Primera publicación: 31 de mayo de 2026
No todos los días se ve a gente muy inteligente contradecirse deliberadamente, pero si estuvieras en el Cumbre 3i África Es posible que lo hayas visto suceder en Accra a principios de este mes.
El primer ministro Oiwoh es el director ejecutivo del Sistema Interbancario de Liquidación de Nigeria (NIBSS), la mayor plataforma de pagos del país, que gestiona prácticamente todos los nairas entre los bancos nigerianos. En el segundo día de la cumbre, que el Banco de Ghana organiza anualmente, dijo algo que rara vez se escucha de alguien en su posición. Estaba cansado, afirmó, de conferencias como esta. Prometen soluciones que nunca llegan.
En este sentido, los paneles de las conferencias son esencialmente rutinarios: los organizadores reúnen a cuatro o cinco personas con poder de decisión en el escenario, añaden un moderador experto y, durante 30 o 40 minutos, responden a una serie de preguntas. Luego, la sesión termina, el público aplaude y, aparentemente, poco ha cambiado.
El panel de Oiwoh versó sobre la integración de los países africanos en un único bloque financiero, siguiendo el modelo de cómo circula el dinero en la Unión Europea. Los africanos lo han intentado y siguen intentándolo. El PAPSS, el Sistema Panafricano de Pagos y Liquidación, ya existe, pero un sistema de pagos africano sin fronteras sigue pareciendo tan lejano como hace cinco años.
Sin embargo, Oiwoh tomó un vuelo a Accra. Reservó un hueco en su agenda, algo que la mayoría de la gente se pelearía por conseguir. Viajó por todo el continente para asistir a otra conferencia y a otro panel que abordaba un problema que aún no se ha resuelto.
¿Por qué? La respuesta tiene poco que ver con el escenario, sino con quién más está en el edificio.
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Oiwoh no viajó a Accra para el panel. Vino por las personas que la conferencia reunió en un mismo lugar y a la misma hora: otros banqueros centrales, reguladores de una docena de mercados y operadores a quienes, de otro modo, le habría llevado meses intentar contactar.
Olugbenga “GB” Agboola, director de Flutterwave, llegó a una conclusión similar. Hablamos poco antes del almuerzo en uno de los días de la cumbre, y fue muy directo al respecto. Asistió con su director jurídico y su director de cumplimiento normativo porque no podían permitirse el lujo de perder la oportunidad de estar en la misma sala que los reguladores de todo el continente. Para una empresa de pagos que depende de la aprobación regulatoria y de las alianzas en cada mercado, esa sala es más importante que cualquier mesa redonda.
Esa es también la razón por la que fui a Accra. Era mi segunda vez en la cumbre y la primera como ponente. La oportunidad de conocer a nuevas fuentes, fundadores, reguladores y profesionales del sector, y de compartir un poco sobre mi trabajo, fue lo más importante.
Para quienes toman decisiones, como Oiwoh y GB, la oportunidad de pasar unos días con reguladores, clientes, socios y colegas es lo que hace que valga la pena asistir a la quinta o sexta conferencia.
Lo que realmente deberías esperar
Si una conferencia es un producto, debemos tener claro qué contiene, porque no es lo mismo para todos.
Para un fundador, la habitación alberga capital y clientes. Moonshot de TechCabalPor ejemplo, los inversores asistentes representan más de 5 mil millones de dólares en capital, y uno de cada siete asistentes es financiador, inversor o facilitador del ecosistema. Una conversación de diez minutos con un socio del fondo puede lograr más que un correo electrónico en frío. Reunirse con un cliente empresarial potencial puede acortar el ciclo de ventas en meses.
Para un regulador, la sala reúne a las personas a las que gobierna en un entorno lo suficientemente relajado como para que las formalidades queden en segundo plano. Un banquero central a menudo puede obtener más información sobre la dirección del mercado a través de conversaciones con ejecutivos que de un montón de documentos.
