En las afueras de la ciudad de Enugu, en el sureste de Nigeria, el gobierno estatal está construyendo nuevas escuelas en comunidades donde las aulas han enfrentado durante mucho tiempo problemas como infraestructura inadecuada y planes de estudio obsoletos. Los edificios son modernos y de líneas limpias, equipados con pizarras interactivas, laboratorios de ciencias, bibliotecas digitales y estudios de innovación.
En algunos centros, los niños que antes vendían productos en los mercados ahora se sientan detrás de pupitres, siguiendo las lecciones en pantallas de ordenador.
El gobierno estatal afirma que quiere construir 260 escuelas inteligentes, una en cada distrito, una de las reformas de educación pública más ambiciosas de Nigeria en la actualidad, destinada a mejorar las aulas y reestructurar elementos clave del sistema. Esta intención está respaldada por fondos: el 32.27% del presupuesto estatal de 2026 se ha destinado a la educación. la mayor asignación realizada por cualquier estado nigeriano.
Pero tras esa promesa se esconde una realidad más dura: décadas de fallos sistémicos en la educación pública siguen lastrando la infraestructura, la tecnología y la voluntad política.
Un sistema en crisis
Antes de la introducción de las escuelas inteligentes, los problemas eran evidentes. Según Chinyere Onyeisi, asesora especial del gobernador en materia de innovación educativa, el estado descubrió una profunda "crisis de aprendizaje" cuando comenzó a evaluar sus escuelas públicas.
“Tres de cada cuatro niños en nuestras escuelas públicas tienen problemas básicos de lectoescritura”, declaró a TechCabal el miércoles durante una visita a una de las escuelas inteligentes piloto en Owo, en el área de gobierno local de Nkanu East. “Cuando no tienen una buena base, siguen teniendo dificultades hasta llegar a la escuela secundaria”.
El problema iba mucho más allá de las dificultades de lectura. Los alumnos eran promovidos sistemáticamente sin importar su competencia, muchos de ellos con historiales académicos fragmentados: cambiaban de escuela, abandonaban los estudios intermitentemente o terminaban en clases muy por encima de su nivel, según Onyeisi. Los profesores, temerosos de perder alumnos, a menudo los promovían en lugar de insistir en que repitieran un curso, lo que acentuaba las deficiencias con cada paso adelante.
En 2023, Enugu tenía una tasa de alfabetización del 89.46% con el numero de El porcentaje de niños sin escolarizar es del 7.5%, lo que sitúa a Nigeria entre los 10 estados con menor índice.La realidad era diferente.
En una evaluación inicial que Onyeisi y su equipo llevaron a cabo en 2024, la magnitud del problema se volvió "innegable".
“En una clase de 40 alumnos, solo siete sabían leer”, recordó. “Los 33 restantes no sabían leer, no sabían escribir correctamente, ni siquiera sabían deletrear palabras sencillas”.
También señaló que la comprensión del inglés representaba una barrera. Muchos estudiantes habían recibido clases principalmente en dialectos locales y tenían dificultades para seguir las lecciones impartidas en inglés. Otros presentaban problemas de comportamiento —acoso escolar, inquietud, desinterés—, síntomas de un sistema que durante mucho tiempo no había logrado captar su atención.
“Nos quedó claro que en muchas escuelas no estaba pasando nada”, dijo sin rodeos. “No exagero, porque lo vi”.
Construyendo desde los márgenes
En lugar de iniciar los proyectos de escuelas inteligentes en centros urbanos como la metrópolis de la ciudad de Enugu, Nike o Nsukka, el estado comenzó su implementación en comunidades rurales, lugares donde el sistema era más débil.
“Si funciona en el pueblo, funcionará en cualquier parte”, explicó Onyeisi.
Cada escuela inteligente, señaló además, está diseñada como un campus integrado que combina educación infantil, primaria y secundaria básica. Algunas fusionan hasta seis escuelas que antes carecían de recursos en una sola instalación, reuniendo a cientos de estudiantes bajo un mismo sistema.
La infraestructura incluye aulas equipadas con pizarras interactivas, laboratorios de ciencias segmentados en estaciones de física, química y biología, y estudios de innovación donde los estudiantes exploran la robótica, la programación y la inteligencia artificial (IA).
Pero el modelo va más allá del hardware. También incluye uniformes, libros y comidas diarias gratuitas, un esfuerzo por eliminar las barreras económicas que mantienen a los niños fuera de la escuela. El gobierno del estado de Enugu reveló que Destinó 30 mil millones de nairas (21.7 millones de dólares) en su presupuesto de 2026. Se estima que proporcionarán comidas diarias a unos 260,000 alumnos en las 260 escuelas Smart Green Schools construidas en todo el estado.
“Si ves a un niño en la calle, ahora puedes preguntarle: ¿Qué haces aquí?”, dijo Onyeisi. “Porque ahora hay escuelas inteligentes, son gratuitas, proporcionan comida, uniformes, libros; no hay excusa para no ir a la escuela”.
