Pour un entrepreneur africain, développer une entreprise peut signifier naviguer dans un labyrinthe de plateformes de financement, de réseaux de clients, de mentors et d'exigences d'investissement avant de trouver les bonnes portes à ouvrir.
L'opportunité existe peut-être, tout comme l'investisseur, le client ou le contrat gouvernemental, mais ce qui manque souvent, c'est le lien entre eux.
C’est le problème que 22 On Sloane , une organisation africaine de soutien aux startups, tente de résoudre avec KUMii , une plateforme basée sur l’IA lancée cette semaine au Cap pour aider les startups et les petites entreprises africaines à naviguer dans l’écosystème dispersé du continent en matière de financement, de marchés, de mentorat et de soutien aux entreprises.
Ce lancement s'accompagne d'une ambition financière bien plus importante. 22 On Sloane annonce une levée de fonds d'un milliard de rands (63 millions de dollars) via Sloane Capital, destinée à investir dans des startups et des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) à travers l'Afrique.
Ces deux initiatives visent à répondre à un défi concret auquel sont confrontés les entrepreneurs africains : l’accès aux capitaux, aux clients et à l’expertise nécessaires à leur croissance sur des marchés fragmentés. Les entreprises qui se développent sur le continent doivent composer avec des réglementations, des devises, des systèmes d’approvisionnement, des réseaux de financement et des programmes de soutien différents, dont beaucoup fonctionnent indépendamment les uns des autres. Pour les entrepreneurs, trouver et saisir les bonnes opportunités peut s’avérer aussi difficile que de trouver les ressources elles-mêmes.
Jonathan Ortmans, fondateur et président du Global Entrepreneurship Network (GEN), un réseau mondial d'entreprises, a posé le défi sans détour mercredi lors de GEC+Africa 2026 , un sommet panafricain pour les startups et les investisseurs.
« Jamais l’économie entrepreneuriale n’a créé autant de valeur. Mais jamais elle ne l’a créée dans si peu d’endroits », a-t-il déclaré, soulignant la concentration croissante de la croissance des startups et des capitaux en phase de développement avancé dans un petit nombre d’écosystèmes.
Ces déclarations ont été faites lors de l'ouverture du sommet GEC+Africa au Cap, où 22 On Sloane a lancé KUMii , une plateforme d'intelligence artificielle visant à connecter les entrepreneurs africains aux financements, aux marchés, au mentorat, à la formation et aux outils commerciaux. L'organisation de soutien aux startups africaines a également annoncé son intention de lever 1 milliard de rands (63 millions de dollars) via Sloane Capital afin de soutenir les startups et les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) à travers l'Afrique.
22 On Sloane considère ces deux initiatives comme faisant partie d'une même stratégie, donnant aux entrepreneurs africains accès à de nouvelles sources de capitaux et à une meilleure infrastructure numérique, les connectant aux ressources déjà disponibles dans l'écosystème.
« Le paradoxe africain représente l'une des contradictions économiques les plus frappantes du XXIe siècle », a déclaré Kizito Okechukwu, directeur général de 22 On Sloane. « Le continent recèle d'immenses opportunités structurelles, mais celles-ci sont constamment freinées par une fragmentation interne et externe. »
Les entreprises africaines sont confrontées à des frontières coûteuses, à des réglementations inégales et à des infrastructures faibles, tandis que les entrepreneurs doivent souvent se frayer un chemin dans un labyrinthe de programmes, de bailleurs de fonds, de portails d'appels d'offres, de mentors et de services aux entreprises déconnectés.
Norma Ngobane, PDG de KUMii, a déclaré que la plateforme vise à rendre les liens entre les entrepreneurs et l'écosystème plus concrets.
« Le financement et la recherche de clients sont souvent fragmentés. Les entrepreneurs doivent naviguer entre de multiples plateformes et environnements différents pour trouver le soutien, le financement et les clients adéquats », a-t-elle déclaré.
KUMii permet aux entreprises de créer des profils et d'utiliser un système de mise en relation basé sur l'IA pour identifier les financeurs et les opportunités d'investissement pertinents. Ses outils d'accès au marché mettent en relation les entreprises avec les appels d'offres et les marchés publics, tandis que ses outils de préparation à l'activité aident les entrepreneurs à élaborer des documents tels que des plans d'affaires et à se préparer à la recherche de financements.
La plateforme propose également du mentorat, des ressources pédagogiques et un accès à des logiciels d'entreprise. Plus de 4 000 startups et PME s'y sont déjà inscrites, selon 22 On Sloane.
« Nous voulons rendre l’écosystème plus facile à appréhender, plus facile à intégrer et plus apte à transformer le soutien en une croissance commerciale significative », a déclaré Ngobane.
22 On Sloane a révélé que Sloane Capital, un fonds d'investissement dédié aux startups et aux PME, a obtenu une licence de catégorie II et une licence de l'Autorité nationale de régulation du crédit et lève actuellement 1 milliard de rands (63 millions de dollars) pour financer des startups et des PME à travers l'Afrique. Ce fonds vise à accompagner les entreprises dans leur transition de la phase de préparation à l'investissement vers une phase de croissance et d'expansion.
« Nous devons réfléchir à de meilleurs instruments financiers et à des méthodes alternatives pour garantir que les capitaux parviennent à chaque entrepreneur qui en a besoin », a déclaré Okechukwu.
Alors que les capitaux mondiaux affluent vers l'IA et un petit nombre d'écosystèmes dominants, ce défi devient de plus en plus urgent. Ortmans a constaté que près des deux tiers de la reprise de la valeur des écosystèmes de startups mondiaux au cours de l'année écoulée se sont concentrés dans trois villes américaines, tandis que près de neuf dollars sur dix investis en phase de développement avancé sont consacrés à l'IA.
Ce qui l'inquiète, ce n'est pas l'incapacité de l'Afrique à être compétitive, mais le fait que la concentration actuelle soit le fruit de choix plutôt que d'une loi immuable. « Ce rétrécissement n'est pas une loi, c'est un résultat, et les résultats peuvent être modifiés », a-t-il déclaré.
Les acteurs africains du développement des écosystèmes devront toutefois prouver que leurs interventions produisent des résultats mesurables et ne se contentent pas de générer de l'activité. « En fin de compte, nous ne mesurons pas nécessairement la performance réelle. Nous mesurons trop d'activité », a déclaré Ortmans.
Pour Okechukwu, le véritable enjeu réside dans la suppression des barrières entre les marchés africains. « Sur un continent fragmenté, la connectivité est synonyme de pouvoir. Et dans une Afrique connectée, les opportunités se multiplient de façon exponentielle », a-t-il déclaré.
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