Para empresas como Flutterwave, una conferencia condensa meses de viajes en tan solo unos días. En lugar de tener que perseguir a los reguladores por varias capitales, pueden reunirse con muchos de ellos bajo un mismo techo.
Para los periodistas, la sala alberga lo esencial para el éxito de su trabajo: personas dispuestas a hablar. Es más probable que una fuente contactada en persona en una conferencia responda a tu llamada seis meses después. Un regulador que reconoce tu rostro tiene más probabilidades de responder a tu correo electrónico.
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Por supuesto, existe una limitación. El acceso no está al público en general. Quienes más se benefician de estas reuniones suelen ser aquellos que ya poseen capital, influencia o títulos que les garantizan invitaciones. Las conferencias pueden proyectar una imagen de inclusión mediante paneles diversos y temas ambiciosos, mientras que gran parte del valor práctico recae en quienes pueden costear el billete, el vuelo y el hotel.
Esa crítica es justa. Pero no es toda la historia.
Las conferencias también crean oportunidades para personas ajenas a los puestos directivos. De las más de 12 650 personas que asistieron a las últimas tres ediciones de Moonshot, la mayoría no eran fundadores, inversores ni directores ejecutivos. Aun así, muchos encontraron clientes, colaboradores, mentores, empleadores, empleados y nuevas relaciones profesionales.
Los paneles necesitan ser reelaborados.
Llegado este punto, conviene ser honesto sobre por qué el escenario no puede ofrecer lo que mucha gente espera (y esto no disminuye en absoluto el valor de los paneles).
Un panel es un espectáculo, y todos los participantes comprenden sus límites. Nadie va a resolver el problema de los pagos transfronterizos en África bajo los focos. Nadie va a hacer una concesión que le cueste dinero a su organización mientras las cámaras graban. Los problemas que persisten desde hace años no se pueden solucionar en cuarenta minutos (aunque hablar de ellos ayuda a que los actores del sector recuerden constantemente lo que está en juego).
En mi opinión, las decisiones importantes se toman en otros lugares: entre dos o tres personas que conversan con franqueza durante el almuerzo; en los pasillos entre sesiones y en los bares de los hoteles a altas horas de la noche. Se intercambian contactos, se programan reuniones y comienza a forjarse la confianza. A veces, las conversaciones que finalmente conducen a soluciones empiezan ahí.
Las conferencias cumplen una función especialmente bien: reúnen a las personas adecuadas en una ciudad y les dan un motivo para liberar sus agendas.
Lo que debes buscar
Dejen de juzgar las conferencias por lo que se decide en el escenario, porque, según ese criterio, la mayoría fracasan, y Oiwoh tiene razón al sentirse frustrado. Un panel basado en preguntas preparadas no puede resolver problemas arraigados de la industria. Juzguen las conferencias, en cambio, por las personas que reúnen. Se hacen posibles conversaciones que eran imposibles la semana anterior. Las personas adecuadas se van con los datos de contacto de los demás y una razón para utilizarlos. Ese es el verdadero valor.
Esto tiene implicaciones tanto para los organizadores como para los asistentes. El verdadero reto reside en la selección, no en la programación. Los paneles son importantes, pero la lista de invitados lo es aún más. Dedica menos tiempo a perfeccionar la agenda y más tiempo a pensar en quién está presente y cómo pueden encontrarse fácilmente. En Moonshot, llevamos esta idea un paso más allá con una sala de reuniones, un espacio exclusivo diseñado para conversaciones privadas que no pueden tener lugar en el escenario.
Los asistentes deben abordar las conferencias con la misma mentalidad. Vayan con expectativas claras. Sáltense alguna sesión, pasen tiempo en el pasillo, en la fila del almuerzo o en las salas contiguas. Preséntense a personas que no conozcan, hagan preguntas (interesantes), investiguen el mercado y, con suerte, establezcan relaciones. El lugar es lo importante.
Muktar Oladunmade
Muktar Oladunmade es reportero sénior en TechCabal, donde cubre temas de tecnología financiera, capital de riesgo y startups en África. Participó como ponente en la Cumbre 3i Africa 2026 en Accra.
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