Watu Credit, une startup kenyane de financement d'actifs connue pour financer des motos, des tricycles et des smartphones à travers l'Afrique, a enregistré une augmentation de ses bénéfices multipliée par 14 en 2025, grâce à la croissance rapide de son activité de financement de téléphones, qui a stimulé les revenus et augmenté la rentabilité.
L'entreprise basée à Nairobi a annoncé un bénéfice net de 4.8 milliards de shillings kenyans (37 millions de dollars) pour l'exercice clos le 31 décembre 2025, contre 157 millions de shillings kenyans (1.2 million de dollars) un an plus tôt. Son chiffre d'affaires a progressé de 92.7 % pour atteindre 28.3 milliards de shillings kenyans (219.2 millions de dollars), selon les informations communiquées par Car & General , qui détient 29 % du capital.
Ces résultats marquent un redressement pour Watu après une année 2024 difficile, où les bénéfices ont chuté de 85 % en raison de la hausse des dépréciations d'actifs, des pertes de change et des coûts liés à l'expansion sur plusieurs marchés africains.
« Watu a continué de progresser et de se développer dans toute la région », a déclaré Car & General dans son rapport annuel. « Les performances en 2025 ont continué de s’améliorer grâce à la croissance de Simu dans la région. »
Simu, la filiale de financement de smartphones de l'entreprise, est devenue l'une de ses activités à la croissance la plus rapide, portée par la demande croissante de téléphones portables financés sur ses principaux marchés. Ce modèle permet aux clients d'acquérir des smartphones par le biais de paiements échelonnés, élargissant ainsi l'accès aux appareils connectés à Internet sur les marchés où le coût initial reste élevé pour de nombreux consommateurs.
La forte croissance du financement téléphonique a permis de compenser les pressions exercées sur l'activité traditionnelle de mobilité de Watu, qui finance les motos et les tuk-tuks utilisés principalement par les travailleurs du transport informel, communément appelés boda bodas au Kenya.
Ces dernières années, Watu a connu une expansion rapide au-delà du Kenya, s'implantant en Ouganda, en Tanzanie, en République démocratique du Congo, au Nigéria et en Sierra Leone. Cependant, cette expansion régionale a eu un coût. En 2024, l'entreprise a subi les conséquences de la dépréciation monétaire sur certains marchés, notamment au Nigéria, ainsi que d'une augmentation des créances douteuses au Kenya et en Tanzanie.
Car & General affirme désormais que ses activités sur les nouveaux marchés de Watu se sont stabilisées.
« En 2026, nous prévoyons une croissance de notre chiffre d’affaires au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie, en RDC, au Nigéria et en Sierra Leone, où nos activités se sont désormais stabilisées », a déclaré Car & General. « Nous sommes très optimistes quant aux perspectives commerciales et anticipons une croissance continue cette année. »
Cette amélioration des performances intervient alors que les investisseurs examinent de près la rentabilité des jeunes entreprises africaines de la fintech et du crédit, suite au ralentissement des investissements en capital-risque. Watu, qui s'est positionnée comme l'un des plus importants financeurs d'actifs non bancaires d'Afrique, a indiqué à TechCabal en septembre 2025 viser un chiffre d'affaires de 340 millions de dollars en 2026, dans le cadre de son expansion en Amérique latine.
