John Eni-ibukun Il est programmateur de gospel africain et d'afrobeats chez Audiomack, l'une des principales plateformes de streaming musical du continent, où il analyse la manière dont la musique circule, est découverte et trouve son public dans un monde numérique fragmenté. Auparavant, il dirigeait une plateforme de presse numérique pour les artistes.
Sous le pseudonyme de « June Sometimes », il canalise ce savoir dans quelque chose de plus personnel. Son premier projet, « Des souvenirs teintés de nostalgie », est un jeu interactif en ligne construit autour de la texture émotionnelle de l'enfance à Lagos au début des années 2000 : les jeux collectifs, les rituels culturels, la vie nocturne et le bruit si particulier d'une génération qui a atteint l'âge adulte avant qu'Internet ne prenne le dessus sur tout.
Ce projet mêle musique et produit : les auditeurs décryptent des indices, découvrent des récits et progressent à travers un système narratif complexe qui récompense la participation. Dans une industrie musicale qui repose encore largement sur des stratégies de lancement traditionnelles, il s'agit d'une provocation délibérée.
- Expliquez votre travail à un enfant de cinq ans.
Je programme la musique là où elle doit être entendue, les spectacles là où ils doivent être vus, et j'aime rassembler les gens pour leur faire vivre des expériences mémorables.
- Êtes-vous devenu conservateur par hasard ou l'aviez-vous planifié ? Comment quelqu'un d'autre pourrait-il suivre le même chemin ?
Je crois que, pour moi, le fondement du commissariat d'exposition a toujours été mon goût. J'ai l'impression d'avoir construit ma vie comme un grand projet de commissariat d'exposition avant même de savoir ce que cela signifiait. J'ai toujours aimé créer, et pour bien créer, je consomme aussi beaucoup. Choisir ce que je consomme, comment je le consomme et interpréter l'effet que cela a sur mes sens a profondément influencé ma création. On peut donc dire que ma consommation de diverses formes d'art est ce qui a fait de moi la commissaire d'exposition que je suis aujourd'hui. Si vous souhaitez devenir commissaire d'exposition, je vous conseillerais de faire confiance à votre goût et de consommer beaucoup. Cela vous permettra d'éliminer ce qui ne vous convient pas et de mieux comprendre ce qui vous attire tant.
- Comment utilisez-vous la technologie dans votre travail de conservateur ?
Même si mes goûts personnels influencent mes préférences, je pense que les données peuvent révéler les goûts des autres, ce qui facilite grandement mon travail de découvreur de tendances. J'utilise des outils d'analyse de données numériques, je sélectionne de la musique à partir de différentes plateformes web et, bien sûr, je commercialise des créations via les services numériques.
Je n'entrerai pas dans les détails, mais je peux affirmer sans hésiter que la technologie est essentielle à ma façon de travailler, et l'apprentissage des compétences en technologies numériques (surtout lorsqu'elles sont encore nouvelles) m'a permis de progresser dans mon travail de conservatrice et dans ma pratique artistique.
- Quel est votre avis sincère sur la façon dont les algorithmes des plateformes numériques traitent l'Afrobeats africain ?
Je pense que l'algorithme nous propose ce que nous lui proposons et qu'il dépend de la plateforme. Par exemple, si je recherche la musique d'un artiste en particulier et que je regarde ses vidéos uniquement sur YouTube, je recevrai sans cesse des recommandations pour d'autres contenus de cet artiste, ainsi que pour des artistes que l'algorithme suggère comme similaires, en se basant uniquement sur les habitudes de recherche des personnes appartenant à ce groupe. C'est formidable d'être un artiste financé par de grands noms, car cela permet, d'une certaine manière, d'influencer l'algorithme grâce à un marketing ciblé sur chaque plateforme.
Lorsqu'un label soutient un artiste et mobilise des influenceurs sur de multiples plateformes sociales pour que l'artiste soit constamment mis en avant – à l'instar d'Ayra Starr qui a réussi à faire diffuser la pochette de son nouvel album sur toutes les grandes plateformes musicales, profitant de l'engouement suscité par Rihanna, le Met Gala et Tyla –, cette viralité ne peut être qualifiée d'organique. Il y a clairement un objectif ciblé : multiplier les publications et influencer l'algorithme pour qu'elles apparaissent sur le fil d'actualité de tous (ou du moins sur celui des mélomanes). Autrement dit, l'algorithme peut favoriser un artiste en fonction de son origine (africaine dans le contexte qui nous occupe), mais bien souvent, les artistes soutenus par une grande maison de disques peuvent le manipuler plus facilement que les artistes indépendants.
- Quelle est la partie de votre travail que vous préférez et celle que vous aimez le moins ?
Je réponds à cette question avec un mème car la partie que j'aime le moins dans mon travail est aussi celle que je préfère.
- Comment vous est venue l'idée de votre jeu en tant que plateforme de distribution musicale, et quel accueil a-t-il reçu jusqu'à présent ?
J'ai eu l'idée de mon album, Souvenirs teintés de nostalgie Avant même de penser à en faire un jeu, je voulais simplement composer des chansons très poétiques, empreintes de la charge émotionnelle de grandir à Lagos au début des années 2000. Cette période m'est chère car, avec l'âge, je suis contraint de croire que les plus belles années de notre nation sont loin derrière nous. Je ne partage pas cet avis. Bref, en composant ces chansons, j'ai glissé des références à de nombreux éléments de la culture pop : jeux vidéo, personnages de dessins animés, comptines, films, etc. J'imaginais la surprise des gens lorsqu'ils découvriraient que j'intégrais ces références dans mes chansons et que je complétais les titres des morceaux avec des termes complexes, sans qu'ils ne réalisent mon génie.
Pour aider mes auditeurs à saisir pleinement mes références et à apprécier toute la richesse de mon ingéniosité, j'ai demandé à mon ami Mitchel Edah-Ekubo (développeur de logiciels) de collaborer avec moi pour décrypter les paroles et les titres des chansons sous forme de quiz sur une application web. En tant que programmateur, je trouve que c'est une manière stimulante d'inciter les artistes à considérer leur travail non seulement comme un message, mais aussi comme du code. Il ne s'agit même pas que de marketing : pour moi, l'important est d'offrir une façon plus saine d'interagir avec les auditeurs et les fans. C'est pourquoi, au final, je suis vraiment impatient de découvrir qui sera cet auditeur exceptionnel qui remportera les 300 $ du jeu.
