IHS Towers está reduciendo el gasto en infraestructura, ya que el aumento de los costes en los mercados africanos obliga a las empresas de telecomunicaciones a replantearse sus planes de expansión, una medida que también podría ralentizar los esfuerzos por mejorar la calidad de la red para millones de abonados móviles.
El martes, la empresa de torres Se reportó un gasto de capital de 41.4 millones de dólares. En el primer trimestre de 2026, se registró una caída del 5.3 % en comparación con el mismo período del año anterior. IHS atribuyó este descenso a la "planificación" de algunos de sus gastos discrecionales, lo que significa que está distribuyendo o retrasando proyectos de crecimiento no esenciales.
Al mismo tiempo, el costo de ventas de la compañía aumentó a 183.6 millones de dólares, un 5.64% más que el año anterior.
La desaceleración del gasto de capital podría tener consecuencias directas para los abonados de telecomunicaciones. Empresas de torres de telecomunicaciones como IHS proporcionan la infraestructura que utilizan operadores como MTN, Airtel y 9mobile para ofrecer servicios de telefonía móvil e internet.
Cuando disminuye el gasto en expansión, el despliegue de nuevas torres, las mejoras de red y la infraestructura de fibra óptica también pueden ralentizarse, especialmente en zonas rurales y con servicios insuficientes.
IHS está ralentizando o posponiendo algunos trabajos de expansión, como la construcción de nuevas torres, la modernización de los sistemas eléctricos o la ampliación de las redes de fibra óptica, al tiempo que se centra más en proyectos que puedan generar beneficios más rápidos.
Para los suscriptores, el impacto podría traducirse en mejoras más lentas en la calidad de la red, menor cobertura en zonas urbanas densamente pobladas y retrasos en la expansión de los servicios 4G y 5G. La demanda de datos en Nigeria sigue aumentando a medida que más personas dependen de la transmisión de video, las aplicaciones de tecnología financiera, las redes sociales y el teletrabajo.
Según la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC)En marzo de 2026, el país contaba con más de 153 millones de suscripciones activas a internet. Una expansión más lenta de la infraestructura podría dificultar que los operadores de telecomunicaciones satisfagan esa creciente demanda.
El gasto prudente refleja un cambio más amplio en la industria de las telecomunicaciones de África, donde las empresas de torres se centran más en la eficiencia que en la expansión rápida.
El aumento de los precios de la energía, la inflación y las presiones cambiarias han incrementado el coste de construcción y mantenimiento de la infraestructura de telecomunicaciones, lo que ha llevado a los operadores a priorizar los proyectos que puedan generar retornos más rápidos.
En Nigeria, el mercado más importante de IHS Towers, el aumento del precio del diésel y los mayores costes de mantenimiento han encarecido la expansión de la red. Aun así, la compañía incrementó su inversión en el país hasta alcanzar los 16.4 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, frente a los 11.2 millones del mismo periodo del año anterior, según sus estados financieros.
La desaceleración del gasto en el gasto general también se produce en un momento de importantes cambios estratégicos para la empresa. En febrero de 2026, IHS Towers anunció planes para vender su negocio de torres latinoamericanas a Macquarie Asset Management y su TIM SA adquiere el 51% de las acciones de I-Systems.También se está preparando para una propuesta Adquisición por 2.2 millones de dólares por parte de MTN Group.Se prevé que esté terminado a finales de 2026.
Aunque la empresa redujo su gasto en expansión, sus resultados financieros mejoraron durante el trimestre. Los ingresos procedentes de sus operaciones en curso aumentaron un 6%, hasta alcanzar los 415.4 millones de dólares.
El beneficio procedente de las operaciones principales, medido como beneficio ajustado antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA), también aumentó un 6.4% hasta los 268.7 millones de dólares. El flujo de caja siguió aumentando, un 15.8% hasta los 173.5 millones de dólares, principalmente porque la empresa pagó menos intereses sobre su deuda.
Sam Darwish, presidente y director ejecutivo de IHS Towers, afirmó que los resultados reflejaban "una ejecución disciplinada y un impulso comercial continuo en toda la empresa".
La cartera de torres de la compañía también siguió cambiando. El número total de torres disminuyó en 1,571 con respecto al año anterior, hasta alcanzar las 37,641, principalmente debido a la venta de sus operaciones en Ruanda a finales de 2025. El número de inquilinos también descendió, en parte debido a la salida del operador de telecomunicaciones nigeriano T2, anteriormente conocido como 9mobile, de algunos emplazamientos en virtud de un acuerdo de reestructuración.
“Se acordó que T2 (antes 9mobile) desalojaría nuestras instalaciones a cambio de un compromiso contractual para saldar parte de sus saldos pendientes históricos hasta julio de 2027”, señaló la compañía en su informe del primer trimestre de 2026. “Como resultado, el número total de inquilinos era de 54,854 al final del primer trimestre”.
Sin embargo, IHS Towers afirmó que la demanda subyacente de infraestructura de telecomunicaciones se mantiene estable. Excluyendo el impacto de la venta de activos en Ruanda y la salida de inquilinos, la compañía sumó 865 nuevos inquilinos netos durante el último año. Las modificaciones de contratos de arrendamiento, que reflejan los servicios y equipos adicionales instalados en las torres, aumentaron en 5,593 con respecto al año anterior.
La decisión de la compañía de reducir el gasto de capital refleja las medidas adoptadas por otros operadores de telecomunicaciones y empresas de infraestructura en todo el continente. Airtel África advirtió recientemente que el aumento de los costos de la energía vinculado a las tensiones geopolíticas estaba afectando los márgenes, mientras que MTN Ruanda afirmó que mantendría una disciplina más estricta en lo que respecta al gasto en infraestructura.
