La economía del comercio electrónico en Sudáfrica se ralentizó drásticamente el martes, ya que las protestas antimigrantes obligaron a muchos negocios a cerrar y dejaron a los repartidores fuera de las calles. La interrupción afectó a plataformas como el gigante de transporte Uber, Uber Eats y la aplicación de entrega de comestibles de la cadena Checkers Sixty60, lo que puso de manifiesto la gran dependencia del sector del comercio electrónico del país, de rápido crecimiento, de la mano de obra migrante.
Nqabutho Mabhena, el Foro de la Diáspora Africana (ADF) La secretaria de una organización que agrupa a organizaciones de migrantes que viven en Sudáfrica declaró a TechCabal que, en todo Johannesburgo, los servicios de entrega de comestibles y alimentos sufrieron graves retrasos, ya que muchos repartidores optaron por quedarse en casa por temor a su seguridad.
“Los sucesos del martes demostraron hasta qué punto la economía de plataformas de Sudáfrica depende de los trabajadores migrantes”, declaró el secretario de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF). “Cuando los repartidores, que en su mayoría son extranjeros, se quedan en casa por temor a su seguridad, toda la cadena de valor se ve afectada”.
La interrupción puso de manifiesto la pérdida de más de un día de entregas. Expuso una vulnerabilidad estructural en la economía de plataformas de Sudáfrica, donde las aplicaciones de transporte, entrega de comida y supermercado dependen en gran medida de trabajadores migrantes para cumplir con los pedidos. A medida que las manifestaciones escalaron a violencia, las plataformas se vieron obligadas a priorizar la seguridad sobre la rapidez, lo que subraya los riesgos que enfrenta una industria basada en la logística bajo demanda.
En un comunicado a TechCabal, Uber Sudáfrica, el gigante de transporte y entrega de comida a domicilio, afirmó estar siguiendo de cerca la situación. «La seguridad de todos los usuarios de la plataforma Uber sigue siendo nuestra máxima prioridad», declaró la compañía. «Los conductores y repartidores pueden rechazar o cancelar viajes o entregas si se sienten inseguros, sin ninguna penalización. Continuamos monitoreando la situación de cerca, colaborando con las autoridades pertinentes cuando sea necesario y, de ser preciso, realizando ajustes operativos temporales».
La compañía agregó que estaba alentando a los conductores y pasajeros a usar las herramientas de seguridad en la aplicación, incluido su Botón de Emergencia, que permite a los usuarios acceder rápidamente a asistencia de emergencia. El 29 de junio, antes de que comenzaran las demostraciones, Shoprite clientes advertidos que su servicio de entrega de comestibles Checkers Sixty60 podría no estar disponible en algunas áreas debido a las interrupciones previstas.
A medida que transcurría el día, muchos repartidores se ausentaron del trabajo, especialmente en Johannesburgo, donde Los extranjeros constituyen la mayor parte de la fuerza laboral de reparto en motocicleta. «El impacto ha sido significativo», declaró Mabhena a TechCabal. «Muchas personas que dependen de estos servicios de entrega no pudieron recibir sus pedidos hoy. No entiendo por qué los residentes locales no parecen estar involucrados en este sector como repartidores».
Según explicó, los restaurantes que dependen de las entregas a través de aplicaciones también se vieron afectados. «Si querías pedir comida de un restaurante como Nando's, no había garantía de que la recibieras porque muchos repartidores no trabajaban. Algunos negocios abrieron por la mañana, pero cerraron más tarde, ya que la situación empeoró y la afluencia de clientes disminuyó».
La incertidumbre podría prolongarse más allá de las manifestaciones del martes. El secretario general de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) afirmó que algunos trabajadores migrantes del comercio electrónico, en particular los ciudadanos de Malawi, podrían haber abandonado Sudáfrica por motivos de seguridad. «Algunos regresarán, pero no estoy seguro de que todos lo hagan», declaró. «Es probable que el sector de reparto siga viéndose afectado, ya que los repartidores están preocupados por su seguridad».
La interrupción se produce mientras el mercado de comestibles en línea de Sudáfrica continúa expandiéndose rápidamente. Estimaciones de la industria valoran el sector del comercio electrónico de comestibles del país en casi 14 mil millones de rands (855 millones de dólares)., con servicios como Checkers Sixty60, Uber Eats y las plataformas de Mr D que están transformando los hábitos de compra de los consumidores.
Al final de la tarde, lo que había comenzado como manifestaciones mayoritariamente pacíficas se deterioró en algunas zonas del centro de Johannesburgo. Un vehículo fue incendiado, una persona resultó herida de bala y Los soldados fueron desplegados para apoyar a la policía mientras las autoridades intentaban restablecer el orden.
La portavoz del Servicio de Policía de Sudáfrica, la brigadier Athlenda Mathe, dijo que cinco personas fueron arrestadas en la provincia de Gauteng por saqueo y 23 en la provincia del Estado Libre, incluido el propietario de una casa de huéspedes acusado de dar refugio a ciudadanos extranjeros indocumentados.
“Nuestra responsabilidad es usar nuestro criterio, mantener el orden y responder adecuadamente a las circunstancias sobre el terreno”, dijo Mathe, explicando por qué la policía había vigilado a los manifestantes que portaban armas tradicionales en lugar de intentar confiscarlas de inmediato.
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