Esa combinación de incentivos tiene como objetivo abordar la crisis de niños fuera del sistema escolar en Enugu, un problema que se observa desde hace tiempo en los mercados donde los niños en edad escolar trabajan durante el horario lectivo.
Reconfigurando la forma en que aprenden los niños
Quizás el cambio más significativo no radica en la infraestructura, sino en la metodología de enseñanza. Durante décadas, el sistema de educación pública de Nigeria se ha basado en la memorización mecánica, en la capacidad de recordar la información al pie de la letra. El resultado es que los estudiantes aprenden el contenido para los exámenes y a menudo lo olvidan poco después.
La Nuevo plan de estudios de educación básica para el curso 2025/2026. Esta sesión pretende cambiar eso. Prioriza el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la alfabetización digital como pilares fundamentales, sustituyendo la memorización por el aprendizaje aplicado. Los documentos de reforma del gobierno reconocen que el plan de estudios anterior estaba sobrecargado y desactualizado, lo que obligaba a los profesores a apresurarse con los temas y reforzaba el aprendizaje orientado a los exámenes.
Las escuelas más innovadoras están intentando romper ese ciclo mediante el aprendizaje experiencial o "aprender haciendo".
“Nos alejamos del método tradicional de clases magistrales”, dijo Onyeisi. “Todo lo que el estudiante aprende, debe aplicarlo de forma práctica”.
En la práctica, esto significa que las lecciones están vinculadas a contextos del mundo real. Onyeisi señaló que un tema como el abuso de drogas, por ejemplo, ya no se enseña como un concepto abstracto. Los docentes utilizan videos, estudios de caso y debates para relacionarlo con experiencias vividas.
Las pizarras interactivas sustituyen a las pizarras tradicionales, convirtiendo las clases en experiencias multimedia. Los alumnos observan, escuchan, preguntan y responden.
Según Onyeisi, el plan de estudios también se ha actualizado. Si bien sigue alineado con los estándares nacionales de Nigeria, incorpora nuevas materias como robótica, programación, inteligencia artificial y mecatrónica, un campo multidisciplinario de la ingeniería que actúa como nexo entre los sistemas mecánicos, la electrónica y el software informático. Se introdujo desde los últimos cursos de primaria.
En una “granja inteligente” de una escuela, los estudiantes plantan cultivos, controlan su crecimiento y registran datos, combinando la agricultura con la ciencia y las matemáticas.
“Cuentan las semillas antes de sembrarlas, controlan la germinación y registran sus observaciones”, dijo Onyeisi. “Están aprendiendo a recopilar datos sin siquiera darse cuenta”.
El difícil trabajo de ponerse al día
Sin embargo, la transición no ha sido fácil, señaló. Cuando se inauguraron las primeras escuelas inteligentes en septiembre de 2025, muchos estudiantes llegaron con graves deficiencias en su aprendizaje.
“Fue un shock”, admitió Onyeisi. “Pero nos mostró la realidad”.
En lugar de seguir adelante con el plan de estudios, el estado hizo una pausa e implementó programas de intervención intensivos. Los maestros recibieron capacitación en fonética, caligrafía y técnicas básicas de alfabetización.
“Les dijimos: olvídense de cubrir el temario. Primero vamos a sentar las bases”, dijo Onyeisi.
Durante tres semanas, las clases se centraron casi exclusivamente en los fundamentos de la lectura y la escritura: sonidos de las letras, palabras sencillas y ejercicios de caligrafía. Los alumnos con dificultades fueron separados para recibir apoyo adicional, señaló.
“Observamos una mejoría”, dijo. “Los estudiantes empezaron a comprender mejor. Se involucraron más”.
Aun así, el desafío persiste. Reconstruir las habilidades fundamentales de miles de estudiantes es un esfuerzo a largo plazo, no una solución rápida.
También supone un reto mantener las instalaciones, que empiezan a mostrar signos de desgaste, como la retirada de paneles del techo, escaleras oxidadas y suelos desconchados.
“Tenemos un plan para que el mantenimiento sea regular y sostenible, por lo que estamos hablando con algunas personas que comenzarían a trabajar en las instalaciones antes de que terminen las vacaciones escolares”, dijo Onyeisi.
La tecnología como la columna vertebral y apuesta
Para garantizar un suministro sostenible de tecnología, el estado se ha asociado con una filial del Grupo Haier, una empresa china de electrónica, para el suministro y ensamblaje de la tecnología que impulsa las escuelas inteligentes. Haier opera a través de su filial Hiatech Enugu, dirigida localmente por Uche Chime.
“Todos los productos de TIC que ven aquí —las pantallas interactivas, los ordenadores portátiles, los ordenadores de sobremesa— se ensamblan aquí en Enugu”, declaró Chime a TechCabal durante una visita a la planta de ensamblaje.
Hasta el momento, la compañía afirma haber entregado 30,000 ordenadores de sobremesa todo en uno al gobierno estatal, y tiene previsto entregar miles de dispositivos más, incluidas tabletas para estudiantes.
