción”, afirmó. “Se puede desplegar en cualquier cosa que se mueva, o que no se mueva, y eso es fundamental para la seguridad nacional”.
