Los transportistas de Nairobi, la capital de Kenia —entre ellos los conductores de servicios de transporte compartido, los operadores de transporte público y los camioneros de larga distancia— iniciaron una huelga el lunes debido al aumento de los precios del combustible y la escasez que se registra en algunas partes del país, lo que expone a la mayor economía de África Oriental a las repercusiones de la guerra en Oriente Medio.
Una comprobación realizada por TechCabal en más de 10 paradas de autobús en Nairobi reveló que miles de pasajeros se encontraban varados, incapaces de llegar a la ciudad para trabajar, ya que las empresas de transporte público mantenían los vehículos fuera de las carreteras.
Varias escuelas cerraron sus puertas durante el día, mientras que algunas empresas dieron instrucciones a sus empleados para que trabajaran desde casa, lo que generó temores de lo que podría convertirse en una de las interrupciones más graves del transporte en el país en años.
La huelga se produce tras la decisión de la semana pasada de la Autoridad Reguladora de Energía y Petróleo de Kenia (EPRA) de aumentar los precios de los combustibles en 16.65 chelines kenianos (0.13 dólares) por litro de gasolina y en 46.29 chelines kenianos (0.36 dólares) por litro de diésel. El diésel, principal combustible utilizado por los vehículos comerciales pesados y los operadores de transporte público, se vende ahora a 242.92 chelines kenianos (1.88 dólares) por litro, mientras que el precio de la gasolina ha subido a 214.25 chelines kenianos (1.66 dólares).
“La Alianza confirma que todos los subsectores del transporte, que abarcan el transporte de pasajeros, la carga y la logística, los servicios de transporte compartido, el transporte en motocicleta, el transporte turístico, las autoescuelas, los autobuses escolares y los automovilistas privados, han decidido unirse en una de las mayores acciones industriales coordinadas de la historia de Kenia”, declaró la Alianza del Sector del Transporte en un comunicado el domingo por la noche.
Los conductores de servicios de transporte compartido también se mantuvieron alejados de las carreteras el lunes, y muchos evitaron las rutas que consideraban inseguras ante el temor a disturbios y escasez de combustible. Otros optaron por realizar viajes fuera de la aplicación, aprovechando la situación para negociar tarifas con los pasajeros varados.
Esta interrupción ha reavivado la preocupación por el suministro de combustible en un país que importa casi todos sus productos petrolíferos mediante un acuerdo intergubernamental con proveedores de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
El trato, introdujo en 2023, fue diseñado para proteger a Kenia de escasez de dólares Al permitir las importaciones de combustible con plazos de crédito ampliados, se alivia la presión sobre el chelín keniano y se contribuye a estabilizar los precios en las gasolineras.
Sin embargo, comerciantes y automovilistas en algunas zonas del país han reportado escasez esporádica durante el último mes, lo que ha generado temores de que las crecientes tensiones geopolíticas en Oriente Medio puedan afectar aún más el suministro y elevar aún más los precios.
“La Alianza subraya que Kenia no debería seguir pagando algunos de los precios de combustible más altos de la región, mientras que países como Etiopía, a pesar de no tener salida al mar, mantienen precios en las gasolineras significativamente más bajos”, declaró la Alianza.
No hay claridad inmediata sobre cuánto durará la huelga, y los operadores de transporte sostienen que solo reanudarán los servicios una vez que se revisen los precios del combustible o se anuncien intervenciones gubernamentales.