“El gobernador dijo que quiere que todos los niños de una escuela inteligente tengan acceso a una tableta”, explicó Chime. “Como se pueden imaginar, ese es el tipo de cosas que se ven en el mundo occidental”.
Según Abasiekeme Umana, asesor del gobernador del estado de Enugu, Peter Mbah, los alumnos de cuarto a sexto de primaria solo podrán usar las tabletas en la escuela, mientras que los alumnos de primero a tercer año de secundaria podrán llevárselas a casa.
Hiatech afirmó que el proyecto va más allá de la educación. Hiatech también planea instalar instalaciones de energía renovable, incluyendo el ensamblaje de paneles solares y la producción de baterías, para dar soporte a la infraestructura que abastece de energía a las escuelas.
“Estamos considerando invertir más de 30 millones de dólares en energías renovables”, dijo Chime. “Baterías de litio, inversores, paneles solares: todo esto forma parte del plan”.
El objetivo es localizar la producción, reducir costos y crear empleos. «Cuando podemos obtener materiales localmente, hacemos que los productos sean más asequibles», agregó. «Y generamos empleo para el estado».
Primeros signos de transformación
En las aulas se vislumbran atisbos de cambio.
Onyeisi relata que llevó a un grupo de alumnos de primaria a un programa de radio. Cuando le preguntaron qué quería ser de mayor, una niña de 12 años dio una respuesta inesperada.
“Dijo que quería ser agricultora”, recordó Onyeisi. “No una agricultora cualquiera; hablaba de agricultura a gran escala, de crear empleos y de garantizar la seguridad alimentaria”.
Para Onyeisi, lo que más destacó no fue solo la respuesta, sino también el razonamiento que la sustentaba.
“Este es el tipo de niños que estamos viendo ahora”, dijo. “Piensan de manera diferente”.
Juliet Okeyeze, directora de la escuela Enugu Smart Green School, recordó a un alumno tímido al que le cuesta hablar en clase, pero que destaca en robótica, construyendo y programando dispositivos con facilidad. En un sistema tradicional, un alumno así podría pasar desapercibido. Aquí, el objetivo es reconocer y cultivar las diferentes formas de inteligencia.
“Nuestra evaluación no se basa únicamente en el inglés o la escritura”, dijo Okeyeze. “También se trata de lo que puedes hacer con las manos”.
La cuestión de la sostenibilidad
Sin embargo, a pesar de todo lo prometedor que es, la iniciativa de las escuelas inteligentes conlleva riesgos reales.
El primer aspecto es la escala. Construir 260 escuelas es ambicioso; mantenerlas puede ser más difícil. La tecnología necesita actualizaciones constantes, electricidad estable y soporte técnico continuo, áreas en las que los proyectos públicos en Nigeria a menudo tropiezan. Ya están surgiendo señales de alerta temprana, con críticos que cuestionan la calidad de algunas instalaciones después de imágenes aparecieron en línea.
“Vemos esos videos y, cada vez que los vemos, nos comunicamos con el gobierno local donde se ubican los proyectos para averiguar qué sucedió”, dijo Umana. “Supervisar todos los proyectos en 260 distritos puede no ser tarea fácil”.
La infraestructura eléctrica sigue siendo otro punto crítico. El estado necesita 200 megavatios de electricidad para ser autosuficiente. Actualmente recibe aproximadamente 70 megavatios (MW) de energía de la red nacional, con planes para generar 1000 MW a partir de sus depósitos de carbón. Mientras tanto, estos proyectos de desarrollo deben depender de fuentes de energía renovables.
Proyectos emblemáticos como la Escuela Inteligente Verde de Enugu en Owo y el Colegio Técnico Gubernamental en la carretera de Abakaliki, en la zona residencial de Enugu, funcionan actualmente con sistemas solares de 16 baterías tubulares, con planes de transición a baterías de litio de mayor duración. Esto pone de manifiesto la complejidad del mantenimiento de estos sistemas.
El segundo riesgo reside en la capacidad del profesorado. Según Onyeisi, se están llevando a cabo programas de reciclaje profesional, pero la transformación de la cultura docente en cientos de escuelas es un proceso largo y desigual, que podría tardar años en consolidarse por completo.
El tercer riesgo es la financiación. El modelo —comidas gratuitas, materiales didácticos y tecnología integrada— requiere una gran inversión de capital, lo que plantea dudas sobre su sostenibilidad a largo plazo, especialmente en un contexto económico volátil. Si bien el Estado ha adoptado un sistema de gobernanza totalmente digital, los obstáculos burocráticos siguen ralentizando el acceso a la financiación, lo que dificulta una ejecución rápida. Por consiguiente, la implementación se ha estructurado por fases.
Incluso Chime reconoce esa limitación. "No se puede hacer todo a la vez", dijo. "Hay que hacerlo paso a paso".
El éxito de Enugu no dependerá de la magnitud de su ambición, sino de la disciplina con la que la lleve a cabo.
